Страшная тайна

Гарри с ногами забрался на подоконник и уставился в окно. Он представлял, что не было всего этого года, начиная с прошлого июня, когда умер в Министерстве Сириус. Мальчик представлял, что он в Хогвартсе, он обычный студент, о котором никогда не делалось пророчеств, которого никогда не пытались убить. Представлял, что он не крестраж, что он, как и все, рос с родителями и, наверно, всегда мечтал бы о приключениях, подобных тем, которые были у Гарри в реальности, но в фантазии «обыкновенного мальчишки» он из всех передряг всегда выходил бы абсолютным победителем... Не понимал бы, какого это, регулярно влипать в такие неприятности. Как это сложно и как тяжело выпутаться.

Таким образом юноша пытался забыться, но получалось плохо. В памяти то и дело всплывало лицо несчастного человека перед смертью... в предвкушении избавления от нечеловеческих страданий. Так же в ушах до сих пор раздавался крик боли... Это уже сейчас сводит с ума, что же будет дальше?

Гарри и не заметил, как за бесплодными попытками забыться прошло несколько часов. Скрипнула дверь. Это вошёл Эйвери. Его послали за мальчиком.

- Поттер, - позвал он. Мальчишка обернулся. Взгляд почти безумный. Кажется, очередного издевательства над рассудком гриффиндорец не выдержит. Но личный опыт Пожирателя говорит, что выдержит. Эйвери никогда эти пытки и извращённые убийства не приносили удовольствия. Как бы дико это ни звучало, он просто привык и научился равнодушно ко всему этому относиться. Так проще.

Эйвери понял, чего добивается Реддл таким образом. Духовно убить юношу. Чтобы он стал безразличен ко всему, потерял волю.

- Чего надо? - хриплым голосом напомнил о себе мальчик.

- Тебя хочет видеть Тёмный Лорд, - сделал равнодушное лицо Пожиратель.

- Нет, - помимо воли вырвался тихий, почти жалобный возглас у парня. Он не выдержит ещё одной подобной встречи с Лордом. Эйвери, понимая, что сам Гарри с ним не пойдёт, направился к мальчику, сидящему на окне. Юноша спешно распахнул окно, всерьёз намереваясь выпрыгнуть. Не выйдет. Там барьер. Ну вот, мальчишку отбросило назад, на ковёр, предусмотрительно постеленный на полу. Эйвери осторожно поднял мальчика и, держа его за руку повыше локтя, повёл вниз по лестнице. Спустившись на второй этаж, Пожиратель толкнул первую дверь слева и вошёл, втолкнув мальчишку вперёд себя.

Юноша осмотрелся. Да, он не ошибся: сейчас будет очередной кошмар. Он оказался в мрачной столовой. В центре стоит длинный стол, за которым сидят Пожиратели, а над ними подвешенный вверх ногами человек, которого с первого взгляда можно принять за чудовищную люстру. Во главе стола, у горящего камина, восседает Тёмный Лорд.

- Наконец-то, все здесь, - сказал он. - Эйвери, Поттера посади здесь, - властно указал пальцем на стул справа от себя, - а сам сядешь рядом с Долоховым, - высокомерный кивок в дальний конец стола.

Эйвери, как и было приказано, усадил сопротивляющегося мальчика рядом с Лордом, а затем сел сам. Гарри, сев, сразу оказался привязан за ногу к ножке стола. Взгляд Реддла снова устремился вверх, на человека над столом. Гарри тоже посмотрел на него. Это какая-то женщина. Она ещё жива, но её, безусловно, пытали. Гарри, кажется, видел её в Хогвартсе, но на её уроки никогда не ходил, так что юноша не знал, какой предмет она преподаёт. То есть, преподавала. Очевидно, в школу она не вернётся. Юноша попытался бы помочь, но он ещё в камере заметил, что палочку у него забрали, а без палочки он ничего не может. Гарри старался не думать, что с ней сделают. Остальные слуги стараются, как заметил мальчик, вообще не смотреть на очередную жертву и спокойно ужинают. Мальчику же кусок в горло не лезет. Поттер ещё предыдущую пытку не пережил, а тут новая. Страшно. Страшно за очередную жертву, за то, что её сейчас ждёт, что бы это ни было. И в последнюю очередь страшно за собственный рассудок.

Наконец, Реддл достал палочку и направил её на очередную жертву.

- Оживи! - произнёс он, и женщина открыла глаза и застонала. Она висела так, что взгляд был устремлён на Гарри. Разглядев шрам, она закричала:

- Гарри! Гарри Поттер! Ты ведь не один из них! Ты не такой! Помоги! - она смотрела на мальчика безумными глазами.

- Ты узнаёшь её, Гарри? - тихо зашипел Лорд Гарри на ухо, хотя слышали это змеиное шипение все, но никто не понимал, что говорит их хозяин. - Это профессор Бэрбидж, Гарри, преподаёт магловедение в твоей школе. Вернее, преподавала. Считай, что она подала в отставку. Ты ведь ходил на её уроки? Нет? Всё равно. Смотри, как она умрёт. Та же судьба ждёт всех маглолюбцев, - закончил он свою речь и обратился уже на нормальном языке к своей жертве. - Ты предательница, Бэрбидж. Засоряешь головы детям информацией о маглах, лжёшь им, какие эти людишки замечательные... Предатели заслуживают лишь смерти, Бэрбидж.