Странствие

Время шло. А точнее, бежало, унося беспокойство и страхи. К Алисе вернулось сознание, когда день уже догорал.

Переодевшись в ночную рубашку, она медленно разложила диван, постелила белье и упала без сил.

«Пора спать. С утра мне уже на работу».

Путь девятый. Азраил

Заходящее солнце катилось к горам. Долина теряла свою привлекательность, густые травы редели, а звуки таяли в бескрайней дали.

Терпеливо и смело Странник продолжал путь. Тропа привела его прямо к подножию гор. От буйной растительности зелёной долины здесь остались лишь редкие пучки пожухлой травы.

Горы выглядели, как великаны, выросшие из земли. Высокие, холодные и неприступные, они отгораживали долину от неведомого, иного мира. Но прямо посередине пролегала расщелина, пройдя по которой можно было попасть на запретную территорию по ту сторону гор.

Осторожно ступая по каменным глыбам ., поднимаясь всё выше и выше, Странник взошел на вершину холма. Отсюда, как со смотровой площадки, его взору открылась пустынная местность. Высокое плоскогорье было опоясано широкой полноводной рекой, сливающейся с горизонтом.

Заходящее солнце тонуло в реке, окрашивая в розовый цвет редкие перистые облака.

Также неторопливо Странник спустился с холма и ступил осторожно на скошенный луг. То, что сверху казалось ему засеянным полем, оказалось низким ковром молодой сочной травы. Он пошёл по траве в сторону текущей реки. Почва была удивительно мягкой, и даже рыхлой, подвижной, как на подсохшем болоте.

Стемнело. И вместе с опускающейся темнотой на Странника наползал неведомый страх.

Издалека донеслось конское ржанье, но топота не было слышно, лишь земля, словно морская волна, всколыхнулась под тяжестью поступи.

Странник испуганно оглянулся и увидел, как с гор на равнину спускался огромный всадник на могучем белом коне. И хотя всадник был ещё далеко, конский храп разносился в ночной тишине. Вскоре стали слышны и протяжные звуки, будто под каменным грузом стонала земля.

Странник встал, словно вкопанный, не имея сил сдвинуться с места, его незримо сковал страх, а массивная пугающая фигура неминуемо приближалась к нему. Он уже мог разглядеть, что на всаднике был чёрный плащ с большим капюшоном, надвинутым на лицо, в его поднятой правой руке сверкал серп, а левой рукою он мощно сжимал древко знамени с изображением розы.

– Не бойся, он не причинит тебе зла, – сказал Страннику неведомый Голос. – Это – вечный хранитель ключей Перехода, освобождающий Азраил. У него важная и нелёгкая миссия: отсекать отжившее и ненужное, высвобождая энергии новой жизни.