Странствия мага (Том 2)

Некромант отмахнулся мечом от какого-то слишком настырного копейщика и вбросил клинок в ножны. Пехотинец с разрубленной шеей, хрипя и захлебываясь кровью, свалился на снег. Фесс взял посох наперевес двумя руками, и как раз вовремя – толстяк, верзила и половинчик напали на него, умело и ловко чередуя удары и не мешая друг другу.

За их спинами отец Марк уже не катался, он неподвижно лежал лицом вниз в луже собственной крови, и посланные некромантом черепа уже успели обглодать ему бока и спину. Этлау медленно пятился, отбиваясь, лицо инквизитора стало совершенно безумным, от сжёг ещё несколько черепов, однако по одному промахнулся. Мёртвые зубы рванули грудь инквизитора, тот подавился воплем, но, несмотря ни на что, сумел спалить и этого врага.

Фесс потерял Этлау из виду, едва успевая отражать сыпавшиеся на него со всех сторон удары. Мечи звенели, сталкиваясь с посохом, мелькали возле самой головы некроманта; а позади него латники и инквизиторы пятились и пятились под натиском мёртвых рыцарей. Здесь оставались только самые стойкие, кто не испугался подъятых заклинанием отживших своё воителей. Шансов у живых не было, только искрошив неупокоенного в мелкую труху, они могли бы считать его убитым.

Вихрь тем временем покончил уже со зданием инквизиции и с неослабевающим усердием принялся размётывать окрестные дома, протягивая чёрные руки-струи к кафедральному собору. Люди, уже не экзекуторы и не их наёмники, – бежали кто куда, вопя от ужаса.

Пришла пора платить, пришла пора. За кровь моих друзей и Рыси.

Платите, друзья, платите!..

Некромант крутанул посох, вкладывая в это движение нечто большее, чем просто силу, магию или что-то в этом роде. Он вкладывал туда ненависть, и не только свою. Ненависть последних Дану, что предпочли сгореть среди своих лесов, но не сдаться победоносным гномьим корпусам; и ненависть гномов, обрушивавших потолки собственных пещер, обрекая себя на медленную смерть от голода, только чтобы не отдать рудные жилы и золотые прииски прорвавшимся внутрь Дану-разведчикам. Кэр Лаэда, выросший в благополучной Долине магов, пошедший в Серую Лигу Мельина, потому что дома стало скучно, не умел по-настоящему ненавидеть. До сего момента. Пока он не увидел своих друзей – первых настоящих друзей в его жизни! – и свою женщину (нет, первой она не была, но… тех, кто был до неё, он никак не мог назвать своими), лежащими на снегу, пропитывающими его своей собственной кровью, он не знал, что такое ненависть. Он убивал, да – но разве ненавидел?

А теперь – он ненавидел и жаждал убийства. До последней минуты с инквизиторами ещё можно было биться, как на дуэли.

Наверное, он всё-таки потерял контроль над собой. С чёрного неба сорвался ещё один смерч, он стремительно опускался, нацеливаясь прямо в некроманта. Тьма. Рядом. Возьми её, почерпни в ней, и тогда…

Нет. Победа будет моя, или я лягу рядом с моими друзьями и двинусь своей тропой в Серые Пределы.

Все трое напали на него разом, со всех сторон, тройным ударом, который невозможно отбить и от которого невозможно уклониться. В ответ запел, рассекая воздух, некромантов посох, пламя плеснуло с янтарного навершия прямо в глаза верзиле, он попятился, и Фесс, проскользнув в немыслимом изломе у него под рукой, коротко ударил врага остриём посоха в бок. Ударил, добавляя к силе удара ещё и ту Силу, что делала его магом, и не просто магом, а именно некромантом.

Никогда ещё он не желал так чьей-то смерти. Не выигрыша, не победы, не доказательства, что он, Фесс, – лучший, а именно смерти врага, окончательной и бесповоротной. На миг некроманту показалось, что с его посоха сорвалась чёрная молния, верзила взвыл, но вой тотчас сменился отвратительным хрустом рвущейся плоти. Верзилу разорвало пополам, а посох Фесса, продолжая движение, столкнулся с подставленным мечом толстяка, легко переломил стальной клинок и, пробив нагрудник, застрял в теле.

Половинчик, заверещав, ринулся на некроманта сзади; посох чуть не вырвался из рук Фесса, ударив назад словно сам собой, нанизав невысоклика на острие, точно бабочку на иглу.

Все. Конец. За спиной Фесса мёртвые рыцари раскидывали последних сопротивлявшихся. Как и следовало ожидать, запасов храбрости солдатам Инквизиции хватило ненадолго – или это была не трусость, а понимание?

Ведь справиться с зомби или с неупокоенным, не имея магического оружия, почти что невозможно.

А над головами, в чёрном небе, всё выл и выл разрушительный вихрь, стены кафедрального собора медленно заваливались внутрь, и ясно было, что ни мёртвые рыцари, ни этот вихрь не остановятся, пока не сотрут с лица земли весь Эгест. Фесс судорожно огляделся. Он остался один, если не считать неупокоенных, в самом сердце шторма, под опускающейся на город завесой Тьмы, рядом с мёртвыми и умирающими, рядом с друзьями, которых надо было вытаскивать отсюда…

Некромант вскинул голову. Посмотрел прямо в миллионы глаз, которыми глядела на него безумная буря. Ему казалось – он отражается в них, и та сила, что использовала его, словно отмычку, глядит на него сейчас с неприкрытой усмешкой.