Страшила

Павлик нахмурился. Понаблюдал за реакцией друга… Затем медленно сказал, что так и думал.

Тошка спросил, что именно.

Павлик неопределённо хмыкнул и тут же поинтересовался, не знаком ли этот человек Тошке.

Тошка проглотил вязкий ком и вцепился в фотокарточку. ТА САМАЯ!!! В самом прямом смысле! На оборотной стороне ручкой выведена дата… Вернее чернил практически не осталось — выцвели или испарились, — но папин почерк Тошка узнал — он его ни с чьим другим не спутает!

Света спросила, что всё это значит.

Тошка вздрогнул и сказал, что это его прадед, погибший в самом начале войны. Для убедительности показал еле различимую дату. Потом посмотрел на Павлика и ВЫДАЛ: откуда???

Павлик замялся… Потом нерешительно сказал, что нашёл под завалом в трубе… Случайно.

Тошка разозлился. Да, он видел, как Павлик рылся в карманах мёртвого мальчишки!.. Да, что-то нашёл и тут же спрятал!.. Но это была именно, что ТА САМАЯ ФОТОКАРТОЧКА, что хранилась в их семейном альбоме!

Тошка чуть было снова не ВЫДАЛ!.. Спасибо вовремя глянул на Павлика! Тот вытаращил глаза, в которых читалось одно: «Умолкни, дурик, пока не поздно!..» Тошка чуть не задохнулся, пытаясь совладать с эмоциями, — он то рассчитывал вдавить Павлика каблуком в грязь… а на деле же, чуть было сам не угодил в собственноручно вырытую канаву!

Так вот и попадают впросак… Вознамерившись отправить в него кого-нибудь другого.

Тошка глубоко вздохнул и озвучил лишь последнюю фразу.

Павлик закусил губу и с улыбочкой спросил, в чём именно Тошка его подозревает.

Тошка и сам не знал… Повертел фотокарточку в дрожащих пальчиках и неуверенно вернул Павлику. Тот отрицательно качнул головой — Тошка может забрать, это его.

Тошка не знал, хочет ли он сам этого… Всё же проглотил страх и сунул прадеда поглубже в карман!

Света обхватила голову руками. Отошла от друзей и искренне сказала, что это бред какой-то!.. Легче иголку в стоге сена найти!

Павлик кивнул — это уж точно.

Тошка осторожно спросил, что дальше.

Павлик нахмурился. Надо бы взглянуть на фотокарточку в «ноуте». Заодно испробовать на нём же секретный шифр. Вернее ту его часть, что не распознал компьютер Светы. Тошка может всё это устроить? Вот и славненько! А сейчас — по домам. Надо выспаться. А то, судя по рожам и настроению, — ночь они все провели одинаково.

57

Мама снова плакала.

Вечером заходил следователь. Он долго разговаривал с мамой на кухне, за закрытой дверью… Тошка хотел было подслушать, однако у самой кухни коленки предательски задрожали, и он не смог. Кое-как дошёл до папиного кабинета и рухнул за стол. Так и сидел, ни о чём не думая, будто брошенный СУРРОГАТ… Опомнился лишь, когда из прихожей донёсся мамин голос. Прислушался и похолодел. О папе, естественно, ни слуху, ни духу, а следователь хочет забрать «ноут»… Эка пакость! И приспичило же именно сегодня!

Тошка отчаянно посмотрел на закрытый ноутбук и с превеликим трудом поборол желание схватить и убежать!.. Затем снова прислушался.

Нет. Мама портив. Пускай приходит сотрудник и копается в папиных файлах тут. На руки она ничего не даст — наслышана как потом «сплавляются» улики…

Следователь долго молчал. Затем всё же раскланялся и ушёл.

Тошка выдохнул. Вроде как пронесло. Поднялся и выглянул в прихожую.

Мамы нигде не было.

Тошка обошёл квартиру. Замер у закрытой двери в спальню родителей… Осторожно прикоснулся к ручке, надавил. Та не поддалась — заперта. Тошка закусил губу, прислушался. Ничего не слышно.

Значит плачет. Она всегда плачет, после того как уходит следователь.

Тошка сдержался, чтобы не постучать. На душе было паршиво. Это всё из-за него!.. И из-за Павлика! Не полезли бы тогда в проклятое БОМБОУБЕЖИЩЕ, сейчас всё было бы по-прежнему! Тихо и мирно. Не было бы всех этих тайн, разведок, секретных служб и… твари!.. А ещё бы не было смертей и исчезновений ни в чём не повинных людей!

Тошка снова вздохнул и вернулся в папин кабинет. Забрался в кресло с ногами и пододвинул к себе «ноут».

Нужно во всём разобраться. Нужно! Иначе дальше будет только хуже!.. Особенно с мамой…

Тошка сам не понял, как открыл ноутбук и запустил операционку. Опомнился, когда на экране уже плясали завитки стартовой программы.

«Виндовс» поприветствовала. Как всегда… Затем издала мелодичный стон и буквально высыпала на дрожащего Тошку ворох всевозможных папок и ярлыков!

Тошка сглотнул и принялся шарить по карманам. Нащупал Светину «флэшку». Осторожно достал. Повертел в пальцах и положил на стол. Страшно! Лучше дождаться друзей. И тогда уже всем вместе… Либо на спасительную поверхность, либо об самое дно!

Пан или пропал.

Тошка кивнул, будто соглашаясь с собственными мыслями и снова спрятал «флэшку» в карман. Потом покосился на подмигивающую «мышку». Почувствовал, как тут же вспотели ладошки, а под ложечкой противно защекотало. Вот оно, любопытство, во всей своей красе, с кошачьими усами и мягкими лапками, всё ближе и ближе!..