Страшная сила

Мы брели по глубокой колее, проторенной в свежевыпавшем снегу не иначе как мамонтом. И я впереди – на лихом коне. А как же иначе, если вся родня смотрела на меня теперь как на Рокфеллера, Форда и Билла Гейтса вместе взятых. Кажется, я уже упоминала о своем маленьком капитале, припрятанном в чулке на черный день. И поскольку даже пожарные, покидавшие пепелище, согласились бы с тем, что чернее этого присыпанного золой дня не придумаешь, мне оставалось только снять со счета деньги, и приобрести для клана Евсеевых новую квартиру. Было непривычно и как-то даже неприятно наблюдать то и дело проявляющееся на лицах родителей удивление, смешанное с недоверием. Наташка вообще как сделала круглые глаза, так до сих пор недоуменно моргала. Нет, действительно, откуда у простой гувернантки такая сумма?!

– Это ты в Англии заработала? – выдохнул мне в ухо Павел ядовитый вопрос. – Интересно, каким образом? Вроде, даже для твоей телохранительной зарплаты многовато… Или успела английского миллионера подцепить?

Я проигнорировала наглеца и, гордо отвернув голову, разглядела синие выхлопы, вылетающие из сарая, примостившегося у самой обочины. И мужика в телогрейке поверх грязно-серой майки, сосредоточенно возившегося с нещадно скрипевшей воротиной.

– Эй! Не подбросите нас до центра? – закричала я во все горло. Видеть, как мама все чаще поскальзывается от усталости, было выше дочерних сил.

– А чё, подвезу, – осклабился мужик. – Мне туда и надо.

– Так, – раскомандовалась я, – мама, Эля, Наталья и Хуан – в машину. А мы до автобусной остановки как-нибудь доковыляем.

Не успели Эля и Хуан возмутиться моей диктатурой, как мужик неожиданно вмешался:

– Все поместитесь. Залезайте.

И с надрывным «Ха!» отвалил-таки заледеневшую створку ворот, где вместо разваленного «Запорожца», «Москвича» или, на крайней случай, «Жигулей» красовался шикарный японский микроавтобус, чуть ли не этого года выпуска. Контраст между затрапезным видом хозяина и серебристым сиянием дорогущей машины был настолько разительным, что мы, не проронив ни слова, один за другим влезли в благоухающий освежителем салон. И в таком же потрясенном молчании были доставлены балагурившим всю дорогу телогреечным автовладельцем прямиком в риэлтерскую компанию.

Можете мне не верить, но на покупку меблированной трехкомнатной квартиры, с полным ее оформлением, нам понадобилось всего полдня. И всего три тысячи евро сверху на освобождение от положенной в таких случаях бумажной волокиты – документы нам обязались представить в самый короткий срок. Так что, когда полноправные владельцы квартиры господа Евсеевы переступили порог своего нового жилища, можно было подумать и о праздничном обеде. То есть, уже об ужине.

– Я угощаю! – порылась я в кошельке, лихорадочно пересчитывая немногие оставшиеся купюры. – Сейчас в магазин сгоняю. Макароны куплю, кетчуп и еще кое-что. Ужин у нас будет в итальянском стиле.

– Скорее, в японском, – хмыкнула Эля.

– Почему?

– Потому что есть придется, как настоящим японцам – палочками, – просветила меня моя бывшая подопечная, и против всех правил приличия зашушукалась со старшим братом.

– У вас даже вилок нет. Не говоря уже о тарелках и кастрюлях, – усмехнулся Павел, очевидно, выслушав очень важные доводы. – Не ехать же сейчас за оставленным под охраной бомжей скарбом…

– Тарелки и вилки можно взять одноразовые, – не сдавалась я. – А на одну кастрюлю уж как-нибудь наскреб у.

– Есть другое предложение, – не выдержала Эля. – Давайте все пойдем в ресторан, и обмоем квартиру. Все равно нам завтра уезжать, так хоть гульнем напоследок. А, Ника? Помнишь мой день рождения? Как отпадно было!

При упоминании об этом историческом событии, глаза ее нахального братца снова сверкнули хищными зелеными огоньками. А я постаралась придать своему лицу выражение полнейшего равнодушия. Ну и что, что ему тогда удалось меня соблазнить! Это еще не повод так плотоядно улыбаться!

– Никаких «гульнем»! – Я была сама непреклонность. – Никаких ресторанов.

– А почему нет? – неожиданно для всех поддержала Элю Наташка, мотавшаяся за нами весь день неприкаянным хвостиком. – Сегодня же двадцать четвертое декабря – католический сочельник. Хуан, наверное, отметить захочет…

Вот ведь отличница на мою голову выискалась! Знаток христианской религии… Я вдруг вспомнила, как в десятом классе Наташка выдержала настоящую травлю после того, как заявила на уроке истории о подозрительном сходстве христианских заповедей и кодекса строителя коммунизма. Она всегда была такая. Говорила то, что думала. Даже тогда, когда лучше было промолчать. И в этом мы с ней были похожи. Я тоже не умела врать, да и сейчас не особенно научилась, но мамиными стараниями с детства усвоила постулат о молчании и желтом драгметалле.

– Надо же… – Мама грустно улыбнулась. – Рождество… Я совсем забыла. Выходит, Ника, ты нам рождественский подарок сделала? И вправду – грех не отметить.