— Девушки нет, он всегда слишком занят, чтобы заняться личной жизнью, но я впервые видела, чтобы он просидел у меня больше получаса, столько смеялся и так пытался привлечь чье- то внимание, а точнее твое. Он полицейский, начальник отдела в соседнем городке. И ведьмак, довольно сильный, для среднего уровня. У него дар чувствовать, куда нужно пойти, чтобы найти нечто нужное, для работы или. для него самого. Вот, похоже, сегодня его потянуло сюда… — она снова улыбнулась, а Дан нахмурился. В кино мы съездили, после отлично посидели в кафе, где болтали обо всем на свете, я рассказывала о своем детстве, маме и Игоре, институте, подругах, избегая только одной темы, как я стала ведьмой и как познакомилась с нелюдями. Бран тут же уловил мое нежелание говорить об этом, и не стал настаивать, переведя разговор на себя.
Черт, что со мной, меня со страшной силой тянуло к нему, его руки, когда случайно прикасались ко мне, жгли как раскаленное железо. Я могла вечность смотреть в его, вспыхивающие, иногда, лукавой насмешкой или, какой- то, теплой улыбкой, глаза, слушая его рассказы о работе. Мы, часами, могли обсуждать интересные нам обоим вещи, или молчать, и это не вызывало во мне никакого дискомфорта.
Насколько я могла понять, будучи совсем неискушенной в отношениях с мужчинами, ему тоже нравилось мое общество, мы все чаще замолкали, встречаясь глазами, я отчаянно краснела от его внимательных взглядов, и внутри меня загорался теплый огонек, который согревал сердце. Его целомудренные объятия при расставании заставляли меня желать гораздо большего, но я все время напоминала себе, о том, что не имею прав на него. Перед глазами, все чаще, вставало точеное холодное лицо Николаса, и во мне вспыхивало ощущение обиды и несправедливости.
Однажды в самый разгар нашей учебы с Несси, Бран приехал к ней со своей напарницей, ее звали Риган, фигуристая, яркая, где- то даже нагловатая девица, с симпатичной, яркой внешностью. Черные волосы коротко подстрижены у висков, длинная челка кокетливо прикрывает половину тонкого лица, выразительные цвета меда, глаза, кажется, у нее в роду были оборони.
Оба они были одеты в парадную форму и на мой вопросительный взгляд, Бран пояснил, что у них какая- то проверка, потому они и заскочили, что он хотел предупредить меня, наш сегодняшний поход в кафе отменяется, он тотально будет занят несколько дней.
— Зато потом. я буду совершенно свободен, — его тон был таким, многозначительным и он так посмотрел на меня, что я вся залилась краской, чувствуя как горят щеки и шея. Девица злобно оскалилась и предложила Несси помочь накрывать на стол, она, вообще, всячески заискивала и надоедала ведьме, крутясь по всему дому и задавая массу, каких- то нелепых вопросов.
Несси только посмеивалась, отказавшись от помощи, понимающе поглядывая на нас с Браном. А внутри меня начало что- то такое ворочаться, царапаясь изнутри. А, уж, когда эта Риган, по хозяйски схватив Брана за талию, потащила его в комнату, где уже Несси накрыла на стол, я, вообще, сквозь зубы зарычала. Со мной творилось нечто мне не понятное. Хотелось разнести все вокруг вдребезги. Меня страшно злила и раздражала эта неугомонная, и чтобы, наконец, успокоиться ушла на улицу в сад, там, на крошечной полянке, стояли старые качели, простые две дощечки на длинной веревке, привязанной в толстой ветке, стоящего рядом дерева.
Села, отталкиваясь одной ногой, покачивалась и думала, что пора наверно заканчивать все это. Меня страшно к нему тянет, я влюбилась, чего уж отрицать очевидное. То, черное, что внутри требовало выхода, это обыкновенная ревность, на что я не имею никакого права. Мало того, что на мне висит долг, да и еще какой, меня передернуло при этих воспоминаниях, так и Бран ничего не говорил мне про свое отношение ко мне. Мало ли чего мне привиделось, может он просто развлекает симпатичную ученицу свой сестры.
— Лиз, что ты тут делаешь? — Ну, вот стоило только вспомнить, он тут как тут.
— Сижу, думаю. А вы вроде торопились? — Только не поднимать глаз, кажется, я собиралась заплакать.
— Ты хочешь, чтобы мы быстрее уехали? Мы мешаем? — Мне показалось или в голосе прозвучало разочарование.
— Нет, что ты. Просто..
— Лиз, о чем ты? Что просто? Ты расстроилась, что я буду занят какое- то время?
Я судорожно сглотнула, нужно было сейчас все рассказать, объяснить, что я не могу быть с ним, хотя о чем это я, он пока ни о чем подобном и не заговаривал.
— Ну и это тоже и я еще подумала, что скоро пора ехать домой. Там у меня. дела.
Он схватил меня за руку, сдернул с качелей, прижал к себе и, глядя прямо в глаза, спросил:
— Дела? Или кто- то для тебя важный? Промолчать? Не смогу, если я сейчас обману его или промолчу, мы. расстанемся. Это я чувствовала всей кожей.
— Важный, — его глаза погасли. — но не так, как ты думаешь. Это другое, не могу рассказать.
— Тебе кто- то угрожает? Скажи и я защищу тебя от любого. Просто скажи мне, Лиз, я тебе важен?
Отчаянно краснею и едва могу выдавить из себя:
— Да. Важен.