Странствующий рыцарь

Нарск только начал гадать, когда ему явилось спасение, сияющее через световой люк меньшего здания внизу. Это был ответ - если бы он только мог туда добраться. Недолго думая, он выскочил из-за угла и сжал тело тугим мячом, напрягаясь. «Марк VI» не был доспехом, но когда он падал, он надеялся, что он сможет обеспечить некоторую защиту от блестящей мембраны, которая, казалось, мчалась к нему.

Кер-сыпь! Осколки дрянной транспаристали взорвались, когда он упал, оказывая меньшее сопротивление, чем он ожидал. Однако этого нельзя сказать о пермакритовом полу. И любая надежда Нарска на управляемую посадку закончилась, когда он ударился о поверхность … и он продолжил проскользнуть дюжину метров через лужу золотой слизи, прежде чем, наконец, врезался в стену.

Развернувшись, Нарск прищурился от боли и огляделся. Место было тем, чем он думал. Незавершенные корпуса спидеров болтались со шкивов на цепях, покачиваясь, пока они продвигались к ливню краски. Все место пропахло едким лаком, струящимся запотевшими простынями. Нарск видел дроидов на дежурстве, настолько покрытых брызгами, что они едва могли двигаться. Очевидно, в Дайманате было место, слишком токсичное даже для его рабов!

Нарск попытался встать. Где был Корректор? Он увидел, что не над ним. Она была одета не так, как те, что он видел на публике. Была ли у Даймана какая-то тайная полиция нового типа? Почему она не последовала за ним?

Они беспокоятся о беспорядке?

Праздная и глупая мысль, за которую он сразу же заплатил, когда потерял равновесие в масляной воде и уперся подбородком в пол. Хлам теперь был в его мехе: побольше этой проклятой позолоты Дайман любил видеть во всем.

Поднявшись, Нарск понял, что он также прикрывает большую часть маскировки. Активировать его не имело смысла; его нужно было бы полностью протереть, прежде чем он сможет кого-нибудь обмануть. Но у него не было выбора. Вытянув шею, он осмотрел стропила, чтобы найти причину, по которой он вошел.

Вот он, высоко под балками: полностью собранный спидер, блестящий и сухой, свисающий с конца цепи. На этот раз, двигаясь более осторожно, Нарск протолкнулся мимо дроида-грузчика на пути к портальной лестнице. Снова подняв глаза - все еще без корректора - он направился к верхней ступеньке и стал ждать, пока конвейер не проведет ее.

Короткий прыжок - но, поскользнувшись на помосте на лестнице, Нарск едва не промахнулся. Яростно цепляясь за нее, он, наконец, схватился локтем за качающуюся раму и, сцепив руки, вскочил на сиденье.

Безопасно оседлав машину, Нарск сорвал защитные кожухи с дисплея управления. Да, спидер будет работать, но у него едва хватит топлива, чтобы обогнать Ксакреа. Это не имело значения. К настоящему времени Корректор определенно оказал бы поддержку; Нарск доберется до безопасного места в ближайшие несколько минут или не достигнет вовсе. Открыв сумку, он нашел игольницу. Это было прямо над другими его вещами, до него было легко добраться. Нарск вздохнул. Потрясающе . Переключив настройку ручного оружия на стрельбу дротиками, наполненными кислотой, он нарисовал бусину на шкиве вверху и выстрелил.

Несколько мгновений спустя рабочие с затуманенными глазами, выходящие из цеха сборки личного транспорта, подняли глаза и увидели золотое пятно, летящее через открытое окно четвертого этажа. Нарск плотно прижался к раме спидера. Цепь, все еще прикрепленная к транспортному средству, хлестала позади, как хвост мосгота, разбиваясь о соседнее здание, когда он свернул на главный проспект.

Нет времени об этом беспокоиться . Нарск позволил ветру заменить мусор в его легких. Раньше он никогда не считал, что воздух Ксакрии свеж. Путь производителей тянулся вперед, к Маленькому Дуросу и тысячам мест, где он мог потеряться. Единственное, что позади него, был Черный Клык, его очертания освещались двумя звездами наверху. Не увидев Корректора, он снова обратил внимание на улицу впереди.

Он должен был посмотреть вверх.

Женщина рванулась с небесного моста, пересекла проезжую часть далеко наверху. Увидев ее падение с вытянутыми руками, Нарск инстинктивно нажал на педаль газа. Внезапный удар толкнул спидер сзади, почти заставив его снова соскользнуть. Схватившись обеими руками за руль, Нарск вывернул спидер из поворота и повернул обратно на открытое место.

Нарск оглянулся. На мгновение он подумал, что она приземлилась на машину, но ее нигде не было. Может, она схватилась за сиденье и соскользнула на свою гибель. «Пора бы это доставить неудобства кому-нибудь еще» , - подумал он. Только спидер все еще раскачивался. Что-то мешало его контролю. Нарск снова огляделся -

- и нашел ее сзади и внизу, цепляющейся за конец шестиметровой цепи, все еще прикрепленной к спидеру. Она обвила его петлей вокруг руки и теперь ехала на нем, как на привязи. В пятне уличных фонарей далеко внизу Нарск увидел, как она карабкается к нему.

Ситхи и их цепи!