Страсть и кровь (СИ)

— До сих пор злишься? Это была проклятая книга! В ней не могло быть ничего полезного! Это был очень опасный артефакт! — вспыхнула Тиана, поражаясь его упрямству.

— И поэтому ты отдала её в цепкие лапы Посверкунчика! — рыкнул Астарион.

— Гейлу это было необходимо! — вырвалось у эльфийки.

— Серьёзно? Это почему же? — тут же заинтересовался Астарион и в его алых глазах сверкнул огонёк любопытства.

Чёрт бы побрал её длинный язык! Почему ей всегда так тяжело сдерживать себя рядом с этим вампиром?

— Я… не могу тебе сказать, — ответила охотница отводя взгляд.

— Ах! — приторно слащаво улыбнулся Астарион, но в глазах у него бушевала злость. — У вас с Посверкунчиком уже есть маленькие секретики. Это всё очень мило: секреты, платочки, ночные прогулки у озера. Ни капли не страстно и не интересно, но… очень мило.

— Да что ты… — Тиана оборвала свою злобную тираду и с подозрением взглянула на Астариона. — Постой, откуда ты знаешь про прогулку у озера?

Эльф молчал, но по его взгляду Тиана поняла — он тоже взболтнул лишнего.

— Ты следил за мной! И все эти ядовитые оскорбления последних дней… Уж, не ревнуешь ли ты, Астарион? — усмехнулась охотница.

В первое мгновение в алых глазах вампира вспыхнул не то испуг, не то злость, но он тут же подчёркнуто безразлично ответил:

— О, нет, любовь моя, я точно не ревную тебя к нашей ходячей энциклопедии! Можешь и дальше проводить свои вечера в нескончаемо нудных беседах — мне дела нет! Желаю лишь не умереть со скуки и не состариться в ожидании его страстных порывов. И можешь не волноваться, у меня есть дела поинтереснее, чем следить за вашими развлечениями!

Тиана в ответ лишь злобно фыркнула и быстрым шагом отправилась в глубь леса, молясь, что бы Астарион не заметил подступающие к её глазам слёзы.

Какого чёрта от его слов было так больно? Нет, просто… какого чёрта…

Эльфийка привалилась спиной к замшелому стволу дерева.

Она ошибалась.

Вот теперь ночь действительно стала холодной и одинокой.

========== В пылу лихорадки ==========

Сначала Тиана решила, что просто переутомилась. Битва с медвесычом и неожиданное признание Шэдоухарт в храме Селуне могли выбить из колеи кого угодно. Но к слабости и головной боли добавились жар и тошнота. На лбу выступил липкий пот, тело охотницы била сильная дрожь, а взгляд туманила горячечная пелена.

Когда эльфийка уже собралась с духом сознаться спутникам о возможном начале своей трансформации, то обнаружила, что плохо в лагере себя чувствуют все без исключения.

Каждый старался держаться особняком, лишь поглядывая исподлобья на остальных, будто ожидая, у кого первого изо рта вырвутся щупальца.

Лаэзель, не смотря на измученный вид, сидела с оружием в руках и полной готовности снести голову любому, кто хоть шевельнётся в её сторону. Поэтому обойдя гитьянку по широкой дуге, Тиана подошла к Гейлу, как всегда надеясь, что у волшебника найдутся хоть какие-то ответы.

— Что за ночь… Кхе-кхе… Что за… Проклятье! — Приступ удушающего кашля не дал магу закончить приветствие. Тиана присела рядом, положив руку ему на плечо, не зная, чем может ещё помочь другу.

Когда он наконец убрал ладонь ото рта, эльфийка увидела на ней пятно, показавшееся чёрным в свете костра.

— Кровь! Что за дивное зрелище! — изрёк Гейл и, наконец посмотрев в лицо охотнице, заискивающе спросил, — Выкладывай, как я выгляжу?

— Обворожительно, как и всегда! — с улыбкой ответила эльфийка, решив хоть как-то подбодрить мага.

— Спасибо, я и не сомневался, — усмехнулся волшебник. — Но если серьёзно, не смотря на твою бледность и пот блестящий на лбу, ты пока всё так же прекрасна — ни щупальцев, ни серости, ни деформации костей.

Тиана подумала, что только Гейл мог ввернуть комплимент в перечень таких мерзких симптомов.

— Итак, — продолжал маг, — то ли мы отравились несвежей рыбой, то ли… то ли оно началось.

— Гейл, мы не ели никакой рыбы, — грустно напомнила охотница.

— Даже если бы и ели, отчего бы тогда нашего кровопийцу, скрутило хуже всех остальных? — угрюмо заметил он.

Тиана непроизвольно вздрогнула и судорожно начала искать глазами Астариона.

Иногда эльфийке казалось, что она готова убить вампира собственными руками, но увидев, как он скрючился на земле на самом краю поляны и содрогается всем телом, перемежая позывы кровавой рвоты с отборной бранью, она ощутила лишь волнение и острое желание помочь.

— Иди, проверь его! — недовольно произнёс волшебник, вставая. — Больше он никого к себе не подпустит. А я предпочту притворяться, что ел рыбу и попытаюсь уснуть.

— Астарион, как ты? — максимально участливо спросила Тиана, подойдя к эльфу.

— Отвали! — злобно прорычал вампир. — Оставь меня!

— Нечего огрызаться! Я же вижу, тебе совсем плохо!

Тиана попыталась дотронуться до его плеча, желая показать эльфу, что он не один и она готова его поддержать, но Астарион вывернулся подобно змее и рявкнул с ещё большей злобой:

— Нет! Мне не нужна твоя жалость! Мне ничего от тебя не нужно! Проваливай к своему волшебничку!

— Я просто хочу помочь, — предприняла эльфийка ещё одну попытку.