Странствующий рыцарь

Каликан ненавидел целегианцев. Одно из его немногих давних воспоминаний было о том, как над ним издевались в детстве: «Саадж Целегиан», как называл его другой Кревааки, завидуя его проницательности. Во время своего обучения ситхов он, наконец, встретил настоящих целегианцев в одной из их колоний на Траманосе. Если бы он еще не испытывал к ним неприязнь, он бы начал тогда. Существа летают в своих самоходных газовых баллонах, пытаясь участвовать в мировой торговле, как если бы они не были колоссальными летающими мозгами. Никогда не признавая своего уродства, они, казалось, ожидали, что другие тоже проигнорируют его - по меньшей мере, неудобное бремя для их коллег. И хотя целегианцы обладали врожденными телепатическими навыками, позволяющими им преодолевать все языковые барьеры, они, похоже, мало интересовались использованием своих особых способностей для влияния и силы. Нелепо! Что было преимуществом, если на него не нажимали?

Каличанин не питал угрызений совести по поводу того, что они не стали бы использовать. Через несколько дней после того, как его назначили опекуном близнецов, он договорился о доставке этого первого экземпляра - никогда не известного под другим именем, кроме «Один». Результаты были настолько положительными, что он работал над тем, чтобы соблазнить целые общины целегианцев. Быллура. Тысячи существ поселились в столице Хестобилле. Но пока One был стар, он показал себя непревзойденным в своей работе.

Пришло время снова проявить себя. Каликан поднял руку перед цилиндром. «Вы свяжетесь с оборонительными станциями», - сказал он, нанося удары по Первому через Силу.

На мгновение серо-малиновая масса неподвижно сидела в туманном супе. Но затем в сознании регента эхом отозвался холодный ответ целегианца: я свяжусь с оборонительными станциями .

«Вы немедленно сообщите о появлении посторонних».

Я немедленно сообщу о появлении посторонних .

Каликан вздрогнул, наблюдая, как щупальца под существом начали шевелиться. Фиолетовая кровь пульсировала сквозь тонкие мембраны на макушке существа. Существо ожило, вступая в контакт с другими разумами в учреждении. Его телепатия имела ограниченный диапазон - менее километра, - но она могла достигнуть всех намеченных групп на острове. И больше.

Регент уставился на контейнер из прозрачной стали. Несколькими годами ранее он бы вздрогнул, двигаясь быстро, чтобы не увидеть отталкивающую вещь в действии. Теперь он не мог вспомнить, что его когда-то так тошнило.

Он лениво наблюдал минуту - пока, двигаясь, он не поймал в стекле отражение кого-то, кого не узнал. Он огляделся несколько секунд, прежде чем понял, что отраженный образ был его собственным.

Опустив усики на лице, он поплелся обратно наверх, на назначенное ему место рядом с близнецами.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Рашер сказал, что она не найдет рая. Бригадир явно никогда не был в Биллуре.

Столица, Гестобыль, была построена на водопаде. Нет, он был построен , как водопад, или точнее, дельта реки вырезанный в диагональном крутой склон. Керра увидела это замечательное образование при их приближении с орбиты. Самой большой формой рельефа Биллуры было высокое плато, отделенное от моря высокими откосами вокруг - везде, кроме южной бухты, где спуск к океану был оформлен террасами. Сетка каналов, вырезанных в виде шестиугольника, разбивала каждую террасу на сотни шестигранных городских кварталов, при этом вода приятно спускалась с одного уровня на другой через плотины. Капли дождя из тропических лесов в центре континента, высоко над ним, завершили свое долгое путешествие рябью синего звука, плещущегося на краю геометрического берега.

Керра повернулась к розоватому солнцу и глубоко вздохнула. Свежий океанский воздух наполнил ее легкие, напоминая ей о ее аквиларианском доме много лет назад. Птичьи создания лениво плыли по морю. В гавани не было кораблей - это казалось странным, - зато было довольно много посадочных площадок, подобных их, построенных на платформах над пологим прибоем и соединенных с городом мостами позади них.

С такого расстояния она не могла разглядеть много деталей города с террасами; Дакетт вызвали до того, как она успела попросить макробинокль. Однако даже столь явно спроектированный, каким был мегаполис, его формы гармонировали с окружающей средой. Невысокие безликие строения сидели на шестиугольных ступенях, ведущих вверх по набережной, с мостами, пересекающими каналы. Нигде не было видно дымовых труб Даркнелла или шахт Челлоа.

«Это не ситхи строили» , - подумала она. Это был республиканский мир . Она внесла его в свой мысленный список мест, которые стоит посетить, когда они наконец забрали его.