Странный странник (СИ)

Жаль, но ночевать мне пришлось средь камней, на перевале. Спокойно удалось подняться по извилистому, но широкому ущелью. Дальше во впадине, уже в сторону севера, текла приличная горная речушка, но перейти её было можно. К сожалению, каменный мост уже оказался разрушенным. Похоже, давно, и явно магией? На другой стороне виднелось что-то типа военного укрепления, и я понял, что добрался таки до границы с Великой Тартарской империей. Всё, дальше начинались обитаемые земли! Но что-то меня насторожило, и я, раз ещё и быстро темнело, переходить речку не стал.

Утром мои подозрения усилились ещё больше. Что-то смутно терзало меня внутри. Похоже, некоторые воспоминания никак не давали мне покоя. Поэтому немало времени у меня ушло на поиск обходного пути, но всё равно нашёл. Чуть выше по течению нашёлся подходящий брод и, главное, это место ни с какой стороны не просматривалось. Перебежать речушку по камушкам удалось быстро. Немного и в холодной воде побарахтался, но, ничего, выбрался. Просто у другого берега камни кончились. Конечно, чтобы залезть на не такие уж и высокие скалы, мне пришлось немного потрудиться. Похоже, такое мне было привычно и, чуть погодя, я спокойно пролез через деревья и кусты и пробрался к седловине между небольшими, и не очень крутыми, высотками. На одну, что располагалась севернее, мне даже удалось залезть. И тут я понял, что моя осторожность оказалась нелишней.

Чуть сбоку, уже на склоне соседней высотки, что ещё дальше к северу, виднелся походный лагерь, и там что-то активно крутилось несколько огромных существ разного роста. И явно ведь не людей. Похоже, что это были огры и орки. И все, особенно первые, сильно выше меня и шире, одетые в какую-то рухлядь, они, наверное, готовили еду. Противные запахи с той стороны принёс заигравшийся с переменой направлений ветер, к счастью, пока дувший в мою сторону. Не долго думая, я спустился вниз и постарался исчезнуть среди деревьев. Хорошо, что магическое зрение впереди по пути подозрительные ауры не обнаружило, и мне, прилично пропетляв, удалось спуститьсявниз.

Вот ведь гадость! Как эти вонючие твари тут очутились? Они же как бы обитают только в Холодных землях и Северных пустошах. Решились на набег? Хотя, ведь именно там и обитают все эти тролли, огры и орки, да ещё гоблины. Хорошо, что первые сюда не явились. Вот это было бы, ага, жесть! Похоже, далее меня точно могут ждать разные неприятности.

А пока надо спасаться от этих огров и орков! Вот и припустил я во весь дух подальше от холмов. Пусть тартары сами с проклятыми тварями разбираются. Их же земли!

*

Жаль, но и приграничье оказалось незаселённой. Первых людей я заметил, конечно, издали, лишь после полудня. Не совсем удобно было передвигаться средь, хоть и не больших гор, но довольно высоких холмов. Несколько мужчин, одетых не лучше меня, но и вооружённых не хуже, шастали по лесу и что-то искали. Судя по характерным аурам, среди них явно имелись и маги, но не особо сильные. Чуть погодя, мне стало понятно, что они терпеливо собирали разные травы и камушки. Так, понятно, что сборщики магического сырья просто вышли на работу! Оказалось, что впереди как раз и наблюдался выход магии из-под земли. Это я уже мог видеть, и неплохо. Ну, да, Место Силы! В магии преобладали зелёные и тёмно-коричневые цвета. Значит, как говорил Слакташ, это достаточно мощные потоки двух стихий — и явно жизни и земли, выходили из-под земли почти рядом, и мужчины наматывали круги вокруг них. Камни и разные растения собирали. Кажется, что-то такое делалось и у нас в Суварской Пустоши. А потом добытое магическое сырьё уходило на юг, в Сабирскую империю.

Конечно, магический источник в подвале моего Призрачного замка был несравненно мощнее. Даже и не сравнить! А здесь? Так себе слабенько! Но, видать, сборщикам было что искать. Мне и самому захотелось хоть чем-то прибарахлиться, но пока я просто не знал, чем. До этого мне, к сожалению, никогда такими магическими вещами не приходилось сталкиваться.

С другой стороны, меня сильно смущали виденные мною твари. Получается, что они как-то проникли на людские земли и могли представлять опасность и для этих сборщиков.

Эльфийская стрела воткнулась в толстый ствол дерева почти рядом с одним из сборщиков, конечно, не мага. На моё удивление, это вообще оказалась молодая девушка, хоть и по-походному одетая. Жаль, конечно, стрелу, но и людей больше жалко.

— Эй, человек! — мой возглас, получившийся громким, заставил ещё сильнее насторожиться испуганную девушку. — Осторожнее там! Недалеко шастает банда огров и орков! Они, похоже, захватили пограничную крепость. Уходите, пока не поздно!

После этого я поторопился быстрее слинять, и как можно южнее, от этого места. Конечно, сильно хотелось к людям, но тут приграничье, и кто знает! Лучше не рисковать!