Странствия в Южном Пределе

Сверкнув глазами, он рванул вперед. Духовная энергия подле дерева яростно бурлила. Его тело напоминало черную дыру, от которой не могла скрыться ни капли духовной энергии. С повышением Культивации пятая Дао Колонна становилась все явственней, вскоре она перестанет быть бестелесной. Десять процентов, двадцать, тридцать... С каждой секундой, с каждой новой прядью духовной энергии радость Мэн Хао возрастала.

На фоне гигантского дерева Мэн Хао чувствовал себя маленьким и слабым жучком. Они отличались так же, как светлячок отличался от полной луны. Мэн Хао прыгнул вперед в сторону огромного дерева, тем самым первым добравшись до его ствола. Остальные Практики нагоняли: через десять вдохов Ван Юцай и Ван Тэнфэй тоже добрались до дерева. Они, конечно же, не могли поглощать духовную энергию, поэтому не могли восстановить силы. По сравнению с Мэн Хао, который чувствовал себя здесь, как рыба в воде, путь к дереву дался им очень тяжело. В следующий миг Мэн Хао уже оторвался от этих двоих на три сотни метров. Отчего глаза зрителей странно заблестели, особенно у Патриарха Сун Клана. Он завороженно наблюдал за Мэн Хао через облачный водоворот. "Выходит, он может поглощать там духовную энергию... — подумал он. — Но это всего лишь картина Древа Мира. Ее даже нельзя назвать образом-проекцией. Однако в ней содержится частица воли Древа Мира, а также обильная духовная энергия, хотя и ее не то чтобы много..." В блеске его глаз тем не менее виднелось сомнение.

Эксцентрик Сун был настолько рад, что его так и подмывало пуститься в пляс. Его губы растянулись в широкой улыбке, а при виде ерзающих на месте Практиков стадии Зарождения Души, эта улыбка стала еще шире. Взмахом рукава он собрал выигрыш.

— Собратья Даосы, кажется я победил. Не хотите заключить еще одно пари? Готов спорить, что этот юнец станет следующим зятем Сун Клана. Что скажете? Готовы заключить пари?

Остальные Практики стадии Зарождения Души игнорировали его, вместо этого сосредоточив свое внимание на облачном водовороте. Они задумчиво следили за подъемом Мэн Хао. Эксцентрик Сун попытался еще пару раз, но поняв, что они не хотят с ним разговаривать, со смехом убрал горстку Фруктов Души. Неприязнь к Мэн Хао за историю в Государстве Чжао как ветром сдуло.

— А этот Мэн Хао неплох, — пробормотал Эксцентрик Сун, глядя в облачный водоворот, — эй, если бы я тогда знал про него, то обязательно бы поставил на юнца в пари с У Динцю.

Тем временем Ван Тэнфэй с покрасневшими глазами, достигнув дерева, пытался подняться по стволу вверх. Духовная энергия, которую он никак не мог поглотить, давила на него со всех сторон. Ветер нещадно хлестал, но он продирался вперед, отбросив всю осторожность. Он знал, что стоит ему упасть с дерева, как весь путь придется начинать сначала. Продвижение вверх давалось невероятно трудно, но каждый раз при взгляде на Мэн Хао впереди, свистящий ветер и давление сверху уходило на второй план. С безумием и нестерпимой завистью в сердце юноша продолжал пробиваться через чудовищное давление. "Как я могу ему проиграть?! — в ярости подумал он. — Я Избранный Ван Клана! Он украл мое Наследие и возлюбленную! Сегодня я отберу его удачу. Небеса, почему вы так несправедливы с Ван Тэнфэем?! Я отказываюсь! Я отказываюсь сдаваться!!!" — стиснув зубы, он продолжил восхождение. Несмотря на бушующий ветер он крепко держался за дерево, хотя ему казалось, что его руки в любой момент могут предательски разжаться. К своему удивлению Ван Тэнфэй обнаружил, что недоступная ему духовная энергия, которая являлась источником этого давления, ослабевала вокруг Мэн Хао. Чем ближе к Мэн Хао, тем легче был подъем. Позади Ван Юцай, Цянь Шуйхэнь, Лу Сун, Толстяк и остальные, наконец, достигли дерева и бросились за троицей в погоню. Ни от кого не ускользнула возросшая скорость Мэн Хао.

Мэн Хао выяснил, что несмотря на кажущуюся обильность духовной энергии, в этом месте она была разделена на несколько слоев. Духовная энергия в текущем слое почти полностью иссякла. По этой причине Ван Тэнфэй и остальные смогли ускорить свой подъем. Несмотря на понижение духовной энергии, Мэн Хао продолжил подъем. Вскоре он наткнулся на новый слой обильной духовной энергии, которую тут же принялся вбирать в себя. Пятая Дао Колонна была завершена почти на сорок процентов. "Духовная энергия разбита на несколько слоев, — подумал он, — каждый слой я могу полностью вобрать в себя. Несмотря на кажущуюся густоту, ее на самом деле не очень много. Но поглотив ее всю, я смогу оформить пятую Дао Колонну". Юноша продолжал подъем, пока духовная энергия продолжала вливаться в его тело. Когда уровень духовной энергии сильно снижался, он поднимался вверх к новому слою.

Позади Ван Тэнфэй и остальные продолжали наращивать скорость. С уменьшением уровня духовной энергии уменьшалось и давление. Поэтому их единственной проблемой остался бушующий ветер. Их подъем теперь стал значительно проще, что позволило начать сокращать расстояние между ними и Мэн Хао.