Страсть и гнев

— Извини, я не предупредила тебя, что мужчины быстро мне надоедают. Сначала я загораюсь… Думаю, ты сам знаешь, как это бывает. А потом мне хочется чего-то новенького.

— Ты говоришь так, словно только и дела ешь, что позволяешь себе ночные развлечения.

И сколько у тебя было мужчин?

Он внимательно вглядывался в нее, слишком внимательно, чтобы это могло понравиться Фанни. Но одно было ясно: ему ее новый облик пришелся явно не по вкусу.

Фанни почувствовала, что у нее начинает кружиться голова, но храбро улыбнулась, стараясь, чтобы не дрожали губы.

— Мистер Кейхел, кто же задает такие вопросы даме? Ну, скажем, достаточно. Это вас устроит?

— Более или менее… — Он же смотрел на нее с явным презрением. — Ну, если ты такая опытная искусительница, почему не воспользовалась той ночью в Кейхел-Корте?

Только этого не хватало! Фанни сама вырыла яму и сама же в нее угодила. Ей показалось, что целый осиный рой зажужжал в ее голове… рой злых, больно жалящих ос. Их было много, очень много…

— А, это?.. — Она с вызовом откинула волосы с лица. — Я была на работе. Не люблю смешивать работу с удовольствием. Вы должны это понимать. Но теперь вашими делами занимается моя помощница, так что я свободна от всяческих обязательств. Совсем свободна.

— Что ты говорить? Я не верю своим ушам!

Ральф оттолкнулся от стола и в мгновение ока поднял ее со стула, так что у нее пребольно дернулась голова. Он был совсем рядом, его пальцы впивались ей в плечи — и решительность едва не покинула Фанни. Ей так хотелось, чтобы он не думал о ней плохо. Почему бы не сказать ему, что она солгала, почему бы не признаться ему в любви?..

Нет! Ни за что! Нельзя!

— Придется поверить, малыш! — произнесла она и откинула голову, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. Вся эта сцена очень напоминала сцену прощания в плохом фильме, но Фанни сейчас было не до качества исполнения. Однако надо играть до конца. И она уперлась пальчиком ему в грудь.

— Я же сказала, что мне все быстро надоедает. Наверное, поэтому у меня нет постоянного партнера и я не замужем… Все это не по мне. Но если тебе, мой друг, захочется как-нибудь, развлечься, конечно же, после свадьбы, милости просим.

Она склонила голову набок, не обращая никакого внимания на то, что его глаза стали совсем черными от ярости и отчего-то еще, чему она не находила названия, и продолжила, чтобы поставить точку:

— Но только имей в виду, это будет стоить тебе недешево.

Фанни видела» как он побледнел. Он наконец отпустил ее и молча вышел из комнаты, а она смотрела ему вслед, понимая, что он навсегда уходит из ее жизни.

И ей захотелось умереть.

— Уф!.. Все в порядке, слава Богу!

Джейн улыбаясь и сияя всеми своими веснушками, вошла в офис.

— Невеста должна быть с белыми цветами.

Ей предложили лилии. А она говорит, что лилии годятся для похорон и она хочет розовые цветы. На это… Ну, ты сама знаешь!

Фанни знала.

Она не очень много работала в последнее время, предоставив своей помощнице вести все дела, а сама сидела в офисе над бухгалтерскими счетами. На улице стояла жара, и люди продолжали жить и жениться или выходить замуж.

— Слава Богу, что все уже довольны, — нехотя проговорила она.

И вспомнила свои лилии. Они не ассоциировались у нее с похоронами. Наоборот, напоминали ей о жизни, о любви, о Ральфе. Обо всем том, что ей было нужно и чего она не могла иметь.

— Послушай… — Джейн встала у столика со стеклянной столешницей и сложила руки на груди. — Можешь сказать мне, чтобы я не лезла не в свои дела, но почему бы тебе не отдохнуть немного? Выбери какое-нибудь местечко покрасивее или поезжай к родителям и отдохни у них как следует. Ты уже больше недели сидишь тут с утра до вечера и стала похожа на привидение!..

Правильно. И виновата в том не ее недавняя болезнь. Это все Ральф. И оттого, как она расправилась с ним, желая раз и навсегда выкинуть его из своей жизни, она чувствует себя хуже некуда. Какая же она дрянь!..

Фанни так сильно надавила на авторучку, что проделала дырку в бумаге. Тогда она отложила в сторону ручку и бумаги и тяжело вздохнула. Нечего об этом думать. Сама сознательно все испортила. Теперь вздыхай, не вздыхай — ничего, как ни старайся, не поправишь.

Она слабо улыбнулась.

— Со мной все в порядке, Джейн.

— Неужели? Ну, нет! — Ее помощница умела быть настойчивой. — Я все смогу сделать сама. Вот увидишь. Да ты сама знаешь, что я справлюсь. А если не буду успевать с писаниной, найму кого-нибудь временно. Средства для этого есть.

Средства есть. С деньгами сейчас все нормально. Еще недавно Фанни надулась бы от гордости, как индюк, а сейчас ее это совсем не интересовало.

Джейн великолепно справляется со всем, и если наймет секретаршу, то и вообще обойдется без Фанни. Ее бизнес, ее любимое дело будет расти и расцветать без нее. Как ни странно, Фанни не расстраивалась из-за этого. Она потеряла интерес ко всему, потеряла кураж, а без этого нечего делать в бизнесе. Зачем ей деньги? Зачем слава? Зачем кому-то доказывать, что она может стоять на собственных ногах?..