Спустившись на первый этаж, Олег осмотрелся. При свете солнца домик выглядел вполне привычно, и мальчик немного успокоился. Но тут его взгляд упал на записку на столе. Четкими острыми буквами там было написано, что бабушки не будет до завтра… Будь Олег один, он бы, конечно, запаниковал, но с ним была маленькая сестренка, и, чтобы не напугать малышку, мальчик представил ей все происходящее веселым приключением: они одни дома! Это же так здорово! Все друзья будут им завидовать! Девочка смеялась, восхищенно глядя на старшего брата. А Олег пытался прогнать воспоминания прошлой ночи.
Во второй половине дня Олег предложил Ане веселую игру: забаррикадировать их домик. Мальчик не знал, чего именно им бояться, но решил сделать все возможное, чтобы никто к ним не проник. Ребята отлично потрудились, и к вечеру все окна были завалены мебелью, а старый холодильник подпирал входную дверь. «Лишь бы дождаться утра, – думал мальчик. – А там уже можно что-то придумать. Бабушка вернется…»
И вот наступила ночь. Сперва дети, утомленные перетаскиванием мебели, заснули, но в полночь оба проснулись от какого-то странного звука на первом этаже. Казалось, кто-то царапает лестницу, ведущую наверх… Олег напряженно вглядывался в темноту, но ничего не происходило. Постепенно мальчик перестал понимать, правда ли что-то жуткое поднимается по лестнице или это просто шутки воображения. Аня, проснувшаяся от странного звука, через какое-то время снова уснула. Вероятно, и Олег провалился в сон, потому что, когда раздался стук в дверь, небо за окном уже начинало светлеть: до рассвета оставалось не больше часа.
– Олежа, – звучал знакомый голос бабушки, – что вы там еще учудили? Дверь не могу открыть! Я ж первой электричкой приехала!
Слова про электричку, да и сам голос бабушки были такими успокаивающими, что мальчик, не раздумывая, отодвинул холодильник и нараспашку открыл дверь:
– Бабуль! Ты куда ездила?!
Но на лестнице никого не было. На мальчика пахнуло затхлым могильным холодом. С ужасом Олег смотрел на порог, где чем-то острым было нацарапано: «Обернись».
Олег медленно повернулся и увидел, что окно их с сестрой комнаты распахнуто, а девочки нигде нет… Мальчик бросился к окну и увидел вдалеке, возле леса, две фигуры: темную сущность, высокую и бесформенную, держащую за руку его маленькую сестренку.
Кубарем мальчик скатился с лестницы:
– Аня, беги сюда! Аня! Стой! – надрывался он.
Олег метнулся к двери, но споткнулся и упал, сильно ударившись головой об угол тумбочки.
Очнулся Олег от прикосновений мамы, в панике тормошившей мальчика:
– Олежа, что с тобой? Папа врачей вызвал, уже едут… Что тут у вас произошло? Почему вся мебель передвинута? А где бабушка и Анечка?
Олег молча смотрел на встревоженную маму, в глазах мальчика стояли слезы.
Оказалось, мама, сперва не придавшая значения его звонку, спустя некоторое время начала ощущать какую-то тревогу и уговорила папу приехать в деревню, чтобы убедиться, что там все в порядке.
К сожалению, родители опоздали…
Олег пролежал в больнице несколько дней. Не считая ушибов, с ним все было в порядке. А вот ни Аню, ни бабушку больше никто никогда не видел.
Хозяин леса
Итак, мама, а на тот момент девочка Аня, отдыхала с семьей на базе. В школу Аня еще не ходила, поэтому очень гордилась, что во время этой поездки с ней стала общаться двоюродная сестра Марина, которая была старше на целых восемь лет. Разумеется, малышка хвостиком бегала за родственницей. Однажды Марина сказала, что познакомилась с компанией девочек, и предложила Ане вместе погулять с новыми подругами. Аня восторженно согласилась и тут же понеслась к родителям, чтобы отпроситься на прогулку. Поскольку гулять она собиралась с Мариной, родители отпустили дочь, правда, строго запретив ей отходить от двоюродной сестры и приближаться к озеру. Анечка серьезно покивала и со всех ног понеслась к Марине, предвкушая веселую прогулку.