Страны Магриба. Тунис. Независимое государство на руинах Карфагена

Весной 217 г. до н. э. Ганнибал двинулся к Апеннинам, перешел их через перевал Порретта и вышел к Пистое. В начале этой кампании две римские армии под командованием вновь избранных консулов Гая Фламиния и Гнея Сервилия Гемина были выставлены на путях наступления Ганнибала к Риму: первый – у Арретия, второй – возле Аримина. Тогда Ганнибал, обойдя с левого крыла армию Фламиния, двинулся через Клузийские болота, затопленные в это время из-за разлива реки Арно. Во время перехода через болота у командующего началось тяжелейшее воспаление глаз, вследствие чего он лишился одного глаза и в течение всей жизни был вынужден носить повязку. Пройдя болота реки Арно, Ганнибал вышел в район Фьезоле. Он совершил несколько набегов на область Кьянти. Узнав об этом, Фламиний пошел навстречу Ганнибалу, который стал притворно отступать. Пользуясь оплошностью своего противника, Ганнибал устроил засаду у Тразименского озера. В результате сражения сам Фламиний погиб, а его войско потерпело поражение. В это время вновь избранный консул Гней Сервилий отправил на помощь Фламинию четыре тысячи всадников под командованием пропретора Гая Центения. Узнав об исходе Тразименской битвы, Центений повернул в Умбрию. Ганнибал послал против него конницу Магарбала, которая разгромила римских всадников. После этого Ганнибал двинулся через Умбрию, пересек Фламиниеву дорогу и повернул на восток, к Адриатическому морю.

Италийский поход Ганнибала

После победы при Тразименском озере Ганнибал находился всего лишь в 80 милях от Рима. Его армия насчитывала 50–55 тысяч человек. Кроме того, в Этрурию, недалеко от лагеря Ганнибала, прибыл карфагенский флот из 70 кораблей, который, возможно, готовил нападение на Рим. Однако Ганнибал не пошел на Рим. Современные историки выдвигают предположение, что численность армии Ганнибала была мала для того, чтобы напасть на такой большой и укрепленный город. Возможно, Ганнибал считал, что, связав себя осадой, станет мишенью для других римских армий, находившихся в этом районе.

Из-за опасности, в которой очутилась республика, римляне вручили диктаторскую власть Фабию Максиму. Его помощником и начальником конницы был избран Марк Минуций Руф. Фабий с войском прибыл в Апулию. Узнав о его прибытии, Ганнибал в тот же день вывел свои войска из лагеря и выстроил их для нового сражения, однако Фабий не поддался на эту провокацию. Римский диктатор перешел к новой тактике – к изматыванию противника небольшими стычками. Ганнибал был обеспокоен тем, что римляне отказываются вступать в бой, и, стараясь вынудить их к сражению, стал грабить и разорять Апулию, но Фабий не изменил своей тактики. Поэтому Ганнибал решил двинуться на юг в Самний. Разорив земли Беневента и заняв город Телесию, Ганнибал направился в Кампанию по приглашению антиримски настроенных жителей.

В 216 г. до н. э. по окончании очередного срока командования армией руководство ею приняли консулы Гай Теренций Варрон и Луций Эмилий Павел. Численность республиканской армии насчитывала от 87 до 92 тысяч человек. В тактике боевых действий они придерживались другой стратегии. Карфагеняне начали испытывать острый недостаток в продовольствии. Войска Ганнибала были истощены походами, из Карфагена подкреплений не присылалось. К концу лета съестные припасы в Геронии закончились, и Ганнибал двинулся в Канны. Карфагеняне захватили продовольственный склад римской армии, находившийся в укреплении разрушенного ими городка Канны, рассчитывая этим вызвать римлян на решительный бой. Карфагенская армия расположилась рядом с городом в укрепленном лагере и держала под своим контролем всю окружающую территорию. Между противниками назревал серьезный конфликт.

У селения Канны в юго-восточной Италии, вблизи впадения реки Ауфид (Офанто) в Адриатическое море, 2 августа 216 г. до н. э. произошло крупнейшее сражение Второй Пунической войны. Численность римской армии, по одним данным, составляла около 90 тысяч пехотинцев и шесть тысяч всадников. Карфагенская армия насчитывала 40 тысяч пехоты и 10 тысяч конницы.