Страшная сказка

Я вздохнул. Женя настойчиво сверлила меня взглядом. Я знал, что мой демон и Женя были лучшими друзьями, поскольку иногда меня просили присматривать за Женей, ведь по меркам лунных детей она была ещё далеко несовершеннолетней, и тогда я отдавал её на попечение рогатому. За время, проведённое вместе, они хорошенько так сдружились. Женя часто стала приходить к нам в гости сама только затем, чтобы повидаться с демоном. Неудивительно, что она оказалась одна из первых, кто заметил его отсутствие. Я закрыл лицо рукой.

– Я не знаю, где он, – ответил я.

– То есть как это не знаешь? – не поняла она.

Я сонно провёл рукой по лицу.

– Он пропал куда-то прошлой ночью, – промямлил я. – Просто исчез.

– Как это исчез? А ты даже ничего не почувствовал? Даже не попытался поискать его?

– Нет, почему! Я почувствовал; оттого, наверное, и не могу заснуть. – Я зевнул.

– А искать-то ты его пытался? – спросила Женя.

– Нет, я понятия не имею, где его искать, – сказал я.

Я хотел было выйти из кухни, но Женя преградила мне дорогу. Она с силой толкнула меня в грудь. Я непонимающе развёл руками. Женя же скрестила руки на груди и недовольно потопала ножкой.

– Чего ты хочешь от меня? – спросил я.

– Ты должен вспомнить все обстоятельства, при которых он пропал, – сказала серьёзно она. – Это может вывести нас на след.

Я лениво почесал затылок. В данный момент мне было просто неохота заниматься этим расследованием. Я очень сильно хотел спать, несмотря на то, что не мог заснуть.

– Может как-нибудь утром, – предложил я. – А то чё на ночь глядя, а?

– Нет! – твёрдо стояла на своём Женя.

– Ладно.

Я сел на табурет. Женя взобралась мне на колени. Она положила голову на моё плечо и прикрыла глаза.

– Рассказывай, – сказала она.

Я какое-то время молчал, не зная с чего лучше начать. А что если она неправильно поймёт меня? Мне бы не хотелось, чтобы между нами возникло недопонимание. Женя подняла на меня глаза и прищурено посмотрела мне в лицо.

– Ну это произошло вечером, – начал неуверенно я. – Поздно вечером. Я только начал засыпать, а он пришёл и разбудил меня.

– Ему было страшно? – спросила встревоженно Женя, вцепившись мне в ворот рукой.

– Не знаю, – ответил растерянно я. – Да, наверное. Он просил, чтобы я рассказал ему на ночь сказку, да и вообще, он хотел на всю ночь остаться у меня в комнате. Говорил ещё, будто за ним кто-то придёт, если я не расскажу ему её.

– И ты выгнал его из комнаты, верно? – догадалась обо всём Женя.

Я криво улыбнулся ей в ответ, издав при этом какой-то скрипучий звук ртом. Она отмахнулась от меня рукой.

– Отчего-то я даже не удивлена этому, – сказала она, а после на какое-то время задумалась, приложив руку к подбородку.

– Есть какие-то догадки? – спросил я после нескольких минут молчания.

– Одна есть, – ответила Женя. – Мне брат рассказывал, что по ночам в разных тёмных уголках, будь то кровать или шкаф, прячутся монстры, прислужники королевы теней. Правда, их видят только те, кто их боится.

– Это звучит странно, – заметил я. – И я, наверное, не смогу их увидеть, потому что я их не боюсь.

– Не будь настолько самоуверенным, – возразила Женя. – А вообще, в случае чего, от монстров помогает сказка. Любая. Как только ты начинаешь её читать, они чувствуют дискомфорт.

– Сказка? – переспросил я с сомнением.

– Да, сказка – самое лучшее средство против монстров, – кивнула головой Женя. – Я лично знаю одну, которую легко запомнить и можно читать как молитву. Звучит она так:

Замок с ножками, летун, пролетал над морем,

Подарил лисе косу, а ежу застолье,

Ходит по лесу трава, а за ней вприпрыжку

Скачут восьмилапые зайчишки!

Я не сдержался и громко рассмеялся. Это прозвучало настолько нелепо! Кто автор сего стихотворения? Я думал, что Женя сейчас обидится на меня за то, что я не принял её слова всерьёз и попытался прекратить смех, прикрывая рот рукой, однако Женя вовсе не собиралась обижаться и сама присоединилась к моему веселью. Она тоже звонко засмеялась.

– Даже не знаю, кому могло прийти в голову подобное! – сказала она.

Но постепенно озарившее нас веселье улетучилось, и мы вернулись к проблеме. Ничего лучше, чем повстречать монстра, Женя предложить не смогла, а потому я остался, как и до этого, ни с чем. Женя вздохнула и сказала, что ей пора домой. Она на прощание поцеловала меня в щёку и ушла.

Я поднялся с табурета, наскоро убрал осколки от стакана и вернулся в постель. Правда, заснуть я так и не смог.

Я сидел за кухонным столом в самом отвратном настроении. Мне хотелось спать, да и нахождение далеко от меня демона плохо отображалось на моём здоровье. Я взял шнурок и принялся им поигрывать, а Этот, который сидел на полу рядом со мной, пытался поймать его конец. Халик, доселе стоявший с кружкой кофе лицом к распахнутому окну, через которое в дом проникали лучи первых солнц и лёгкий ветерок, от которого трепеталась штора, вдруг обернулся ко мне лицом. Он осмотрел меня с ног до головы и заключил:

– Ты не спал всю ночь.

Я даже не посмотрел в его сторону, а просто закрыл лицо рукой и вяло ответил: