Страшная сказка, или крысы помнят (СИ)

- Войны часто начинаются с пустяков, но в этот раз дело не было пустяковым. Отец и мать растили нас, учили добывать себе еду, но, поскольку этот рыжий кот наглел все больше, мы не могли уйти. Он устраивал засады на всех путях, которые мы только могли выбрать. Он совершенно невероятно чувствовал то, куда мы собирались направиться, и оказывался там раньше, чем мы могли покинуть эти неблагополучные края. Как водится – в дело вмешался случай.

Она отвлеклась на то, чтобы разгрызть зерно, и, проглотив половину, продолжила рассказ.

- В дело вмешался случай. Вы еще слишком малы, чтобы сталкиваться с настоящим волшебством, но я с ним столкнулась именно в вашем возрасте. В тот день, я проверяла дорогу не на север от нашей норы, а на восток, к реке – родители объяснили мне, что в тех краях находится город, в котором, с одной стороны, можно и спрятаться, но с другой – в нем есть не один кот, а великое множество. Я решила проверить, действительно ли все так, и вернуться, потом, домой, чтобы рассказать остальным. К тому моменту я уже лишилась двух братьев, а ненавистный кот – куска уха...

Кот. Подранная шерсть кота знавала лучшие времена. Как и его рваное ухо. Чёртовы мыши!

Он ел сыр, лёжа на старых сапогах почившего мельника. Он всегда так делал: ел то, что мог бы съесть его хозяин, да не стащил у своих братьев. В то время как ржавый мышеед этим не гнушался. При старом мельнике такое бы не прошло: он держал всё в своих руках и воли не давал ни животным, ни людям. Крепкий был, не сгибаемый человек, а уж говорил – всё по делу.

Кот жевал твёрдый старый сыр и скучал по хрусту мышиных костей в пасти.

Человек, вверенный ему, спал, раскинувшись на стуле.

Кот знал, что он, из себя, представляет – этот человек. Этот человек, будучи братом двух здоровых мужил, выполняющих всю работу по мельнице, только и делал всю жизнь, что носился по окрестным полям и дул в свою дудку, издавая визг и шипение, подобно старой матери кота. А та, сказать по правде, это делала мерзко, просто отвратно.

Вот только человек этот нужен был ему, временно необходим… Хотя бы, чтоб таскать свободно еду со стола, в случае чего притеревшись к ноге хозяина. Да и привык он к нему.

В тот день всё сложилось как ни кстати. И всё – этот проклятый сыр.

Засветло еще двое братьев мельников затряслись в телеге по направлению к близлежащему городку. Дело ведь было важное! Позапрошлой ночью главный святой отец городища осудил ведьму. Прямо там, не погнушавшись войти в грязный подвал, где ту бестию связанной содержали. Истинно – духовенство ничем не гнушается. Да и осудил её по писанию, не раскаявшуюся, наказал очистить огнём. Народ захотел, чтоб на площади…

Весть о том пошла ещё с прошлого утра и с сёл потянулись зеваки, как на представление. Оба мельника выехали аккурат на следующее утро, до первых петухов, поспев на площадь, кишащую собравшимися зрителями, к возведению ведьмы на эшафот. У эшафота стояла большая железная клеть на телеге, которую до этого катали по городу на обозрение всем прохожим. Оба брата протиснулись (крепкие мельники умели толкаться локтями) к самым доскам помоста и стали ждать.

Ведьму под локти вытащили из клети и втолкали к ступеням. Она шла, шатаясь, понурив голову и рыжие волосы, заляпанные грязью, смрадом и тухлыми помоями крыли лицо. И только возведённая к столбу, привязанная, она подняла свою головку - открылась ликом на обозрение. Вздохи, всхлипы и кашель с руганью пролетели в толпе одной волной – вслед за её взглядом – по кругу. Вместо глаз в пустых глазницах торчали два листка клевера. Палач выругался и сорвал лепесток с правого глаза. По щеке заструилась кровь. Палач отпрянул и, нащупав рукою приготовленный заранее факел, забыв о словах обвинения, ткнул огнём в сухое сено. Затем попятился, оступился и, рухнув с парапета, сломал себе шею. Но дело было сделано.

Пламя вспыхнула слева от неё. Люди, вскричав от восторга, стали бросать в неё свои благословенные ругательства ещё громче, посылая в ад чертовку: для пуще благодатного урожая на будущий год. Не только словами бросались люди. Правда плевки и замокревшие овощи, разбивающиеся о её измазанное кровью лицо, не могли потушить пламя, сидящее на волосах и играющее платьем на ветру. Ветер поднялся, стал летать по площади, овевая головы всех собравшихся: и мужчин и женщин и детей. И тогда слово взяла ведьма.

Гулким шипением над площадью пронеслась речь горящей женщины. И ни у кого тогда не было сил произнести ни слова, даже мыши, видевшие это, не пищали. Ведь, когда слово берёт ведьма, его ни у кого не остаётся.

- Вы! Челядь мрака вылупившаяся в сношении мрака своих отцов! Они умерли! Вы умрёте! – тишина, только ветер…

- Но лучше!

Умеет ли зловеще улыбаться жаренное огнём лицо?

Она прокричала:

- Получайте же с частью меня мрак забот своих отцов! Живым от мёртвых привет!

Последние слова – будто пролаяла, сошла на хрип и забурлила.