Странствия убийцы

– Он мог бы увезти Неттл в безопасное место. И позаботиться, чтобы ты была хорошо обеспечена. – Он говорил это медленно и неохотно.

Молли не раздумывала ни секунды:

– Нет. Она не Видящая. Она моя. И я не продам ее – ни за деньги, ни за безопасность. – Она яростно посмотрела на него и прорычала: – Как ты мог подумать, что я соглашусь?

Он улыбнулся ее ярости. Я видел виноватое облегчение на его лице.

– Я не думал. Но я был обязан предложить это… – Следующие слова он проговорил еще медленнее. – Хотя думал о другом. Не знаю, что ты на это скажешь. Нам все равно придется уехать отсюда и найти город, где нас не знают. – Внезапно он опустил глаза. – Если бы мы обвенчались, прежде чем поедем туда, никто бы не усомнился, что Неттл – моя дочь.

Молли стояла неподвижно, словно окаменев. Молчание длилось долго. Баррич поднял глаза и с мольбой встретил ее взгляд.

– Не пойми меня неправильно. Я ничего от тебя не жду… в этом смысле. Но… В Кевдоре есть Камни-Свидетели. Мы можем пойти туда с менестрелем. Я встану перед ними и поклянусь, что она моя. Никто никогда в этом не усомнится.

– Ты готов солгать перед Камнями-Свидетелями? – недоверчиво спросила Молли. – Ты сделаешь это? Ради безопасности Неттл?

Он медленно кивнул, не отводя от нее глаз.

Она покачала головой:

– Нет, Баррич, на это я не пойду. Мы накликаем на себя несчастье, если сделаем это. Все знают, что происходит с теми, кто оскорбляет Камни-Свидетели ложью.

– Я рискну, – мрачно сказал он.

До того как в его жизни появилась Неттл, я никогда не слышал, чтобы этот человек говорил неправду. Теперь он собирался дать лживую клятву. Я подумал, знает ли Молли, что он ей предлагает. Она знала.

– Нет. Ты не будешь лгать. – Она говорила уверенно.

– Молли, пожалуйста.

– Помолчи, – непреклонно сказала она. Она склонила голову набок и смотрела на него, пытаясь что-то решить. – Баррич… – снова заговорила она, и в ее голосе была нерешительность, – я слышала… Лейси говорила, что когда-то ты любил Пейшенс. – Она перевела дыхание. – Ты ее все еще любишь? – спросила она.

Баррич выглядел почти рассерженным. Молли встретила его взгляд, в глазах ее была мольба, и Баррич склонил голову. Она едва слышала его слова:

– Я люблю мои воспоминания о ней. Какой она была тогда, каким я был тогда… Вероятно, так же, как ты все еще любишь Фитца.

Теперь была очередь Молли вздрогнуть.

– Кое-что из того, что я помню… да. – Она кивнула, как будто напоминая себе о чем-то. Потом подняла голову и встретила взгляд Баррича. – Но он умер. – Эти слова прозвучали в ее устах так, будто она окончательно подводила черту. Потом с мольбой в голосе она добавила: – Послушай меня, только послушай. Всю мою жизнь это было… Сначала мой отец. Он всегда говорил, что любит меня. Но когда он бил и ругал меня, это совсем не было похоже на любовь. Потом Фитц. Он клялся, что любит меня, и нежно прикасался ко мне, но его бесконечная ложь никогда не казалась мне любовью. Теперь ты… Ты никогда не говорил со мной о любви. Ты никогда не прикасался ко мне, ни в гневе, ни с вожделением. Но и твое молчание, и твой взгляд говорят мне о любви больше, чем их слова и прикосновения. – Она ждала. Он молчал. – Баррич? – спросила она с отчаянием.

– Ты молода, – сказал он тихо. – И красива. И так полна жизни. Ты заслуживаешь лучшего.

– Баррич, ты любишь меня? – простой вопрос, робко заданный.

Он положил на колени израненные работой руки.

– Да. – Он сжал кулаки. Чтобы унять дрожь?

Улыбка Молли вырвалась наружу, как солнце из-за туч.

– Тогда ты можешь жениться на мне. А потом, если захочешь, я встану перед Камнями-Свидетелями. И я признаюсь перед всеми, что была с тобой до нашей свадьбы. И покажу им ребенка.

Он наконец поднял глаза. Взгляд его был недоверчив.

– Ты выйдешь за меня замуж? За такого, какой я есть? Старого? Нищего? Калеку?

– Для меня все это не так. Для меня ты просто мужчина, которого я люблю.

Баррич покачал головой. Ее ответ только сильнее смутил его.

– И после всего, что ты только что сказала о дурных предзнаменованиях, ты собираешься лгать перед Камнями-Свидетелями?

Молли улыбнулась ему особой улыбкой. Я не видел такой улыбки очень давно. Она разбила мне сердце.

– А кто сказал, что это будет ложь? – тихо спросила она.

Ноздри его раздулись, как у жеребца. Он вскочил и глубоко вздохнул.

– Подожди, – тихо приказала она, и он послушался. Она лизнула большой и указательный пальцы и погасила все свечи, кроме одной. Потом пересекла потемневшую комнату и упала в его объятия.

Я бежал.

– О мой мальчик… Мне так жаль.

Я молча покачал головой. Мои глаза были крепко зажмурены, но слезы все равно катились по щекам. Я снова обрел голос:

– Ей будет хорошо с ним. И Неттл тоже. Баррич как раз такой человек, какого она заслуживает. Нет, Верити. Я должен радоваться этому. Он будет заботиться о них обеих.

Радоваться… Я не чувствовал никакой радости. Только боль.

– Дурную сделку я заключил с тобой. – Верити говорил так, словно искренне переживал за меня.

– Нет. Все в порядке. – Я отдышался. – Пора, Верити. И пусть это будет быстро.

– Ты уверен?

– Как вам угодно.

И он взял у меня мою жизнь.