Страшная сказка (не)для Золушки

Я, к слову, тоже кидала на него исподтишка недолгие взгляды, тайком любуясь его брутальным профилем и статной осанкой истинного аристократа, теряясь уже в который раз на его счёт во всех своих безумных догадках. Кем же он был в действительности, раз его приглашали на подобные мероприятия, где он мог спокойно на равных общаться с любым представителем местной светской тусовки. А уж в своём очередном выходном костюме из дорогой английской шерсти он и подавно выглядел, как какой-нибудь герой из классического женского романа, за которым в обязательном порядке должны сходить с ума все представительницы слабого пола.

И, похоже, всё так и было, если брать во внимание, как ему улыбались местные дамы в строгих вечерних платьях и увешанные едва не с головы до ног внушительным количеством драгоценных украшений. А подходили мы в течении ближайшего получаса ко многим скученным группкам гостей, прежде чем добрались до главных виновников торжества и хозяев имения. Слава богу, мне действительно не пришлось ни с кем здесь переговариваться и не вести праздных бесед на отвлечённые темы. Задерживались мы у подобных живых «островков» совсем недолго. Максимум, минуты на три-пять, что в общей сложности и вылилось в приличное количество времени.

После чего мне пришлось стать непосредственной участницей эдакого мини-представления, связанного с поздравлениями будущих молодожёнов и их родителей. И, судя по поведению потомственных хозяев старинного имения, они относились к Федерико Гвидиче весьма дружелюбно и не так сдержанно, как остальные их гости. Даже мне мило улыбались и пожимали руку, когда Кронос представлял им меня, называя поимённого каждого, кто входил в число данной семейки. И, как ни странно, но со своей ролью я справилась на твёрдую четвёрочку. Хотя всё равно не могла понять, в чём именно заключался мой сюда приход, учитывая, что ничего такого сверхъестественного мне делать так и не пришлось.

– И что дальше? – после того, как мы совершили обязательный круг почёта едва не по всему заднему двору и открытой зале первого этажа особняка, я почувствовала себя здесь лишней, как никогда до этого. Тем более проходив всё это время на высоких каблуках и не переставая следить за своей осанкой с поведением. Надо сказать, подобные вещи отнимали безумное количество сил и неслабо так выматывали.

К тому же, я очень боялась проявлять личную инициативу и открывать без надобности свой рот. Впрочем, как и тянуть руку к проходящему миму официанту, разносящего между гостями на подносе бокалы с шампанским или лёгкими алкогольными коктейлями.

– А дальше, ждём ужина, проводим на нём ещё где-то около часа, после чего… – в отличие от меня, Кроносу не нужно было чего-то здесь стесняться и игнорировать снующих мимо разносчиков дорогостоящих напитков. Он как раз подхватил с подноса одного такого официанта пару длинных бокалов с игристым розоватым вином и протянул один из них мне. – Можно возвращаться обратно домой.

Домой? Как странно прозвучало это слово из его уст. Но бокал я всё же взяла, почему-то смутившись от направленного в моё лицо взгляда мужчины. Словно он впервые за последний час вспомнил обо мне и о том, зачем вообще сюда меня привёз. Кажется, он даже сам как-то заметно расслабился, видимо, от осознания, что самая сложная часть возложенных на него обязательств на данном мероприятии уже была им выполнена.

– И всё? – я напряжённо улыбнулась всё ещё не решаясь сделать первый глоток из своего бокала. – Это всё, ради чего мы сюда приехали?

– Здесь, да, всё, но не по возвращению домой.

Уж чего я не ожидала в этот момент, так это ответной ещё и двусмысленной улыбки Федерико с его красноречиво скользнувшим по мне взглядом. Из-за чего мне пришлось покраснеть ещё гуще и смутиться уже по-настоящему.

– Рико? Какая приятная неожиданность. Я почему-то была уверена, что тебя здесь не будет. Почему ты мне не позвонил и не предупредил… и… Кто это?

Я тоже совершенно не ожидала, что к нам вдруг подойдёт какая-то фифа лет тридцати, разряженная подобно представительнице королевского рода в стильное вечернее платье и не менее дорогостоящие украшения. Она и походила на негласную королеву данного бала с безупречным будто лепным из живого фарфора лицом и идеальной причёской распущенных по спине очень густых иссиня-чёрных волос. В сочетании с яркими небесно-голубыми глазами выглядела она, как только что сошедшая со страниц модного журнала топ-модель мирового уровня. Эдакая Ирина Шейк местного разлива, знающая себе истинную цену и обратившая на меня свой царский взор лишь тогда, когда спросила у Кроноса кто я такая. Причём с таким выражением лица, будто это я навязала саму себя в спутницы Федерико, а никак не наоборот.

– Ты же говорила мне ещё вчера по телефону, что останешься в Сен-Тропе до конца недели? И почему ты не предупредила о том, что возвращаешься?

– Я и сама не думала, что это сделаю. Тем более, я и не хотела этого делать вообще, как ты помнишь. Это Алессио виноват. Прилетел за мной на вертолёте и выдернул буквально с шезлонга, пока я загорала.