Страшные твари в тёмном лесу (СИ)

Зал где предполагалось совещаться, был пустым и с неоштукатуренными стенами. Посреди стоял длинный стол с простыми стульями. Окна зала выходили в небольшой внутренний дворик, откуда ничего не было видно. Унылое зрелище.

Радовало только то, что на стенах не было ни одного герба ордена. Ладно, вру. Одна пара скрещенных мечей украшала дверной косяк. Но уже это - огромное достижение. Обычно орденцы своими мечами залепливают все свободные поверхности. В особо важных местах поверх мечей полагалось налепливать портрет Первого со всякими причиндалами. Ну, чтобы точно все враги были уничтожены этой концентрированной крутостью.

Из присутствующих я оказалась самой младшей. Рыцари смотрели на меня с неодобрением, но мне не привыкать. Дома, когда наставник начал брать меня на совещания мастеров, тоже косились. Потом привыкли.

Когда мы пришли, свободных мест оставалось немного. Мы сели подальше от кресла мастера крепости. Как оказалось, зря. Потому что опоздавший мастер Серкел сел рядом со мной. Я чуть не заорала и не кинулась наутёк. Этот сумасшедший словно выжидал, когда мы придём.

- Ты в порядке? - тихо спросил Серкел, пока остальные мастера приветствовали главу гарнизона. Я кивнула, пожала плечами, пробормотала "нормально" и уставилась на большую карту напротив стола. Это мы с наставником удачно сели, всё отлично видно. Тем, кто сидел напротив нас, пришлось выкручивать шеи или вовсе разворачивать стулья.

"Тебе он неприятен?"

Я чуть не заорала от неожиданности и скосила глаза на наставника. Тот спокойно листал переданные ему соседкой бумаги. Вот жук!

"Нет. Просто мне здесь неуютно".

"Потерпи, скоро дорогу откроют".

"Ага, а ты ввязался в эти орденские дела".

"Они попросили меня о помощи".

"Они нас ненавидят, и если бы не Дом Тишины и королева, уже давно бы повесили нас на воротах. Зачем ты согласился? Теперь что бы ни случилось, ты будешь виноват в этом! Да и защищать дороги - не наша работа!"

"А наша - отзываться на просьбы о помощи. Ты знаешь правила".

"Перебились бы".

"Нет, не перебились. Совесть у тебя, я так понимаю, молчит. Так вот, рыцари знают о правиле просьбы. Они попросили, я не могу им отказать".

Я закатила глаза.

"Мастер Йоманд хороший и честный человек, я с ним уже несколько раз работал".

"Когда это ты успел?" - удивилась я. Про Орден наставник мне ничего интересного не рассказывал.

"У меня была жизнь и до тебя. Удивительно, правда?.. Началось, сиди тихо, всё слушай".

"Постой, ты что, уже работал с рыцарями?"

Наставник не ответил. Мастер крепости Йоманд встал во главе стола. Он был мягкокожим, с двумя руками и ногами. На вид я бы дала ему лет шестьдесят, но он вполне мог оказаться волшебником - в ордене их много. Тогда ему вообще может быть сколько угодно лет. Мастер крепости опирался на простую длинную трость и слегка прихрамывал. Он поздоровался с несколькими мастерами за руку и достаточно приветливо кивнул моему наставнику. На меня он просто внимательно посмотрел. Прощупывать его мысли я не решилась. Ещё обидится, да и от наставника потом получу по шапке.

- Так как наши коллеги из-за бури осталисьс нами, в план были внесены коррективы, - Иоланта поправила очки. - Во-первых, наши друзья из Дома Тишины любезно согласились оказать нам услугу.

Наставник наклонил голову в ответ на взгляды рыцарей.

- Я всегда рад откликнуться на призыв благородного Ордена.

"У меня сейчас уши слипнутся от сладости".

"Заткнись".

Йоманд снова приветливо кивнул наставнику.

- Да, вы здорово помогли нам тогда в Норнале. Надеюсь, ваша нынешняя ученица ничем не уступает своей предшественнице.

"У тебя были ещё ученики?"

"Кэс, помолчи уже, а?"

- Будьте уверены.

"А я не уверена!"

"Замолчи".

Я замолчала и, пока старик-магистр обменивался любезностями с наставником, уставилась на карту.

Карта как карта. Я такие уже видела: цветные пятна, волнистые линии, мелкие, едва заметные, значки, чьего смысла я не понимала. Нет, я знала, что это всё очень умно, обозначает перепады высоты, особенности рельефа. Но картины у меня в голове не складывалось. Никакой. Меня это злило, потому что все остальные смотрели на бумагу и явно видели что-то интересное.

"Ты что-нибудь понимаешь?" Иоланта, давешний магистр со множеством косичек, встала со своего места, ткнула указкой в угол карты и начала рассказывать про расположение базы налётчиков. Я ни слова не понимала из того, что она говорит, и это выводило из себя. Что-то там про расположение, перепады высот, подходы. Она по-человечески говорить может?!

"Да, может. Успокойся, у тебя просто мало опыта", отозвался наставник. "Сиди и слушай. С тобой в отряде будут ещё два наставника и мастер".

"А наставники-то зачем?"

"Натаскивать претендентов. Ты в детском отряде, малышка".

У меня от возмущения аж рот открылся.

"Я не маленькая!"

"Маленькая. И глупая. Думаешь, что всё знаешь и можешь перевернуть мир. И хочешь, чтобы я тебя пустил работать одну, пока в твоей голове такая каша".

"Я не маленькая! Я гораздо умнее всех их кандидатов! Да и некоторых наставников - точно!"

"Не забывайся".