Страсть

– Не смотри на меня, – умолял он, – когда смертный видит настоящую суть ангела… Ты видишь, что произошло с остальными. Я не могу позволить тебе снова покинуть меня так скоро. Всегда слишком скоро…

– Я все еще здесь, – настаивала Люс.

– Ты все еще… – он плакал. – Ты можешь меня видеть? Настоящего меня?

– Я вижу тебя.

И всего лишь на долю секунды она действительно увидела его. Ее зрение прояснилось. Свечение все еще было ярким, но не ослепляющим. Она видела его душу, которая была раскаленно-белой и безупречной и казалась – не было другого способа описать ее – самим Дэниелом. Словно она вернулась домой. Поток ни с чем не сравнимой радости охватил Люс. Где-то в ее голове отозвалось узнавание. Она видела его таким и раньше.

Разве нет?

Пока ее разум пытался почерпнуть что-то из прошлого, до которого она никак не могла дотянуться, его свет захлестнул ее.

– Нет! – закричала она, ощущая, как огонь сжигает ее сердце и ее тело от чего-то освобождается.

***

– Ну? – скрипучий голос Билла резанул ее барабанные перепонки.

Она лежала на холодной каменной плите. Снова в одной из пещер вестника, пойманная в холодном месте где-то посередине, где было сложно удержать что-либо из внешнего мира. Она отчаянно пыталась представить, как выглядел Дэниел – великолепие его истинной души, – но не могла. Он уже ускользал от нее. Произошло ли это на самом деле?

Люс закрыла глаза, пытаясь в точности вспомнить, как он выглядел. Не было слов, чтобы это описать. Это было просто невероятное, радостное соединение.

– Я видела его.

– Кого, Дэниела? Да, я тоже его видел. Он был тем парнем, что уронил топор, когда настала его очередь рубить. Большая ошибка. Огромная.

– Нет, я видела его. Его настоящего, – ее голос дрожал. – Он был таким прекрасным.

– А, это. – Билл раздраженно качнул головой.

– Я узнала его. Думаю, я видела его и раньше.

– Сомневаюсь. – Билл кашлянул. – Это был первый и последний раз, когда ты смогла увидеть его таким. Ты увидела его, а потом сразу умерла. Вот что происходит, когда смертный смотрит на неукротимое величие ангела. Мгновенная смерть. Он сгорает от красоты ангела.

– Нет, все было не так.

– Ты видела, что произошло со всеми остальными. Бац. И их нет, – Билл плюхнулся рядом с ней и похлопал по колену. – Почему, думаешь, с тех пор майя стали совершать жертвоприношения с помощью огня? Соседнее племя обнаружило обугленные останки, и им нужно было это как-то объяснить.

– Да, они сразу же вспыхнули. Но я продержалась дольше…

– Пару лишних секунд? Когда отвернулась? Мои поздравления.

– Ты не прав. И я знаю, что видела это и раньше.

– Возможно, ты видела его крылья раньше. Но то, как Дэниел скинул человеческую маску и показал свою сущность ангела, убивает всех без исключения.

– Нет. – Люс покачала головой. – Ты хочешь сказать, что он никогда не может показаться мне настоящим?

Билл пожал плечами.

– Не может, не превратив тебя и всех вокруг в пар. Почему, как ты думаешь, Дэниел всегда так осторожен при поцелуях? Его величие светит чертовски ярко, когда вы оба распаляетесь.

Люс чувствовала, что чуть не падает.

– Поэтому я иногда умираю, когда мы целуемся?

– Аплодисменты нашей девочке! – язвительно сказал Билл.

– Но как насчет всех тех раз, когда я умираю до поцелуя, до…

– До того как увидишь, насколько нездоровы могут быть ваши отношения?

– Заткнись.

– Слушай, сколько раз тебе нужно увидеть одну и ту же историю, чтобы понять, что ничего не изменится?

– Что-то уже изменилось, – сказала Люс. – Вот почему я отправилась в этот путь, вот почему я все еще жива. Если бы я просто могла его снова увидеть – его всего, – я знаю, что бы могла с этим справиться.

– Ты не понимаешь, – голос Билла становился громче. – Ты говоришь обо всем этом в рамках понятий смертных. – Он все больше распалялся, брызгая слюной. – Это нечто выдающееся, и ты явно не можешь с ним справиться.

– Почему ты вдруг так разозлился?

– Потому что! Потому что, – он ходил взад и вперед по выступу, скрипя зубами. – Послушай меня: Дэниел сделал промах однажды, показал себя, но он никогда этого не сделает снова. Никогда. Он выучил урок. Теперь и ты выучила его: смертные не могут увидеть истинную суть ангела, не умерев при этом.

Люс отвернулась от него, злясь все больше. Может, Дэниел изменился после жизни в Чичен-Ице, может, он стал более осторожным в будущем. Но что насчет прошлого?

Она подошла к краю выступа внутри вестника, посмотрела в зияющую черноту, которая широким туннелем уходила в темную неизвестность.

Билл парил над ней, кружил над ее головой, словно пытаясь пробраться внутрь.

– Знаю, о чем ты думаешь, но ты только разочаруешься, – он подлетел ближе к ее уху и прошептал, – или хуже того.

Никакие слова не смогли бы ее остановить. Если существовал более ранний Дэниел, который все еще мог утратить бдительность, тогда Люс собиралась найти его.

Глава 16 Шафер

Иерусалим, Израиль.

27 нисан 2760 (около 1 апреля 1000 г. до н. э.)

Дэниел не был полностью собой.