Страны Магриба. Тунис. Независимое государство на руинах Карфагена

Прошло 52 мирных года. За это время Карфаген быстро выплатил Риму контрибуцию и вернул себе прежнее значение крупнейшего торгового центра. Это вызвало серьезные опасения в римских правящих кругах. Особо яростным противником Карфагена был сенатор Марк Порций Катон Старший, ветеран Второй Пунической войны, каждое свое выступление заканчивавший словами: «Карфаген должен быть разрушен!» Назревал период окончательного разрушения карфагенского могущества. В это время происходил ряд пограничных конфликтов с нумидийским царством – соседом карфагенян. После одной из стычек римляне выдвинули Карфагену ряд явно неприемлемых условий для погашения конфликта. От Карфагена требовалось выдать 300 заложников из детей знати, сдать все оружие и военные припасы, жителям оставить город и переселиться на новое место, но не ближе 15 км от берега моря. Следовательно, карфагенянам запрещалось заниматься мореходством и, естественно, торговлей в Средиземноморье. На такие требования Карфаген ответил отказом.

Так началась Третья Пуническая война. Город Карфаген, в котором осталось чуть более 70 тысяч жителей, превратился в огромный военный лагерь. Граждане понимали, что враг будет беспощаден к ним. В городе днями и ночами изготовлялось оружие, усиливались крепостные сооружения. Вход во внутреннюю гавань перегородили железной цепью. Рабам, хотевшим сражаться за свободу Карфагена, была предоставлена свобода.

Тотальная война у внутреннего порта Карфагена

Первые попытки римлян овладеть Карфагеном с суши и моря успеха не имели. Сухопутной армией командовал консул Маний Манилий, флотом – консул Луций Марций Ценсорий. Горожане отразили и два штурма через перешеек. Более того, из-за постоянных вылазок осажденных и болезней римским легионам пришлось перенести свой осадный лагерь на берег моря.

В довершение всего карфагеняне во время внезапной ночной атаки сожгли почти весь вражеский флот, стоявший у берега моря на якоре. В качестве брандеров они использовали легкие парусные суда, груженные хворостом и промасленной паклей.

В 147 г. до н. э. римскую экспедиционную армию возглавил консул Публий Корнелий Сципион Эмилиан (Сципион Младший). Его войска высадились в Утике и обложили город с суши и моря. Теперь блокада велась жесточайшим образом. Вскоре в Карфагене начались болезни и голод. Стоявший во главе его обороны полководец Гасдрубал (внук Масиниссы, царя Нумидии) запросил мира у римлян на любых условиях, но консул отверг предложение.

Весной 146 г. до н. э. римская армия начала штурм карфагенских укреплений. К тому времени в живых осталась только десятая часть горожан и воинов, остальные погибли в боях, от голода и болезней. Карфагеняне сражались с яростью обреченных. Уличные бои шли шесть дней и шесть ночей. Карфагеняне защищали стену за стеной, улицу за улицей, дом за домом, комнату за комнатой. Огонь перекидывался с одного дома на другой. Здания рушились и перегораживали улицы. Кавалерия скакала по трупам и раненым. «Люди, точно мусор, заполняли рвы», – писал греческий историк Аппиан.

На одном участке стены, который почти не защищался ослабевшим от голода гарнизоном, римлянам удалось проникнуть в гавань. Затем они овладели примыкавшим к гавани рынком и стали медленно подвигаться к Бирсе, карфагенской цитадели, расположенной на крутой скале. Бои длились на узких улицах города. Карфагеняне с мужеством отчаяния защищали многоэтажные дома, превращенные в крепости. Римляне были вынуждены проламывать стены и переходить по балкам, по перекинутым через улицы доскам или по крышам.

Римские воины на улицах Карфагена

Озверевшие воины никого не щадили. Наконец римляне подошли к Бирсе. Там укрылись остатки населения – около 50 тысяч человек. Они стали молить Сципиона о пощаде. Тот обещал сохранить им жизнь. Только 900 человек, среди которых большинство состояло из римских перебежчиков, не захотели сдаться. Они подожгли храм и почти все погибли в огне. После боя многие из победителей стояли за то, чтобы сохранить город. Но в сенате взяла верх непримиримая точка зрения Катона (сам он умер в 149 г., не дожив до осуществления своей мечты). Сципиону приказали сровнять город с землей и, предав вечному проклятию то место, на котором он стоял, провести по нему плугом борозду. Сдавшиеся граждане были проданы в рабство, город отдан на разграбление воинам.

Такая же судьба постигла те африканские города, которые до конца держали сторону Карфагена. Другие, например Утика, сдавшаяся в начале войны римлянам, получили свободу и сохранили свои земли. Владения Карфагена были обращены в римскую провинцию Африка. Наследники Масиниссы не только сохранили свои земли, но и получили еще часть карфагенской территории.

Древний Коринф