Страшилки

Они сидели у костра, жевали чипсы и бросали взгляды в темноту, окружившую их крошечный лагерь. Ничего не произошло тотчас же, едва было произнесено заклинание, но все они понимали, что, возможно, необходимо выждать некоторое время.

Затем Юра, а вслед за ним и его друзья, расслышали доносящиеся издалека приглушенные хлопки, будто где-то рвались петарды. Слышать эти звуки в подобной глуши было очень странно.

– Что это еще за Новый год? – проворчал Кирилл, и широко зевнул.

Они замолчали, прислушиваясь. Хлопки звучали еще какое-то время, а затем смолкли. Над лесом вновь повисла гробовая тишина. Ее не нарушал ни шелест листвы на ветру, ни жужжание насекомых. И только в костре то и дело громко постреливали пожираемые огнем дрова.

Наконец, Кирилл произнес:

– Похоже, ничего не вышло.

В его голосе прозвучало неприкрытое разочарование, которое выразило общее настроение всей компании. Даже Юра, боясь возможных последствий, в тайне надеялся на чудо. Он хотел, чтобы у них получилось.

– Давайте не будем делать скоропалительные выводы, – предложил друзьям Иван. – Подождем до утра. Вдруг немаловажную роль играют факторы, которые представляются нам незначительными? Время суток, к примеру.

– Или время года, – язвительным тоном подсказал Кирилл. – Посидим тут до зимы, подождем.

– Что ты от меня хочешь? – разозлился Иван. – Мы все сделали правильно. Не моя вина, что это не сработало.

– Если не сработало, значит, правильно сделали не все, – возразил ему Кирилл.

– Ну, значит, надо понять, в чем заключалась ошибка, и исправить ее, а не психовать из-за каждой неудачи!

Кирилл сердито засопел, враждебно косясь на друга, но затем, смягчившись, произнес:

– Да, да, ты прав. Надо понять. Но не сегодня. Пацаны, вы как хотите, а я спать. Глаза просто слипаются.

И он первым забрался в палатку. Какое-то время изнутри доносилось шуршание и шелест одежды, а затем все стихло.

Иван и Юра провели возле костра еще какое-то время. Оба в тайне надеялись на чудо, но когда стало ясно, что ничего не произойдет, они тоже забрались в палатку. Костер оставили догорать, отодвинув от него запас дров, чтобы огонь случайно не перекинулся на них. В самом костре надобности не было, поскольку ночь выдалась достаточно теплой.

Разместившись в палатке, все трое вскоре заснули, утомленные этим долгим и непривычно трудным днем. Кирилл давно уже храпел, Иван почти сразу же присоединился к нему. А вот Юра долго ворочался, пытаясь устроиться поудобнее. Он всегда плохо спал на новом месте. К тому же ему было страшновато засыпать здесь. Ведь от старого кладбища их отделяла лишь тонкая стенка палатки. Если кто-то или что-то явится за ними среди ночи, слой ткани едва ли сумет его остановить.

От подобных мыслей становилось только хуже, и Юра силой заставил себя думать о чем-нибудь другом. О чем-нибудь приятном. И вскоре кое-как сумел задремать.

Впрочем, сон его не был ни долог, ни крепок, ни сладок. Мрачная обстановка навеяла средней сочности кошмар, тягомотный и мрачный, который пугал не выскакивающими из-за угла монстрами, а вязкой гнетущей атмосферой неотвратимости беды. По ощущениям, сон этот тянулся дня четыре, но в тот момент, когда Юра проснулся и посмотрел на экран телефона, выяснилось, что проспал он не долее трех часов.

Снаружи стояла глубокая тихая ночь. Друзья спали рядом, оглашая утробу палатки громким сопением. Юра немного поворочался, несколько раз перекатился с бока на бок, и в итоге понял, что больше не заснет.

Лежать вскоре стало невыносимо. Тогда он осторожно, стараясь не разбудить друзей, обулся, взял свою легкую курточку и выбрался наружу.

Костер к этому времени полностью прогорел, оставив после себя черный холмик золы. Юра сложил пирамидку из дров, сунув в ее центр скомканную бумагу, и поджег всю конструкцию. Огонь быстро охватил ее, затем перекинулся на сухие ветки. Убедившись, что костер разгорелся, Юра присел подле него и выключил фонарь.

Странно и непривычно было сидеть одному посреди леса, в окружении ночной темноты. В компании друзей Юра чувствовал себя здесь значительно увереннее, но теперь, когда приятели спали в палатке, а он, фактически, пребывал в одиночестве, страх вновь начал набирать обороты. В свете разгоревшегося костра вновь проступили из тьмы очертания покосившихся деревянных крестов. Юра невольно поежился. И как их угораздило заночевать на кладбище? Они ведь, фактически, разбили свой лагерь на костях. Возможно, он прямо сейчас сидит на чьей-то могиле, настолько старой, что от нее не осталось ни креста, ни земляного холмика.

Юре подумалось, что они выбрали удивительно неподходящее место для своего ритуала. Разве можно открывать портал в иной мир посреди кладбища? Да и в какой мир он может вести? И почему это кладбище расположено так близко к деревне? И почему люди покинули свои дома? Почему предоставили лесу поглощать их селение, а сами то ли разъехались отсюда, то ли....