Страшные потусторонние твари

Первый из полицейских – темноволосый широкоплечий мужчина средних лет – протянул ей новую пачку бумажных платков. Он почти окончил опрос, заполнил нужные бланки, хотел что-то уточнить, но не начавшуюся речь прервала беспардонно хлопнувшая дверь.

– Капитан Бевзенко, на пару слов.

Темноволосый и широкоплечий поднялся, давая понять, что услышал. Кивнул коллеге – щуплому белобрысому, тот тоже встал. Полицейские вышли во двор.

Обычный дачный домик, которых в Ленинградской области тысячи, в этот день стал объектом пристального внимания. У растворенной настежь калитки стояла заглушенная полицейская машина. Чуть поодаль припарковался фургон, привезший волонтеров: с самого утра они бродили по лесу в поисках пропавшей девочки.

За забором маячили лица зевак: то одна соседка, то другая подходили к дому, но боялись пройти на участок в присутствии сотрудников полиции.

Около детских качелей стоял, нервно комкая в руках собачий поводок, дедок в потрепанной куртке.

– Вот он. Пришел, говорит, собака что-то в лесу нашла.

Собака, сидевшая тут же, вывалила язык и взглянула на капитана Бевзенко и его сухопарого подчиненного умными глазами.

– Ну и что такое вы нашли? – спросил капитан.

– Я и сам толком не знаю, – ответил дед, еще сильнее дергая поводок. – Я вместе со всеми вчера Лиду искал, ничего странного не было. А сегодня один пошел. Дай, думаю, старую березовую рощу проверю, если не девчушку, так хоть грибов найду. Герду взял с собой. А та, только в рощу вошла, сразу заскулила, а потом к гнилому пню, и начала копать. Я к ней. А под пнем вроде как тряпицы какие-то, и в крови.

– Вы что-то трогали?

– Нет, не совсем же я без ума. Я Герду на поводок, и сюда. Люди говорили, что к Малентьевым милиция приехала…

– Место можете показать?

– Конечно, тут и недалеко.

– Вот что, Тропарев, – обратился Бевзенко к сотруднику, вызвавшему его из дома, – ты оставайся здесь, жди главу семейства. Он, по словам жены, по лесу как оглашенный носится, дочь ищет. Надо у него объяснения взять, вот ты и займись. А ты, Конов, – полицейский обернулся к русоволосому сотруднику, – со мной пойдешь. Пакет для вещдоков возьми на всякий случай.

Спустя сорок минут Бевзенко, Конов и дедок стояли в березовой роще у трухлявого пня. Яркий солнечный свет пробивался через сочную листву, орошая пень и вскопанную землю под ним яркими пятнами. Когда листва колыхалась, пятна двигались, похожие на маленьких суетливых зверьков.

– Это собака так землю раскопала? – спросил Бевзенко.

– Может и она, я не сразу ее отозвал, – ответил старик. – Но я так думаю, что и без того тут рыхло было. Уж очень споро Герда копала, так комья и летели.

– Молодец, хорошая девочка, – похвалил капитан собаку, наклоняясь к пню. – Ну-ка, Конов, подай мне перчатки.

Пока Бевзенко натягивал плотный латекс, Конов сделал с телефона фотографии рощи и пня с нескольких ракурсов. Потом полицейские в четыре руки взялись за недоделанное Гердой. Спустя пару минут на свет появились два измазанных грязью детских кроссовка и обрывки платья в горох.

Конов молча смотрел на жуткую находку. Потом повернулся к деду:

– А дайте-ка Герду.

Тот протянул поводок.

Конов подвел собаку с одежде.

– Нюхай, девочка, нюхай. А теперь ищи!

– Миш, да вряд ли деревенская дворняга справится, сюда кинолога с собакой надо… – начал было Бевзенко, но, не согласная с ним Герда вдруг коротко взвизгнула и потянула Конова прочь, куда-то в лесную чащу.

– Я криминалистов вызову, и за вами! – крикнул вдогонку Бевзенко.

Герда повизгивая бежала вперед, изредка оборачиваясь на людей: ну как поотстали двуногие? Но люди не отставали: что полицейский, что дедок споро перли через дебри.

Конов невольно вглядывался в траву и листву под ногами, стараясь различить на них капли крови. Лично у него после увиденного под пнем сомнений не осталось: девочку живой они не найдут. Разодранное платье из светлого стало красным, кроссовки напитались кровью…

Что нужно сделать с ребенком, чтобы из него вытекло столько несущей жизнь жидкости, Конов старался не думать.

Собака тем временем привела полицейского и хозяина к берегу ручья, где и встала, повизгивая. Странно повизгивая, надо сказать: звуки все время меняли тональность: от яростно-возбужденного до опасно-тревожного. Шерсть Герды то вставала дыбом, то опадала.

– По ручью, видать, ушел, – претендуя на мудрость, проговорил дед.

Конов был с ним согласен, только вот…

Ему с детства говорили, мол, есть, Мишаня, у тебя особая чуйка. Из-за этой-то чуйки и пошел Конов в полицию. Надеялся пригодиться. А сейчас чуйка настойчиво тянула его заглянуть под нависающий бережок…

А как заглянул, тут же принялся звонить Бевзенко.

Подошедший начальник только присвистнул:

– Ну и улов у нас сегодня!

Под бережком обнаружилась скрученная в комок мужская одежда: темно-коричневые штаны и клетчатая рубашка. И на том, и на другой в изобилии выступали темные подтеки, только больше расползшиеся от сырости ручья.

Дедок растерянно болтался неподалеку, дрожащими руками комкая незакуренную папиросу.