Страшилка кота Баюна, или Почему на Руси перевелись богатыри

— Погодь прощаться! — отвечает Влас — Чтоб за тридевять земель скакать, хороший конь тебе надобен.

Вышли они на крыльцо. Тут Яга как крикнет громким голосом, да как свистнет посвистом молодецким — откуда ни возьмись, летит скакун. Из ноздрей дым валит, грива пламенем горит. У Всеслава аж дыхание перехватило:

— Ой, спасибо тебе, кудесник! — говорит.

А Хозяин ему в ответ:

— Будет твой он, молодец, если дашь зарок. Если клятву дашь при свидетелях.

— Любую службу исполню, что велишь — всё сделаю.

Не успел Всеслав это вымолвить — тишь спустилась с небес великая. Почернело кругом. Обезветрело. Хотел молодец перекреститься, да рука не поднялась — как плеть висит.

— Земля и небо, огонь и вода, лес и поле — вот мои свидетели! Помни клятву свою! В срок я сам тебя найду, и тогда — не отрекись! — прогремел чей-то страшный голос, да так, что всё вокруг подхватило его грозный рокот, — Не отрекись!

Тут сошла с крыльца Яга-Виевна, выносила ему кольчугу верную, подавала ему флягу бездонную, в ней вода всегда свежа да колодезна.

Оседлал Всеслав коня того доброго, надел на себя ту одежду ратную, опоясал отцов меч, взял в руку копьё долгомерное, попрощался с Хозяином да с Хозяйкою, и поехал он в славный град Ростов да на землю суздальскую…

Уж кому, как не мне знать, что хотел мой хозяин в награду. Я на той печи лежал, в том терему сметану лизал. По усам текло, да на пол не попало.

Уберёг волшебный конь от монгольских стрел. Воротился живым добрый молодец. Только с некоторых пор в том роду честном младший сын всегда служит Волосу.

1996