Странный странник (СИ)

— Да, Слакташ! Спасибо! Если бы не ты? — надо же, а улыбка девушки оказалась очень даже искренней. Да и в её синих и точно бездонных глазах читалась самая настоящая благодарность. Эх, утонуть бы в них, да ведь никто не позволит!

Ладно, и мне пора. Оказывается, а Аэлита вполне запомнила моё имя, хоть и не совсем верное! Правда, я назвался ей только Слакташом из Даромы. Жаль, что высокомерная эльфийка проявила своё расположение лишь сейчас.

— Ну, Аэлита, счастливо! Янавар, трогай! — после шлепка по своему крупу лошадка резво затрусила вперёд. Эльфы уже вовсю искали глазами встречающих, но на одинокого всадника, да ещё на обычной верховой лошади, они пока внимания не обращали. Жаль, но и сильно обрадованная эльфийка оглянуться назад в мою сторону и не подумала. И когда ей до эльфийской компании осталось совсем немного, она закричала громко-громко, что и я спокойно услышал:

— Алувиль! Я здесь! Брат! — одновременно с возгласом, девушка подняла руку и сильно-сильно закрутила над головой, что точно привлекло внимание эльфов. — Алувиль!

Конечно, вся кавалькада вмиг сорвалась с места и чуть погодя окружила одинокую всадницу. Я ещё успел заметить, как она и ещё один молодой и симпатичный эльф, даже и не слезая с Янавара и летающего ящера, порывисто подали друг другу руки.

А остальные всадники просто радостно загомонили:

— Княжна Аэлита! Нашлась!

Больше я уже смотреть на радостную эльфийскую компанию и слушать ничего не стал. Всё, благородная потеряшка благополучно доставлена к своим эльфам, а что там дальше, меня уже не интересовало и не волновало.

Слава Великому Солнцу, никто не решился подступиться к Дино и покуситься на мои вещи. Хоть и было заплачено за двоих разумных существ и две верховые единицы, и снято две комнатки, и на целые сутки, мы с завриком аккуратно выбрались из постоялого двора и потрусили как бы и обратно, но уже по лесу, незаметно от других. Мне лишние очевидцы были ни к чему. Я торопился скорее добраться до другого города, и без особых происшествий.

*

Нежданное появление эльфийской кавалькады у городских ворот и такой же нежданный возврат обратно наделало много шума. Конечно, начальника стражи Северных ворот сотника Альфредо Даяно заинтересовало, кого же эти остроухие встречали, но те и не подумали поставить его о нём в известность. Раз плата за въезд внесена полностью, и за всех въезжающих, то у него как бы и не имелось оснований для придирок и проверок. Хотя, не всех — несколько эльфов на своих летающих ящерах, но не поднимаясь в воздух, всё же отправились куда-то за город, но сильно позже вернулись, хоть и недовольные чем-то.

Конечно, повод задуматься имелся. Всё же немного странно получилось. Эльфы отчего-то так радостно встретили одинокого всадника, вроде, и человека, и подъехавшего на обыкновенной лошади. Уж для этого не обязательно было собрать такую представительную группу.

И только чуть позже, уже под ночь, городские управители довели до сотника, что это была пропавшая ещё седмицу назад эльфийская княжна. Оказалось, что в двух днях пути на небольшую группу эльфов было совершено дерзкое и подлое нападение ограми и шаманами-орками, ещё и вместе с проводниками-степняками. И это было возмутительно — вражеские разбойные отряды только так шастали даже в глубине Великой Тартарской империи! И куда только смотрела имперская тайная служба!

И именно сотнику, как бы и в наказание, раз тогда никак не удосужился проверить, кто же это незнакомый собрался въезжать в город, повелевалось набрать приличный отряд городской страхи и прочесать возможное место нападения. Для надёжности ему придавалось несколько магов, как для защиты отряда, так и для поисков на местности. Конечно, сотнику предписывалось и любыми способами уничтожать обнаруженных врагов, а ещё и задержать, и, при невозможности, и уничтожить, неизвестного мага огня и жизни из северного княжества Дарома с именем Слакташ. Сообщалось, что под этим именем вполне мог скрываться и опасный лазутчик — или дикий степняк, или даже человек из Южной империи. В его описании указывалось, что тот являлся довольно сильным магом, был высок, белобрыс и имел при себе раненного крылатого ящера. Да, редко кто мог владеть свирепым магическим тархом! В случае удачной поимки или уничтожения лазутчика сотника могли ждать повышение и большая денежная выплата. И именно последние и необычные обещания и вызвали сильное подозрение Альфредо Даяно, что с этим заданием не всё чисто.