Странствия Персилеса и Сихизмунды

- Наверно, так оно и есть, - сказал Маврикий, - но я старик, а старикам вечно лезут в голову всякие страхи и снятся дурные сны. Дай бог, чтобы это было только сном! Я предпочитаю прослыть пугливым стариком, нежели верно угадывающим юдициарным астрологом.

Арнальд же ему на это сказал:

- Успокойтесь, добрый Маврикий! Ваши сны разгоняют сон у наших дам.

- Постараюсь успокоиться, - отвечал Маврикий и снова улегся на палубе.

На корабле воцарилось ничем уже не нарушаемое безмолвие, однако ненадолго: то ли ночная тишь и теплынь вдохновили сидевшего возле грот-мачты Рутилио, то ли звукам его дивного голоса не терпелось вылиться из груди, но только он под аккомпанемент ветерка, едва заметно шевелившего паруса, на своем родном тосканском языке внезапно запел:

Когда десница божья род людской

На гибель обрекла за прегрешенья,

Ковчег просторный, чудное творенье.

Построил мудрый прародитель Ной.

Все затопил потоп своей волной,

Лишь это мощное сооруженье

Не пало, не разрушилось в боренье

С не ведающей жалости судьбой.

Бок о бок сорок дней миролюбиво

Спасались в нем от яростной воды

Овца и лев, орел и голубица.

И нет в таком соседстве странном дива:

Перед лицом грозящей всем беды

Должна вражда исконная забыться.

Пение Рутилио внимательнее других слушал Антоньо-отец, и он сказал себе:

- Хорошо поет Рутилио, и если только этот сонет он сам сочинил, то, значит, он недурной стихотворец. Хотя, впрочем, может ли быть изрядным стихотворцем человек определенных занятий? Нет, я неправ: в моей родной Испании мне, сколько я помню, приходилось встречать поэтов среди людей всякого рода занятий.

Антоньо рассуждал сам с собою вслух, а как Маврикий, Арнальд и Периандр не спали, то они его рассуждение слышали, и Маврикий сказал:

- Человек любого рода занятий вполне может быть поэтом, - дар поэтический находится не в руках, но в голове. Душа портного может быть не менее поэтична, нежели душа полководца, ибо все души одинаковы, их изначальную сущность всевышний творит и создает из вещества однородного, а это уж потом, когда душа принимает телесную оболочку, возникает различие в темпераменте и в способностях: у одних появляется пристрастие и склонность к наукам, у других - к искусствам, у третьих - к ремеслам, в зависимости от того, кто под какой звездой родился. Но в сущности-то говоря, собственно-то говоря, poeta nascitur [поэтом рождаются(лат.) ]. А значит, нет ничего удивительного в том, что Рутилио - поэт, хотя по роду своих занятий он учитель танцев.

- Да еще такой искусный, что прыгал выше облаков, - подхватил Антоньо.

- То правда, - подтвердил Рутилио, слышавший весь этот разговор, - я подпрыгивал чуть не до неба, когда меня везла на епанче колдунья из моей родной Италии в Норвегию, где, как я вам уже рассказывал, она превратилась в волчицу и где я ее убил.

- То, что северяне будто бы превращаются в волков и в волчиц, - это глубочайшее заблуждение, хотя в него впадают многие, - заметил Маврикий.

- А почему же тогда, - заговорил Арнальд, - почитается верным слух, будто в Англии по полям бродят стаи волков и будто на самом деле это люди, принявшие обличье звериное?