Странствующий Морф

Они прошли через Спокан, не найдя никого, кто бы захотел присоединиться к их паломничеству, но все изменилось, когда они приблизились к горам. Из пустынных мест приходили другие семьи, кто–то с остатками своего скота, кто–то с домашними животными. В каждой была горстка уцелевших, но их оказалось достаточно, чтобы стало ощущаться, как складывается полноценная община. Они смогут начать все заново, куда бы они ни пришли, хоть и несли с собой следы старого мира, но все равно чувствовалось, что все получится.

Потом как–то вечером к ним приехала группа мужчин и женщин на лошадях, первых лошадях, которых все увидели за последние годы. Они жили в горах, изолированные и защищенные природными преградами, и увидели издалека передвижение каравана. Узнав, что происходит с миром, они остались поесть и поговорить, а потом приняли решение присоединиться по доброй воле и пойти туда, куда направлялся караван. Ястреб так и не понял, что заставило их принять такое решение, хотя они долгое время разговаривали с Логаном и Симралин. Они никогда не видели эльфов или Рыцарей Слова, но то, что эти двое сообщили, оказалось достаточным, чтобы убедить их, что им не следует прятаться в горах.

Утром они уехали за остальной частью своей общины и к ночи к походу присоединилось еще пятьдесят человек.

Три недели после Спокана пролетели быстро и без инцидентов. Однажды к ним прикатили ополченцы на вооруженных машинах и преградили им проход, ведущий в горы. Однако Симралин заметила их приближение задолго, до их прибытия, и защитники были уже наготове. Краткая стычка состояла из нескольких угроз и кое–каких резких слов, после чего Логан дал рейдерам немного воды, чтобы их успокоить. Этого оказалось достаточно, чтобы избежать кровопролития, и рейдеры, почувствовав возможный исход боя, забрали воду и удалились.

Потом, ярким солнечным утром, они прошли через перевал в горах и оказались над широкой долиной, усеянной озерами и лесами, где до сих пор воздух был свежим, а зелень простиралась до горизонта, на котором находились более высокие горы, растянувшиеся так далеко, как мог увидеть глаз, иссиня–черные, бросающие длинные, изломанные тени при восходе солнца.

— Это оно, — тихо сказал Ястреб, стоя в одиночестве во главе колонны, и пошел сообщить остальным.

* * *

Симралин завершила свои измерения и встала в центре лесистой возвышенности, оглядываясь по сторонам.

— Я думаю, именно это место, Кирисин.

Мальчик кивнул.

— Кажется так оно и есть. Эльфам захочется высоты и удаленности, когда они появятся, ощущения быть подальше от остального мира. Они не смогут изменить свои чувства сразу же. Для них будет достаточно трудно принять тот факт, что они не смогут больше прятаться.

Он взрослеет, одобрительно подумал Логан. Он стоял рядом с мальчиком, наблюдая за тем, как Симралин носилась по возвышенности, измеряя доступное пространство для эльфийского города. Его черный посох был привязан на спине, и руки были свободны впервые за все время, что он мог помнить. Он привязал его по пути через долину. В нем уже не было нужды с тех пор, как они прибыли. По необъяснимым причинам, он не думал, что его снова придется использовать.

Он улыбнулся этой мысли.

— Остальным из каравана тоже придется привыкать к эльфам, — прервал он брата и сестру. — Они все вместе должны поделить эту долину.

— Поможет то, что большинство из них дети, — добавила Симралин.

Поможет, если они заставят это сработать, потому что это все, что осталось, поправил Логан. Но удержал это при себе.

В компании остальных эльфов, небольшой группы, кто смог сбежать из Цинтры, они весь день путешествовали до этого места. Симралин исследовала его двумя днями ранее и вернулась со своим отчетом. К тому времени они были уже в долине — в этом месте спасения, в которое их привел Ястреб — в течение трех недель. Караван уже начинал разделяться и его участники расходились, чтобы построить свои дома в этом новом мире. Первыми были Ящерицы, Пауки и другие мутанты, ушедшие в самую первую ночь их прибытия. Никто не считал, что им нужно жить порознь; главным образом, это был индивидуальный выбор, который делал каждый вид. Некоторое расстояние между различными группами необязательно было плохим делом, думал Логан. Им нужно время, чтобы приспособиться к этой новой жизни. Им нужно пространство, чтобы расти так, как это требуется.

Странное чувство было у него насчет расстояния. Он принял свое решение.