Странный Странник. Книга первая

- Не боись. Ствол у меня на что? Да и ваше исчезновение прямо в воздухе для их нервной системы будет слишком тяжелым случаем. В церковь побегут.

На следующий день в оговоренном месте Артуро и Ромка ждали торговцев. Золотые монеты лежали в большущей коробке из-под дамской шляпки. Надо же, в мире Артуро женщины еще ходят в такой старине! Впрочем, лишь немногие дамы.

Со стороны одного из пустых полуразрушенных домов послышался звук подъехавшей машины, а спустя минуту появилось четверо мужчин. Один из них направился к парнишкам.

- Принесли?

- Принесли. А вы?

- Мы тоже. Показывайте.

Как было заранее обусловлено, Артуро, держа в одной руке внушительный тесак, другой рукой приподнял шляпную коробку. На дне лежали стопки золотых монет, а рядом еще и четыре колбаски с золотом в прозрачной упаковке. Ромка стоял рядом, держа правую руку в кармане плаща. Это, значит, он делал вид, что там у него ствол.

Мужчина, стоя в пяти метрах от парнишек, внимательно рассмотрел открытую ему картину и кивнул головой. Артуро с Ромкой сделали два шага назад. Дальше нельзя - там окно. Мужчина подошел к деньгам и стал пересчитывать монеты, затем развернул одну из колбасок, и, убедившись в том, что все без обмана, взял лежащий рядом дерюжный мешок и пересыпал в него монеты, а мешок положил на землю.

- Четыреста пятьдесят, все верно.

Артуро, как было заранее обговорено с Дудкой, накрыл мешок крышкой от коробки.

- Теперь ваш товар.

- Сейчас принесем.

Мужчина направился в сторону своих товарищей, один из трех мужчин кивнул головой, что-то сказав в маленькую коробочку, прикрепленную на лацкане пиджака. Через минуту появился пятый мужчина, несший два больших мешка, один из которых он передал стоявшему рядом, а другой стал развязывать. Второй мужчина тоже начал развязывать горловину.

А потом оба одновременно выхватили небольшие машинки. Да это же пистолеты-пулеметы!

- Медленно вынь руку из кармана, - приказали Ромке.

Подстава! Теперь надежда на Дудку. Но сможет ли он одновременно снять двоих бандитов? Вряд ли. Выстрелит в одного, другой тотчас же откроет огонь по нему и Артуро.

И тогда конец. Вот так они влипли! Но у них есть козырная карта. Окно!

Ромка медленно вытащил руку из кармана плаща, а Артуро бросил на землю свой тесак. Потом рука Ромки соединилась с рукой Артуро, и они оба шагнули назад. И... ничего. Еще шаг... Еще... Сзади окна не было.

- Эй, вы, стоять! Руки поднять.

Ошеломленным парнишкам ничего не оставалось, как подчиниться приказу. А двое бандитов уже двигались в их сторону. К мешку с деньгами. Сейчас его заберут, а потом... Что они сделают с ними? Убьют сразу или возьмут с собой, чтобы допросить с пристрастием, в надежде узнать, есть ли еще деньги?

Один из двух подошедших мужчин отшвырнул шляпную крышку и поднял мешок с монетами. Второй же мужчина тем временем сноровисто защелкнул наручники, сковав попарно Ромку и Артуро. Значит, убивать сразу не станут, а увезут с собой. А там... Ромка с содроганием вспомнил сцену, когда пытали Артуро. Нет! Это же страшно больно. Он не выдержит, все расскажет, но ему никто не поверит, и поэтому его станут пытать дальше. Вначале раскаленными прутьями будут жечь грудь, а потом засунут такой же прут ему в задницу. Ноги Ромки подкосились, он пошатнулся, чудом сохранив равновесие.

Тем временем мужчина, державший мешок, засунул внутрь него руку, вытащил ее и недоуменно уставился - на его ладони лежали какие-то гайки и шайбы. Мужчина перевернул мешок, высыпая его содержимое на землю. Посыпался железный хлам. А где же золото? Все, в том числе и Ромка с Артуро, недоуменно уставились на высыпанное. Ромка ничего не понимал.

В это время раздались выстрелы. Оба бандита с пистолетами в руках стали картинно оседать на землю. Трое остальных быстро сориентировались, бросившись в сторону оставленного ими автомобиля. Раздался еще выстрел, затем еще и еще. Один из убегавших бандитов подпрыгнул и упал на землю, схватившись за простреленную ногу, зато двое других успели завернуть за угол дома, а через несколько секунд послышался шум отъезжающей машины. Раздался еще выстрел, более прицельный, раненый бандит затих.

- Быстро в окно, - раздался голос Дудки. - Прихватите стволы. Шевелитесь!

А где это проклятое окно? Да вот же, чуть в стороне от места, где оно должно быть по уговору. Артуро быстро пришел в себя, потащив скованного с ним Ромку в сторону убитых бандитов. Ромка, как в тумане, нагнулся и подобрал один из пистолетов, а Артуро уже тянул его назад, к окну.

В палатке Ромка сразу же увидел дерюжный мешок. Тот самый? Но как он здесь очутился? Как его смогли подменить? Ну, конечно же, точно так же, как он сам выкрал деньги у Петрищева. Все просто. Пока бандит ходил за мешками с товаром, Дудка чуть переместил окно, которое своей частью вышло внутрь коробки. Мешок с деньгами переместился в их мир, а вместо него Дудка подсунул такой же мешок со скобяными изделиями. Вот гад! Знал заранее и не предупредил. Это что же, он хотел кинуть этих торговцев? Они приносят мешки с товаром, уносят подложный мешок с гайками.