Странствие

Перед ним три дороги: одна – обещает бессмертие в сонме богов, другая – ведёт в одиночестве в неизвестность, а третья – влечёт к себе радостью смертной любви.

«Жизнь без страданий и радостей среди богов – бессмысленна и ужасно скучна, а неизвестность – пугает, как и страшит одиночество. Это – пути в никуда. Любовь неминуемо приведёт к смерти. Но за смертью – я сам это видел – следует возрождение.

Значит, через Любовь и лежит тот единственно верный путь!»

Будто поняв мысли Странника, вакханка сказала:

– Истинной Любви Смерть не страшна. Закаляясь в невидимых битвах, Любовь порождает Преданность и Уважение, Заботу и Сострадание. Она способна оставить Память в сердцах, и этим победить Смерть.

Положив свою правую руку на грудь Странника, она тихо добавила:

– Здесь, в сердце, рождается и живёт Истинная Любовь. Отсюда она изливается в мир, побеждая жестокость и злобу. Сюда возвращается после сражений, израненная, непонятая или отверженная. Но ей достаточно искры внимания, чтобы воспрять и вновь возгореться.

Отбрось все сомнения и следуй дорогой Любви!

Она взяла Странника за руку и увлекла за собой.

Только теперь Странник заметил, что выход из каменного лабиринта оказался не на окраине, а в самом центре белого города. Дорога, которую он избрал, вела в дивный сад, раскинувшийся позади дворца. Вдоль дороги густо росли орхидеи разных расцветок и видов. За орхидеями виднелось множество плодовых деревьев, а стены дворца скрывал густо разросшийся плющ.

Странник с вакханкой свернули вглубь сада к деревьям. Здесь можно было увидеть могучие груши, усеянные крупными плодами; рядом с ними с толстых ветвей свисали большие спелые золотистые плоды граната – эти “яблоки Гесперид”; абрикосы, словно золотые монеты, виднелись среди листвы. Поодаль была плантация виноградной лозы, на которой диковинным ожерельем висели гроздья жёлто-зелёных и тёмно-бордовых плодов.

Наконец они подошли к двум небольшим деревцам, окружённым кустами белых и алых роз. Деревья казались ничем не примечательными, оба были покрыты густой зелёной листвой, а на одном из них виднелись редкие розовые плоды. Стволы деревьев находились так близко друг к другу, что ветви их переплетались, образуя собой живую лестницу в небо.

– Это – Древо Жизни и Древо Познания, – сказала вакханка. – Глубоко под землёй их корни также переплелись, подобно ветвям. Невидимо они подпитывают друг друга и вместе тянутся к солнцу.