Страшная сила

– Потише в следующий раз общайтесь, – пробубнил один из секьюрити, судя по ладно сидевшему пиджаку – начальник охраны. – У нашего заведения – репутация. И мы ее марать не позволим.

Отвязавшись от охранников, я уже нормальным голосом задала бывшей подруге второй, очень интересующий меня вопрос:

– А Павла ты куда дела, красавица?

– Н-не знаю. – Наташка снова захлопала ресницами, вызвав у меня очередной приступ зависти. – Администратор подошла и сказала, что его на улице какой-то дедок спрашивает. Так и сказала «дедок». Павел удивился, ответил, что не знает здесь никого, но потом оделся и вышел.

– Давно? – Кажется, мое бедное сердце заимело привычку слишком часто сбиваться с ритма.

– Да с полчаса назад… Ты куда, Ника? Куртку хоть накинь!

* * *

Просьба администратора застала Павла Челнокова врасплох. С одной стороны он понимал, что после сегодняшней пожароопасной ночи, и особенно после того, как он во всеуслышание объявил себя адвокатом Валерия Евсеева, идти одному на встречу с неизвестным просто опасно. С другой стороны, вряд ли они сразу пойдут на убийство. Скорее, предложат сделку. А с третьей… С третьей Павел почувствовал почти позабытый кураж, и странное ощущение собственной неуязвимости: будто он герой очередного комикса, у которого в запасе как минимум девять жизней.

«Дедок. Ладно, посмотрим какой там дедок», – усмехнулся Павел про себя, спускаясь по заледенелым ступенькам. Он обогнул здание ресторана и вошел в сквер, наполовину уверенный, что его там будет поджидать бригада «братков» с кусками арматуры, и бейсбольными битами. Но на заснеженной скамейке издалека просматривалась одинокая ссутуленная фигура. Человек, прятавший лицо за поднятым воротником, коротал время, рисуя на снегу причудливые узоры крепкой деревянной тростью.

– Добрый вечер Павел Владимирович, – вежливо поздоровался он с подошедшим вплотную Павлом. – Очень любезно с вашей стороны было принять приглашение моей скромной персоны. Присаживайтесь…

– Спасибо, я постою, – едва заметно усмехнулся Павел.

– Зря, – пожилой мужчина усмехнулся в ответ. – Наш разговор может затянуться. А впрочем, все зависит от вас, Павел Владимирович. Если вы сразу согласитесь на мое предложение…

– Какое?

– Очень выгодное. Речь идет о деле вашего клиента – господина Евсеева. Мы хотим предложить вам десять ты…

– Можете не продолжать. Я ухожу. – Павел демонстративно развернулся, и сделал первый шаг.

– Вы не хотите даже выслушать меня? – Голос мужчины стал странно тяжелым. Слова, словно свинцовые шарики, рассекали промороженный воздух. – И опять я скажу – зря.

Бывшему омоновцу Павлу Челнокову показалось, что тяжелая трость сама по себе оторвалась от выведенных на снегу узоров и, взлетев вверх, ударила его по ребрам. Вернее попыталась ударить. Несмотря на неожиданность и стремительность удара, Павел успел его блокировать – раздался противный треск. Так и не поняв, что же хрустнуло: дерево или рука, Павел развернулся к старику, собираясь раз и навсегда отбить у него охоту к членовредительству, но успел увидеть только опустевшую скамейку. В ту же секунду он почувствовал, как шею захлестнула холодная тонкая нить. Стальная, и смертельно острая.

– Не дергайся, мальчик. А то ненароком лишишься сонных артерий… Вижу-вижу, обучен. Только, рановато тебе со старым лисом тягаться. Я еще отца твоего уму разуму учил. Да видать, плохо выучил, раз он тебе такого простого приема не показал. А теперь очень медленно и очень осторожно садись на скамейку. Вот и молодец. Хороший мальчик. И на отца похож. Такой же гонористый. Помню, как-то мы с твоим батей…

– Вы что, меня сюда позвали об отце поговорить? – Павел чувствовал, что каждое движение губ принуждает нить слегка скользить по шее, оставляя на коже тонкий кровавый след. «Хорошо, что шарф не одел, – мелькнула нелепая мысль, – в клочья бы изрезал».

– А как же! – усмехнулся прочно обосновавшийся за его спиной «дедок». – Именно о твоем отце, мальчик, я и собирался поговорить. А конкретнее, о его не совсем беспорочном прошлом. Догадываешься о чем речь?

– Нет. – Павел едва не лишился головы, попытавшись по привычке покачать ею.

– Врешь ведь, и не краснеешь. – Последовал сухой смешок.

– Откуда вы знаете? Вам же не видно. Вот если бы вы стояли ко мне лицом…

– Нашел дурака! – Смешок перешел в лающий смех. – Так вот, сынок, давай договоримся. Ты выполняешь мои условия, а я взамен обязуюсь не передавать в прокуратуру материалы, доказывающие причастность твоего отца к похищению детей, которые происходили в этом городе семь лет назад.

– Вы блефуете.