С момента службы Юрия Николаевича дворецким прошло ровно две недели. За это время он – вот что значит ум и образование – полностью освоился со своими обязанностями, вдоль и поперек изучил дворец, но Вселенная так и не давала ему шанса вернуться в свое время. Мало того, она подбрасывала ему все новые и новые проблемы. Он воспринимал их как экзамен, от сдачи которого зависит его превращение из Васильича в Юрия Николаевича. Но сколько же он должен сдать экзаменов, причем, сдать на отлично, чтобы это произошло? Вот и завтра с утра его ожидала проверка на прочность: к Евстафию Митрофановичу должны приехать гости – компаньоны и купцы с ближайших уездов, всего человек тридцать. Сначала будет бал, а потом – ужин. Все это в честь того, что теперь Сибири есть чем гордиться: самое большое зеркало в мире не в Европе, а здесь, в маленьком уездном городке Заречинске! Учитель должен организовать генеральную уборку дворца, проследить за тем, чтобы блюда были оригинальные и чтобы их было достаточно, встретить гостей на крыльце, и не только встретить, но и назвать каждого по фамилии, имени и отчеству. (Вот это как раз – ужас-ужас, потому что он понятия не имеет, кто есть кто). Не забыть переодеться (еще один ужас!) – Петр Кириллович раз двадцать повторил: «Не вздумай выйти в сюртуке – Ильин сию же минуту тебя разжалует!»
Весь вечер Юрий Николаевич только и делал, что вытаскивал из шкафа фрак и разглядывал фалды сзади – ну как в таком можно выйти к людям? Да еще и брюки с лампасами!
Время шло к полуночи.
Юрий Николаевич разделся, взглянул на себя в зеркало и, в очередной раз увидев в отражении лицо дворецкого Григория Васильевича, подумал, что все-таки этот облик ему нравится больше, чем внешний вид его настоящего. Да и характером дворецкий, похоже, был куда решительней, чем учитель.
Лег, задул свечи, закрыл глаза. Но не спалось. Вертелся в кровати, переворачивался со спины на бок и обратно, смотрел в потолок, закрывал глаза и мысленно считал слонов, мышей и воробьев – все было бесполезно!
В конце концов встал, зажег свечи, походил по комнате и решил прогуляться по дворцу. А заодно посмотреть, на самом ли деле Петька не меняет на ночь белые свечи на желтые и не задувает свечи в тех канделябрах, которые не считаются дежурными, как утверждает Акулина Филипповна?
Юрий Николаевич быстро оделся и вышел из комнаты.
Глава 3
– Нет, все-таки это не то, – сказала Рита, взглянув на Зюзеву, Князеву и Грязеву. – Лица, конечно, красивые, а вот прикид… – Девчонки были в застиранных футболках и грязных джинсах с дырами на коленях. – Если бы еще и платья нарядные…
– Ага, нарядные! Где эти нарядные платья взять? Опять корова заболела, лекарства нужны, – сказала Зюзева.
– А у нас в огороде вредитель на огурцы напал!
– Да знаю я все! – перебила Рита. – А что если… Подождите, я сейчас.
Она зашла в свою комнату и очень скоро вернулась, держа в руках ворох разноцветных нарядов европейского качества – подарки от матери, – вывалила это кучей на диван и сказала:
– Примеряйте, девчонки!
– Вон то, розовое, с рюшами, чур мое! – закричала Зюзева. – Никому не брать!
– Прям! – возмутилась опередившая ее Князева и схватила розовое с рюшами за подол.
– Отдай, я первая сказала! – подбежала Зюзева и ухватилась за рукав.
– Я тоже такое хочу! – завопила Грязева и вцепилась в воротник.
– А я – первая! – заорала Зюзева. – А ну-ка! – и изо всей силы рванула на себя рукав. – Мое, мое, мое! – Рукав оторвался, и она отлетела с ним в угол.
– Ну вы точно одноклеточные! – рассердилась Рита. – Все, никаких нарядов! И платье сюда давайте! Валька, дай рукав!
Схватив лежащую на диване кучу одежды, Рита бросилась в свою комнату.
Никто и не заметил, что в дверях давно уже стоят Дунька с Никитой и еле сдерживаются, чтобы не расхохотаться во весь голос.
– Не зря Юрий Николаевич говорит, что нет более разрушительного чувства, чем зависть! – смеясь, сказал Никита. – И точно!
– Да замолчи ты! – разозлилась Князева. – Раз в жизни хотели прилично одеться, и то не получилось! Из-за тебя все! – она бросила ненавистный взгляд на Зюзеву.
– Да иди ты!
Рите стало жалко одноклассниц. Ведь им тоже хочется красиво одеться, а у родителей нет возможности покупать им обновки. Вздохнув, вошла в свою комнату, выбрала из кучи три платья – красное, зеленое и синее – и вернулась в зал.
– Так… Это – Верке, это – Таньке, это— Вальке. Если не будете спорить и драться, считайте, платья ваши. Идите, переоденьтесь!
Через пять минут все трое уже вертелись перед зеркалом в дорогих обновках.
– Хороши! – сказала Рита. – Еще бы грязь из-под ногтей убрали, вообще было бы классно! Вставайте, сфотаю!
Щелк! – и вот на экране гаджета запечатлен счастливый момент: Зюзева, Князева и Грязева стоят в обнимку в ярких платьях до пола. На лицах у всех блаженное выражение: не поругались, не подрались, значит, дорогие обновки теперь их!
Тем временем погода испортилась: солнце скрылось за плотными тучами, подул ветер, с неба срывались капли дождя.
После чая с блинами Зюзева сказала: