Страшилка Стелла и школа привидений

Держа Стеллу в руках, Виктор полетел по длинным коридорам, над лестницами с удивительными резными перилами, а потом через огромные залы с картинами, статуями и бюстами в стеклянных футлярах. Стелла заметила, что тени Виктор не отбрасывал.

— Ты поможешь мне отыскать Луизу Подлизу? Всё это так Уррг! — срывающимся голосом сказала Стелла. — София Страхомудрая сказала, что… мне надо торопиться, потому что Луизу могут продать. Такие сумки…

— Да, это довольно Уррг, я знаю. О, я, кажется, помнить Софию Страхомудрую.

Она преподавать в Школе привидений, так?

Стелла улыбнулась. Виктор и правда знал её учительницу.

— Да, в Школе маленьких привидений Софии Страхомудрой.

— Это есть хороший школа.

Стелла прислушалась. Тишина. Ни шороха, музыка стихла.

— А куда мы летим?

— В одно место, которого не существует.

— «Это не здесь», — вспомнила Стелла.

— Вот именно, — ответил Виктор, поднимаясь над последней небольшой лесенкой. Они оказались перед дверью с табличкой.

Стелла с облегчением вздохнула. Наконец-то она нашла это место!

— А куда делись те злые привидения? Они исчезли?

— Нет, они по-прежнему здесь, просто я сильнее их, — уверенно сказал Виктор своим мягким голосом.

Глава четырнадцатая «Это не здесь»

Попав в башню, Стелла наконец опустилась на пол. Виктор принес её в уютную маленькую комнатку, где всё, казалось, излучало покой и тепло. В овальном закутке с высокими окнами стояла скамейка с серо-голубыми бархатными подушками. Стены были обиты кремовыми обоями с золотым узором, вокруг расставлена резная мебель в белых и серебряных тонах. На стульях лежали белые шёлковые подушечки. В двух канделябрах горело десять свечей.

Мало того — на столе стояли красивые стеклянные блюда с вкуснейшей едой — безе и бисквитами.

— Ох, — сказала Стелла, — как же здесь хорошо.

— Да, здесь уютно. Садись, Стелла, поешь. Сейчас я налью тебе чего-нибудь попить.

Поев, Стелла вспомнила о Пиннеусе, однако в этот момент за стол сел Виктор, и Пиннеус тотчас вылетел у неё из головы.

— Иногда всё становится чересчур сложным, — сказала Стелла.

— Жизнь привидений вообще сложная. Сама посуди — на протяжении пяти световых лет ты только и делать, что летать по миру.

Стелла серьёзно посмотрела на него.

— Все вокруг наполнено временем, — так же серьёзно продолжал Виктор, — и время существует между понятиями было и будет, это так называемое Промежуточное время. Люди называть это время «сейчас».

— Оно существует здесь?

— Да, здесь или там, в зависимости от того, где ты находишься. Там, где ты существуешь.

— Где я существую?

— Да, а ты существуешь в Прошлом.

— Почему в Прошлом?

— Когда-нибудь поймешь. Помимо настоящего для людей ничего не существует.

— Тогда нас бы здесь не было, — сказала Стелла, откусывая огромный кусок безе, который тут же рассыпался у неё во рту.

Виктор улыбнулся:

— Именно так. Поговорим об утрате?

— Ты о моей матери, о Му?

— Да, — ответил Виктор, — впрочем, об этом говорить ещё рано. Все истины за один раз не узнаешь, дитя моё. Некоторые из них настолько прекрасны, что с ними можно и подождать.

— Прекрасны? То есть слишком прекрасны? А они есть в Промежуточном времени?

— Подождём с этим. Время ожидания существует в Промежуточном времени, хотя может появляться и в Прошлом, и в Будущем. Но сначала тебе надо отыскать Луизу Подлизу. Луиза — это Настоящее.

— Да, — тихо вздохнула Стелла.

— Маленькая моя девочка, — наклонившись, Виктор погладил Стеллу по голове, — посмотри в окно, — сказал он, поднимаясь, — пока ты быть здесь, внутри, и всю ночь спасаться от зла, на улице шёл дождь. Однако ты об этом не знала, n’est ce pas?[4] Внутри и снаружи — это два совершенно разных места.

Стелла поднялась и подлетела поближе к Виктору. Тот обнял её за плечи. Она посмотрела в высокое узкое окно. Белая луна над крышей музея напоминала вырезанный из бумаги круг.

— Да, дождь прошёл, — повторила она. На вымощенном булыжником дворе появились большие лужи. В них отражалась луна, получалось множество маленьких лун. Внезапно Стелла заметила на крыше какую-то фигуру.

Обернувшись, она посмотрела на Виктора:

— На крыше кто-то сидит. А ещё, Виктор, кажется, будто в каждой луже своя луна. Довольно странно.

— Да, получается, что на земле тысяча лун, а на небе всего одна. Ты, Стелла, словно маленький ангел, который ещё не потерял крылья.

— Никакой я не ангел, я привидение. У меня ведь нет перьев!

Виктор распахнул окно:

— Ты только послушай! Стелла услышала дивное пение, раздававшееся на крыше.

— Это Эдит, — улыбнувшись, сказал Виктор. — Она петь о том, что в жизни не надо ни о чём жалеть. Это есть очень красиво.

Он вдруг стал серьёзным и, прикрыв окно, произнёс: