Страшные твари в тёмном лесу (СИ)

"Что здесь произошло?" Мой взгляд зацепился за двух кандидатов, перетаскивавших что-то завёрнутое в зелёный орденский плащ. Это что-то по размеру было похоже на человека. Мне стало очень нехорошо.

"Нас ожидали", просто ответил наставник. "Кто-то в ордене слил нас".

"Это я уже поняла".

"Молодец. Так что не щёлкай клювом о том, что ты натворила. И что снова можешь работать".

"А сколько я ещё продержусь?"

"До вечера хватит".

"Крыса... ну, предатель, он сейчас с нами?"

"Не знаю..." наставник помолчал, гладя меня по голове. "Полагаю, это кто-то из разведчиков".

"Почему?"

"Потому что нас обманули, и противник оказался несколько большим, нежели мы ожидали".

"Насколько большим?"

Наставник, похоже, устал концентрироваться и послал мне несколько образов: пустой лагерь за высоким частоколом, раскидывающая тела серая тварь, горящие автомобили. Я ничего, кроме того, что мы в заднице, не поняла.

- Нас обманули и заманили в ловушку, - вслух проговорил наставник.

- Он с нами?

Наставник ничего не ответил.

- Вы победили? Вы же сожгли их лагерь?

Он покачал головой и разжал губы. В этот момент он показался мне очень уставшим и старым.

- Нет. Мы сожгли лагерь. Некоторых убили. Убили мастера зверей.

- Тогда...

- Их оказалось больше, чем мы думали. Большой отряд. Человек восемьдесят, среди них несколько волшебников. А их мастер зверей оказался настоящим бестиологом. Он призвал серых тварей. Много серых тварей.

Значит, не показалось. Я представила, что бы было, если бы к нам на горку явилась серая тварь. Хотя бы одна. С нами было три рыцаря. Наверняка они умели их убивать, ради этого же Орден и был создан. Серкел точно умел, у него на мундире была нашивка в виде поверженного зверя.

...Откуда-то из прошлой жизни пришло воспоминание уродливого черепа с тремя глазами на полу в углу. Я выковыряла у него три зуба. Отец, поймав меня за ковырянием, рассмеялся и помог расшатать клык... Давно это было, до того, как я начала читать его мысли. И если подумать, я их и не могла читать. Так, ловила отголоски и эмоции...

- Мы отбились, но слишком много из них прорвалось, - наставник потянул меня за руку и заставил меня наклониться к нему. - Не отходи от меня и никому не говори, что можешь работать. Изображай больную и держи разум открытым.

"Слушать нашего друга?"

"Именно. Хотя у меня есть подозрения..."

Снова мелькнули несколько образов. Ушедший противник, крепость, железная дорога.

"Не-не, это глупо! Они не смогут уехать, дорога закрыта!"

"Путь на Льды открыт".

Я мысленно отправила ему видение станции во Льдах. Мы покинули её всего несколько дней назад. Ледяники снова перешли в наступление, белые ведьмы и ходуны начали войну, в Ущельях ворочался Дракон, а бури в Океане оборвали три пути из семи, что вели из тех земель. Из-за всего этого вооружённых до зубов рыцарей во Льдах сейчас не меньше, чем в цитадели Ордена. Лима и Самак второй месяц в ледяной блокаде, а остальные города стремительно пустели. Поговаривали, что эти земли вообще могли бросить и оборвать все нити.

В общем, Льды не вариант. Хотя бы из-за рыцарей. Они трупы своих не прощают. Тут даже наставник был вынужден со мной согласиться.

"Во льды нельзя, в Норнал пути закрыты", продолжила свои размышления я. "Куда они денутся? Зачем им идти к крепости? В горах же есть тропа куда-то...

"Возможно".

"Почему они не ушли в Болота, если знали об облаве?"

"Королева Мейдлана объявила большую охоту на серых тварей и бандитов. В городах полно солдат и рыцарей, а в топи пойдут только сумасшедшие".

"Точно. Но... что им тогда делать? Ждать в крепости починки линии? Мы же их достанем!"

"Вот это меня и волнует".

Он закончил разговор, и меня хлестнуло остатками его мыслей. Крепость Ордена. Не, бред же. Во-первых, им не захватить хорошо укреплённую крепость. Во-вторых, орденцы гораздо лучше организованы и подготовлены...

Вот только в крепости остались одни дети и несколько наставников. Никто же не ждал, что их предадут.

Я пошла за наставником. И почти сразу увидела сложенные около остова автомобиля зелёные свёртки из плащей.

Надо ли мне говорить, что это были трупы?

И трупов было много. Из почти четырёх десятков человек выехавших из крепости, там лежала дюжина, не меньше. Я не могла видеть, кто именно там лежит, рыцари или послушники и кандидаты. Да и какая разница?

Но хуже всего, что я, кажется, до конца поняла опасения наставника. Если кто-то предупредил бандитов, то он предупредил их и о хитростях в обороне крепости. Там осталось не так уж и много людей, чтобы защитить её, если их хитрости будут раскрыты.

А если сам предатель остался в крепости - он просто откроет ворота. Крепости вполне хватит, чтобы дождаться открытия линии, загрузиться и уехать в Норнал, предварительно испортив телеграф. Пока Орден узнает о случившемся, они будут уже далеко.

"Вот-вот", подтвердил мои сомнения наставник.