Страсть к вещам небезопасна

К этому времени я уже закончила говорить, и с уходом подруги за столом повисло молчание. Не могла не отметить, как Вера Игнатьевна на меня внимательно смотрит и как будто на что-то решается. Интуиция не обманула.

— Кристина, в последнюю нашу встречу с Аделаидой… — Художница сделала паузу. — Мы говорили с ней о вас.

— Обо мне? — искренне удивилась я.

— Да. Она хотела оставить вам в подарок одну вещь… Скажите, она успела сделать это?

— У меня дневник ее бабушки, — сказала я, не собираясь рассказывать о платке.

— Мари?

— Мари была кузиной, — поправила я, поняв, что меня проверяют. — Ее же имя напрямую не упоминается, но там рассказывается о событиях ее жизни. Скажите, ваша болезнь… это из-за перчаток? Плата? Как астма у Аделаиды Стефановны?

— Ты все знаешь? — с облегчением произнесла она. Взглянув поверх моего плеча, быстро произнесла: — Возьми мою визитку. Здесь адрес отеля и номер, где я остановилась. Нам нужно обязательно встретиться и поговорить!

Убрав со стола перчатки, она достала из сумки визитку. Я только успела спрятать прямоугольник картона, как вернулась Саша.

— Все в порядке? — спросила, заметив, как подруга оживилась, даже глаза заблестели.

— Да, все хорошо.

Я не стала задумываться о причинах ее хорошего настроения, а зря. Стоило обратить внимание на то, как Сашка вертит головой и слишком часто посматривает в сторону входа. Вскоре она расплылась в улыбке, и я оглянулась посмотреть, кого подруга там увидела.

— Это ты им позвонила? — Я с неудовольствием лицезрела идущих прямо к нам Богдана с Кристофом. — Зачем?

— Нет, Богдан мне. Они были неподалеку, и мы договорились встретиться.

— Кто это? — несколько напряженно спросила Вера Игнатьевна, и я с удивлением отметила, как ее лицо покинули все краски.

— Наши друзья, — ответила Саша, ничего не замечая, кроме своего любимого.

Они подошли к нашему столику и представились.

— Позвольте засвидетельствовать свое почтение, — кланялся Морено. — Рад неожиданной встрече!

— Был на вашей выставке в Гамбурге. Восхищаюсь вашим талантом, — вторил Богдан и хотел поцеловать руку художнице, но она спешно убрала пальцы, и было заметно, что чувствует себя не в своей тарелке. Мне показалось, что дело совсем не в том, что руки у нее обезображены артритом.

— Не будем мешать вашему разговору. Мы подождем вас, — произнес Кристоф.

— Нет-нет, присоединяйтесь к нам, — пригласила Саша, а я готова была придушить подругу, понимая, что ничего интересного узнать теперь не получится.

— Да, присоединяйтесь, — овладела собой и художница. — Тем более мне уже пора. Я проездом в Москве.

Наши знакомые не заставили себя упрашивать и присели.

— Вера Игнатьевна была подругой моей бабушки и приехала выразить свое соболезнование, — пояснила Саша.

— Вы дружили? — с интересом спросил Кристоф, Богдан же больше наблюдал.

— Много лет. Бабушка любила творчество Веры Игнатьевны. Мы не пропустили ни одной выставки! — вставила подруга.

— Как интересно, — вежливо улыбнулся Кристоф.

Подошел официант, и мужчины заказали себе кофе, а художница попросила счет.

— Александра, Кристина, спасибо, что встретились со мной, но мне пора, — засобиралась Вера Игнатьевна. — Завтра с утра самолет…

— Может, вас подвезти? Где вы остановились? — спросил Богдан.

— Нет! — несколько нервно воскликнула женщина. Только слепой не увидел бы, как она горит желанием поскорее покинуть наше общество. — Спасибо, но я хочу немного прогуляться.

— Тогда позвольте мы оплатим счет, в честь преклонения перед вашим талантом, — вмешался Кристоф.

— Благодарю, — Вера Игнатьевна выдавила из себя вымученную улыбку и заспешила на выход.

— Странная она. Никогда ее такой не видела, — пожала плечами Саша, глядя вслед.

— Она и правда подруга твоей бабушки? — задумчиво уточнил Богдан.

— Да. Они в каждый ее приезд встречались. С самого моего детства, сколько себя помню.

— Рад тебя видеть, — Кристоф накрыл мою руку своей.

Я натянуто улыбнулась и встала, сказав, что на минутку отойду. Не придумала ничего лучше, как еще освободить свою конечность. Приход Богдана с Кристофом спутал все планы. И вообще — странно все это! Создавалось впечатление, что они за нами следят.

Уединившись в дамской комнате, позвонила Кириллу и обрисовала ситуацию. Если Вера Игнатьевна завтра уезжает, то мне кровь из носу нужно встретиться с ней сегодня.

— Я тебя одну к ней не пущу! — услышала категоричный ответ.

— А при тебе она говорить не захочет.

— В каком она отеле? Я тебя подстрахую.

— Как?

— Будешь на связи, чтобы я вас слышал. Если что, смогу вмешаться. Не смей туда идти, пока я не приеду! Подожди, я сейчас посмотрю по пробкам, сколько нам добираться.

— А что я Богдану с Кристофом скажу?

— Передай им, что твой парень против их компании.

— Кир, я серьезно!

— Я, между прочим, тоже. Придумай что-нибудь. Скажи, что ученик срочно хочет позаниматься английским.

— Так поздно?