Странствующий рыцарь

«Мне может понадобиться взорвать что-нибудь еще от Даймана». Сквозь кривые губы показались черные зубы. «Или, если девка-джедай здесь, может быть, ты позволишь ей уничтожить его для тебя … снова!»

Керра как раз вовремя встала на колени. Бластерный огонь из лагеря хребта Даймана разгребал пастообразную землю, разбрызгивая вокруг нее пепел. Она могла видеть, как силы Даймана карабкаются к своей тяжелой артиллерии, и хотя теперь она знала, что огневая мощь не предназначена для нее, по крайней мере, несколько часовых все еще следовали за ней. Встав на ноги, Керра бросилась к укрытию временного здания.

Заглянув в окно, Керра увидела то, что ожидала: совсем ничего. Все это было приманкой. Маленькая застава на кратере. Студенты. И вот, только что прибыл возвышающийся центр промышленной эвристики. Все это было предназначено для привлечения Одиона к Газзари, чтобы силы на стенах кратера могли подвергнуть его перекрестному огню.

Неужели Одион действительно настолько глуп и так отчаянно хочет сражаться, чтобы попасть в такое место?

«Да , - подумала она. Это определенно было его присутствие, которое она почувствовала на орбите. И грохот облаков наверху значил больше, чем дождь. Она срочно посмотрела на запад. Группы студентов все еще маршировали через Эбеновую долину к объекту, по-видимому, не обращая внимания ни на что, что произошло между ней и стражами Даймана.

Время было на исходе. Керра выскочила наружу.

«Командуйте, разведчик-потрошитель-Два! Дополнительный контакт! »

«Я вижу это, Рип-Два», - сказал Рашер, изо всех сил стараясь выследить одинокую женскую фигуру на отравленной равнине. Женщина в коричневом мчалась в километре от многогранной массы транспортных пассажиров, а головорезы Даймана на гребне хребта стреляли в нее. «Я не знаю, кто она и что пытается доказать. Но она не наша проблема ».

«Не на поверхности, бригадный генерал! Дополнительный контакт в воздухе, заоблачный! »

Рашер рефлекторно поднял макробинокль, чтобы взглянуть вверх, прежде чем сообразить, что они ему не нужны, чтобы видеть, что спускается. Это было последнее, что он ожидал здесь увидеть. И единственное, чего он никогда не хотел видеть.

«Спираль смерти!»

* * *

Повсюду на дне кратера существа с трепетом смотрели вверх. В том числе Керра, на полпути к группе детей, смотрела, как тень пронзает дымку наверху.

Падающая сквозь облака фигура представляла собой безликий усеченный конус высотой несколько сотен метров. Тормозные ракеты позволили чудовищной форме обсидиана осесть на поверхности к юго-западу от центра кратера, на равном расстоянии от транспортов и большого объекта, который прибыл перед ним.

Через секунду после того, как приземлился на поверхность того же цвета, высокий конус содрогнулся. С грохотом, вызвавшим крики удивления и ужаса у толпы студентов, устройство сбросило свои внешние кожухи, выбросив гигантские металлические панели на землю.

Это было устройство, которое осталось. Керра сразу узнала это по историческим голографическим записям. Спираль смерти . Разработанный лордом Чаграсом несколько лет назад, он был задуман как осадная башня наоборот. От основания до сужающейся вершины располагалось более дюжины концентрических колец бластерных турелей и ракетных пусковых установок, и все они могли вращаться независимо. Брошенная посреди осажденного места Спираль Смерти - названная в честь вращающихся уровней, создающих иллюзию того, что конус ввинчивается в землю - была предназначена для одновременного огня во всех направлениях.

Покойный Чаграс построил несколько дьявольских устройств меньшего размера; Ваннар едва выжил, чтобы рассказать о встрече с одним из них. Эти башни управлялись дистанционно. Но версия Одиона была настолько большой, что Керра увидела, что на каждом уровне были настоящие бригады, управляющие орудиями. Огромная база тоже служила собственным транспортом и арсеналом, широкие двери опускались вниз, чтобы выпускать множество аэроспидеров, спидеров и трехногих бронетранспортеров.

Наверху спустились транспорты Одиона. Керра вздрогнула. Точно так же было на Челлоа: Одион, вторгшийся с неба с хитроумным изобретением смерти. Ошибки не было. В этом не было ничего от Даймана. Символ Одиона, отпечатанный на транспорте, сказал все. Семь шевронов в круге, направленном наружу, на черном поле. Стрелы тянутся наружу, но сзади их проглатывает постоянно расширяющаяся пустота.

С пронзительным стоном турели Спирали начали двигаться и стрелять. Пустота расширялась.

«Quickfire, quickfire!»

Рашер ухватился за перила, когда по гребню по обе стороны от него взорвались блестящие полосы. Всего за несколько минут некогда заброшенное дно кратера превратилось в оживленное место. Это тоже должно было стать жарким. Лазерный огонь отряда Рашера обрушился на смертоносный столб, возвышающийся на юго-западе. Через несколько секунд команда нозавра открылась дальше по гребню. Рашер ухмыльнулся. Раши снова первыми попали в створ.