Страшная тайна

Оставшиеся три часа до завтрака Гарри просидел в библиотеке. Когда гриффиндорец вошёл туда, за одним из столов уже сидел Рон, рыжая макушка которого едва виднелась из-за целой стопки книг по поисковым заклинаниям. Сев напротив друга, Гарри взял одну из книг и тоже принялся её изучать. Рон тут же поднял голову и произнёс:

- Ты знаешь, что сделала Гермиона в конце рождественских каникул? Она сказала родителям, что этим летом может не вернуться! Они сразу же наотрез отказались отпускать её в Хогвартс. Мы с Гермионой оба понимаем, чем рискуем, отправляясь с тобой. Вообще-то, Гермиона просила не говорить тебе ничего про это, но я подумал, что иначе ты не поймёшь, что мы твои друзья и собираемся быть с тобой до самого конца. Не смотря ни на что.

После летних каникул Рон и Гермиона встретились на Кингс Кросс. Вопреки обыкновению, семья Уизли добрались до вокзала за полчаса до отправления поезда. Быстро отыскав купе в хвосте поезда, Рон и Гермиона сели и стали молча ждать Гарри, но он долго не появлялся. Так в напряжённом ожидании прошло минут пять-десять.

- А почему ты пришла на вокзал без родителей? - завёл беседу Рон. И сразу пожалел об этом. Он только сейчас заметил, что глаза девушки наполнены слезами.

- Я… убежала из дома, - выдавила она.

- Как так?! Что случилось?

- Ну… Рон, ты ведь понимаешь, что ты, Гарри, я… мы можем не выжить в процессе погони за крестражами. Наш план слишком ненадёжен. Я очень долго думала об этом вчера. О том, что могу больше не увидеть дом, родителей, тебя… Мама с папой заметили мою задумчивость, и стали выяснять, что случилось. Мне ПРИШЛОСЬ сказать им, что я могу уже никогда больше не вернуться. Куда именно я денусь, я не сказала, но отец с матерью, конечно, поняли, что я могу умереть, и они запретили мне возвращаться в Хогвартс. Утром меня просто заперли в комнате. Но мне удалось сбежать через окно. Рон, последнее, что они от меня слышали, это «Вы не сможете продержать меня около себя вечно»! - И после этих слов подруга снова расплакалась. Рон отлично понимал её. Он и сам знал, что может умереть. Но нельзя же бросить друга в беде. Они с Гарри друзья до конца. Юноша обнял девушку и стал нашёптывать успокаивающие слова. «Мы не умрём. Всё будет хорошо. У нас будет всё: семья, дети… Мы всегда справлялись со всем вместе. И теперь справимся…»

- Я с помощью магии внушила им, что я до сих пор в комнате. И они будут видеть мою копию до тех самых пор, пока я не вернусь, - прошептала Гермиона, перебив друга. Эти слова шокировали Рона, но он понял, что это для того, чтобы родителям не было тяжело от потери дочери.

Когда Рону удалось успокоить её, незадолго до отправления поезда, пришёл Гарри. Гермиона попросила ничего не говорить ему, поэтому друзья успешно делали вид, будто всё в порядке.

Гарри, узнав о том, что друзья действительно понимали, на что идут, что они сделали осознанный выбор, сказал, помолчав немного:

- Ну… Если вы действительно не пожалеете о своём выборе… Одному мне придётся плохо. Если вы действительно хотите быть со мной до конца…

- Да мы просто жить не сможем, если ты будешь рисковать жизнью в то время, когда мы спокойно живём, учимся, гуляем. Это невыносимо!

- Понимаю, - сказал Гарри. Он так и сам бы не смог жить. - Хорошо, хотите идти со мной - идите.

Рон слабо улыбнулся. По крайней мере, Гарри понял, что не он один не прочь умереть. Дальше до обеда друзья вместе сидели над книгами и читали их, записывая на пергамент информацию, которая может стать полезной.

* * *

Этой ночью в замке было необычайно тихо. Внезапно на восьмом этаже стало твориться нечто странное: по стене проскользнули трижды туда и обратно четыре человеческих тени. Но непонятно, от кого они падают. В коридоре никого не было. В стене образовалась дверь. Эта была сравнительно небольшая комната, в центре которой стоял сравнительно небольшой деревянный стол. В углу же стоял небольшой столик с четырьмя чашками и магловской кофеваркой. А на одной из стен висел… меч. Тот самый меч, пропажа которого обнаружилась пару дней назад, но сильно шуметь по этому поводу не стали. Таким образом о краже знали только преподаватели и сам вор. Меч Годрика Гриффиндора сиял рубинами в этой самой комнате на стене. Четыре тени скользнули сюда, и дверь за ними закрылась. И вдруг здесь буквально из воздуха возникли четыре студента: Гарри Поттер, Рон Уизли, Гермиона Грейнджер и Драко Малфой. Рон развернул на столе какой-то пергамент немалых размеров. Это оказалась карта мира. Самая обыкновенная. Гермиона одной ей известным способом откопала её в библиотеке, и теперь студенты притащили её сюда. Гарри склонившись над картой, стал нашёптывать какие-то заклинания, периодически взмахивая палочкой. Вслушавшись, Малфой несколько раз услышал название тюрьмы, где заключён Грин-де-Вальд. В левой же руке юноша держал обыкновенный небольшой кулон. Когда гриффиндорец закончил, кулон качнулся и указал на самый север Британии. Именно здесь и находится место, куда теперь должны отправиться друзья.