Страсть

Джейс слабо улыбнулся. Облегчение и сейчас еще светилось в его темных глазах.

— Больше суток, малышка. Тебя привезли вчера утром.

— Так долго? — Бетани даже рот раскрыла от удивления.

— Да, так долго, — прошептал он. — Это были самые длинные сутки в моей жизни.

— Прости меня, — хрипло сказала Бетани.

Ей до сих пор было не поверить, что она провела без сознания целые сутки.

— За что ты просишь прощения? — нервно рассмеялся Джейс. — Малышка, ты ни в чем не виновата.

— Прости, что доставила тебе столько волнений.

— Все это не напрасно. Главное, ты жива. Бетани, больше никогда не покидай меня. Оставайся со мной. Будь со мной. Люби меня.

— Я тебя очень люблю, Джейс. Прости меня…

Он нежно прикрыл ей рот своей ладонью:

— Хватит извинений, малышка. Сейчас я лягу рядом с тобой и буду извиняться сам. Пожалуйста, выслушай меня.

Больничная кровать, на которой лежала Бетани, была узковата и для одного человека. Джейсу пришлось долго приноравливаться, чтобы они поместились вдвоем. Крепко обняв Бетани, он положил ее голову себе на плечо. Основательно выдохнув, Джейс на несколько секунд замер, пытаясь справиться с дрожью. Он нежно гладил Бетани, а потом его рука остановилась возле ее сердца. Джейс растопырил пальцы, словно не доверял кардиомонитору и хотел сам убедиться, что ее сердце бьется спокойно и размеренно.

Его пальцы переместились к шее Бетани. Джейс сейчас был похож на врача, проверяющего пульс у своей пациентки.

— Малышка, никогда не слышал более приятных и сладостных звуков, — признался он. — Биение твоего сердца. Твое дыхание. Теперь я не буду относиться к ним как к чему-то обыденному. Каждый день я буду просыпаться и знать: меня ждет удивительный день, потому что ты по-прежнему рядом со мной, в моей жизни, любящая меня и тоже только что проснувшаяся.

По щекам Бетани текли слезы. Ее грудь вздрагивала от тихих рыданий. Бетани плакала, уткнувшись ему в шею и обдавая его теплом своего дыхания.

— Прости меня, малышка, — еще раз сказал Джейс. — Мне невероятно стыдно за тот вечер. Я не имел права говорить подобные вещи. Ни ты, ни Эш не заслужили таких оскорблений. Я накинулся на вас. А ведь вы самые дорогие мне люди.

— Все в порядке, — не поднимая головы, прошептала Бетани.

— Нет, малышка. Пока не в порядке. Но я даю тебе гарантию: этого больше не повторится. Ни в коем случае. Я не могу тебе обещать, что стану ангелом. Наверное, я и дальше буду сердиться. Возможно, буду говорить что-то неприятное для тебя. Но всегда есть черта, которую нельзя переступать, как бы ни был сердит на другого человека. И вот этой черты я больше не переступлю. Тебе никогда не придется снова пережить то, что ты пережила в тот вечер. И мое доверие к тебе никогда не будет поколеблено. Я абсолютно доверяю тебе.

— Знаю, — тихо отозвалась Бетани. — Джейс, я это знаю.

Ее слова ошеломили его.

— Откуда ты можешь это знать? Я еще ничем этого не подтвердил.

— Ты мне поверил, когда я сказала, что не глотала таблеток.

— Я поверил тебе не сейчас. Еще раньше. Это было, когда врачам в первый раз удалось ненадолго привести тебя в сознание. Ты мне тогда сказала, и я понял: ты говоришь правду.

Его слова вызвали у Бетани новый поток слез. Шея Джейса и его рубашка были мокрыми.

— Спасибо тебе, Джейс. Ты не представляешь, как мне важно это слышать.

— Представляю, — произнес он. — Жаль, что мне понадобилось столько времени на понимание. Но теперь ты знаешь, и это останется неизменным.

Джейс повернулся, чтобы поцеловать ее в лоб. Почувствовав его теплые, нежные губы, Бетани закрыла глаза, наслаждаясь его объятиями. Она была жива. Джейс — рядом. Было бы грешно просить о большем.

— Так ты сможешь меня простить? — снова спросил Джейс.

— Джейс, я тебя уже простила. Утром, когда ты уехал на работу. Я знаю: доверие требует времени. А мы живем вместе совсем недавно. У нас все произошло слишком быстро и стремительно. Доверие складывается не сразу. Разве месяц — это срок, чтобы по-настоящему узнать друг друга? Мы еще только начинаем притираться.

— Какая же ты умница. Ты мудрее меня. Я восхищаюсь твоим умением прощать. — Голос Джейса дрогнул. — Я не заслуживаю тебя. Но ты мне нужнее, чем воздух. И я ни за что тебя ни отпущу, малышка.

— Вот и не отпускай, — прошептала Бетани ему в шею. — Не отпускай меня, Джейс. Без тебя я потеряюсь.

— Ты никогда не потеряешься, малышка. Больше такого не будет. Я всегда тебя найду, куда бы ты ни отправилась. Найду и привезу домой.

— А я есть хочу, — вдруг сказала Бетани. — Мне уже можно есть? И когда меня отпустят домой? Может, врачи… нашли у меня еще что-то? Я полностью поправлюсь?

Джейс уловил в ее голосе тревогу, которую она тщетно пыталась скрыть.