Страшная сила любви

– Простите, – метод пилота был простым, отработанным, и при других обстоятельствах мог показать довольно нахальным.

– Не разрешите ли угостить вас чем-нибудь ?

– Поверить не могу, – первой позвонила утром Сью. – Мы, две старых, серых, некрасивых неудачницы сняли пилотов Юнайтед Эйрлайнс ! Молодых, красивых, обеспеченных ! И как сняли !

Элен молчала. Странные чувства переполняли ее. Радость ? – да, радость. Свершение мечты – это всегда радость. Грусть ? – да, разумеется, и грусть тоже. Легкая грусть по еще одному кусочку жизни. Может, поэтому плачут на свадьбах невесты ? Горечь ? – возможно.

Возможно, не стоило добиваться цели с помощью таких методов ?

– Каких еще методов ? – Сью расхохоталась. – Ты что, действительно, поверила, что дурацкий набор из помады, духов и лака для ногтей помог нам познакомиться с этими парнями ? Не мели ерунды !..

Время поджимало, на улице, как всегда были пробки, Нью-Йорк по утрам казался еще более серым, огромным и неуютным, небоскребы буквально давили, и – смешно признаться ! – но за все время работы на шестидесятом этаже Элен так ни разу и не выглянула из окна.

А Сью – та наоборот, смеялась, шутила и говорила что неоднократно пыталась рассмотреть подругу в здании напротив.

Они чмокнулись на прощанье и разошлись, пообещав друг другу встретиться в кафетерии за обедом.

– Слушай, Пит, ну между нами, ну по-мужски, ну что в ней нашел ?

Вопрошавший был вторым пилотом, и как обычно, вместо управления самолетом, чесал языком, доставал инженера, гонял стюардес за кофе и кока-колой – вообщем, занимался тем, чем и занимаются обычно вторые пилоты.

Впрочем, и у первого пилота времени на болтовню хватало. Рейс был обычным, обычнее некуда, самолет – «умным» и современным «Боингом-737», и пилоты часто шутили, что компания могла бы здорово сэкономить на первых пилотах, которым все равно делать в полете нечего.

Интересно, что шутили так в основном вторые пилоты.

Пит улыбался.

Он улыбался, подходя к самолету, улыбался, выглядывая в салон, улыбался на взлете, улыбался так, что пассажиры чувствовали себя еще увереннее, чем обычно.

Он был счастлив. И молод. И любим.

– Что нашел, говоришь ? – пилот улыбнулся еще шире. – Сам не знаю.

Он замолчал, и через некоторое время добавил:

– Знаю только, что другой такой женщины нет во всем мире, и ради одного ее взгляда я готов… а уж если она позовет…

Он смова умолк, второй пилот вздохнул, выразительно покрутил пальцем у виска и проворчал что-то насчет мозгов у всех влюбленных.

– Все окей, шеф, – парень был нахальным, противным, и почти открыто покуривал травку, и командир был бы очень рад заполучить его – хотя бы ненадолго ! – в любой из тренировочных лагерей, где намного более достойные молодые люди…

– Все окей, шеф, – повторил оператор. – Можем запускать. Нажмите Enter, и все эти доходяги полетят на встречу со своими козочками, как мотыльки на свет, ха-ха, только их не остановят ни сталь, ни бетон, ни…

– Заткнись, – негромко сказал командир. В эту минуту, в этот торжественный для всех борцов миг, любая пошлость казалась такой же неуместной, как…

Он встряхнул головой и кивнул.

– Нажимай !

Элен встрепенулась и неожидано для себе самой устремила взгяд в окно. Там, в глубине, под облаком смога и пыли жил город, огромный город, а где-то на востоке удалялся от нее со скоростью полутысячи миль в час ее любимый…

Ей вдруг очень захотелось ее увидеть.

Летчик дернулся и медленно, словно нехотя, потянулся к кнопке автопилота.

– Ты чего, командир ? – удивился второй, и рефлекторно оглянулся на свой сектор приборов. Этого мига хватило.

– Я иду к тебе, любимая ! – прошептал пилот.

На горизонте медленным серым пятном рос город.

– Я иду !..

Две серые башни попирали такое же серое небо.

– Я…

11.08.2001