Странствия убийцы

Я поднял меч, и Ночной Волк заставил себя встать на ноги. Его головокружение смешивалось с моим страхом. Круг солдат сомкнулся. Что ж, если мне предстоит умереть, бояться больше нечего. Попробую испытать свой Скилл против их мечей. Я опустил стены. Скилл был рекой, несущейся вокруг меня, рекой, которая в этом месте всегда была полноводной. Наполнить себя ею было так же легко, как набрать в грудь воздуха. Второй вдох прогнал усталость и боль моего тела. Эту силу я протянул своему волку. Рядом со мной Ночной Волк встряхнулся. Шерсть у него на загривке поднялась дыбом, зубы обнажились. Казалось, он стал вдвое больше. Я обвел взглядом окружавшие нас мечи. Потом мы не стали больше ждать и прыгнули им навстречу. Мечи поднялись, чтобы встретить мой клинок. Ночной Волк ринулся вперед.

Он превратился в существо, состоящее из скорости, зубов и меха. Он не пытался укусить и держать. Он пользовался своим весом, чтобы сбивать людей с ног, заставляя их падать друг на друга. Зубы его скорее рвали, чем кусали. Я только старался не попасть по нему, а он носился вокруг с ужасной скоростью. Он не пытался идти против мечей. В то мгновение, когда человек поворачивался к нему, Ночной Волк бежал, чтобы отпихнуть ноги тех, кто собирался противостоять мне.

Что до меня, то я работал мечом Верити с искусством и грацией, которых никогда не знал прежде. Уроки Ходд и работа Ходд наконец слились у меня в руках, и, если такое возможно, я сказал бы, что дух мастера, создавшего меч, остался в этом оружии и пел в мече, когда я замахивался и наносил удары. Я не мог вырваться из круга, в который они меня заключили, но и они не могли преодолеть мою защиту и нанести сколько-нибудь серьезную рану.

В этом первом возбуждении боя мы дрались хорошо и делали все правильно, но обстоятельства были против нас. Я заставил солдат отступить перед моим мечом и начал теснить их, но в следующее мгновение принужден был повернуться и сражаться с теми, кто оказался сзади. Я заставил вертеться и перемещаться круг боя, но не мог бежать из него. Тем не менее я благословлял длинный меч Верити, до поры спасавший мне жизнь. Новые солдаты подбегали, услышав звон мечей и крики битвы. Они вбили клин между мной и Ночным Волком, оттесняя его все дальше.

Отделайся от них и беги. Беги. Живи, брат мой.

Вместо ответа он отбежал от них, потом, петляя, вернулся назад, пробиваясь через самую гущу. Люди Регала рубили друг друга в тщетном усилии остановить его. Они не привыкли к врагу вдвое ниже обычного человека и вдвое превосходящему их в скорости. Они пытались покончить с ним рубящими ударами, которыми только вспахивали землю за его спиной. В одно мгновение он пробегал мимо них и снова исчезал в кустах. Люди безумно оглядывались, не понимая, откуда он выскочит в следующий раз.

Но даже в разгаре битвы я понимал безнадежность того, что мы делали. Регал победит. Даже если я перебью здесь всех, включая Уилла, Регал победит. Уже победил, если на то пошло. И разве я не знал всегда, что так оно и будет? Разве мне не было ясно с самого начала, что Регал обречен править?

Я сделал шаг назад, отрубил одному из солдат руку и успел провести мечом по лицу еще одного. Когда эти двое упали, зацепившись друг за друга, в кругу появился крошечный разрыв. Я сделал шаг в освободившееся пространство, сфокусировал Скилл, схватил сознание Уилла и сжал его. В этот момент клинок лизнул мое левое плечо. Я резко повернулся, чтобы отбить меч напавшего на меня, а потом заставил свое тело позаботиться о себе и крепче сжал Уилла. Проникнув в сознание Уилла, я нашел Регала, внедрившегося в него, как червь в сердце оленя. Уилл не мог бы освободиться от него, даже если бы он был способен подумать об этом, и мне казалось, что от Уилла слишком мало осталось даже для того, чтобы самостоятельно сформировать мысль. Уилл был телом, сосудом из мяса и костей, содержащим Скилл, которым владел Регал. Лишенный группы, придававшей ему сил, он был уже совсем не таким грозным оружием. Менее ценным. Таким, которое можно использовать и безжалостно выбросить.

Я не мог сражаться сразу в двух местах. Я продолжал держать сознание Уилла, изгонять его мысли из своих и к тому же управлять своим телом. И в следующее мгновение получил два удара, в левую икру и правое предплечье. Я знал, что не выдержу этого. Я не видел Ночного Волка. У него, по крайней мере, был шанс.

Уходи отсюда. Ночной Волк. Все кончено.

Все только начинается! — возразил он мне. Из другой части лагеря я услышал крик Уилла. Где-то Уит волка рвал его тело. Я чувствовал, как Регал пытается оторвать свое сознание от сознания Уилла. Я еще крепче вцепился в них обоих. Останься и прими вызов, Регал!