Страсть на красной дорожке

На его лице была написана обида, и Айрис возненавидела себя за то, что именно ее слова явились тому причиной.

– А что, если я не хочу уходить от вас?

– Это очень плохо, потому что между нами все кончено, Дэйн, – ответила Айрис. – Я не буду стоять на пути твоих отношений с сыном, но… – Ее голос затих.

– Что, трудно давать отставку, да? – спросил Дэйн. – По себе знаю, что да. А знаешь почему, Айрис? Потому что ты сама этого не хочешь. Я не знаю, что на тебя нашло, но думаю, что сейчас мне лучше уйти.

Он направился к двери.

– Верни, пожалуйста, ключ.

Дэйн резко повернулся к ней, и Айрис едва не потеряла самообладание. Его карие глаза были полны отчаяния. Она разбила ему сердце так же, как и себе. Отпустить Дэйна было рискованно, но, если он был тем человеком, каким она его знала, он не бросит Джейдена. Он все равно пожертвует ему свой костный мозг и продолжит выполнять отцовские обязанности. Просто они с Айрис не станут парой. В конечном счете это лучше для них обоих. Они из разных миров, и ему нужно быть свободным для продолжения актерской карьеры и достижения своих целей.

– Я знал, что у тебя есть проблемы, Айрис, но думал, что мы их уже решили. Я думал, ты мне доверяешь, но, очевидно, ошибался. Твои проблемы гораздо глубже, чем я себе представлял.

– Не смей впутывать сюда мои шрамы. Не в них дело. И вообще это не моя проблема.

– Да неужели? – удивился Дэйн. – Тогда почему ты ни с того ни с сего убегаешь, поджав хвост? Я слишком приблизился, Айрис? В этом‑то и проблема? Быть со мной на людях – это для тебя слишком?

– О, актера включил! Любишь купаться в лучах славы и жить в центре внимания. Я была с тобой на премьере. Ты питаешься обожанием своих поклонниц, глотаешь его ложками.

– Это моя работа! – горячо откликнулся Дэйн. – Все эти люди часами стояли в очереди, чтобы взглянуть на меня, сфотографироваться со мной или взять автограф. Так что да, я сыграл свою роль, но это не значит, что я страдаю нарциссизмом.

Айрис знала, что он прав, но ей пришлось продолжить наступление:

– Нет, Дэйн, ты просто поступаешь правильно, как всегда.

– Что, черт возьми, это значит?

– Да ладно, давай будем честными до конца. Ты со мной только потому, что я мать Джейдена. И я все понимаю, ясно? Ты хочешь, чтобы у нашего сына была лучшая семейная жизнь, чем у тебя в детстве, но я освобождаю тебя от твоих обязательств.

– Это удар ниже пояса, Айрис. Моя семья не имеет никакого отношения к тому, почему я с тобой.

Айрис пожала плечами:

– Это уже не имеет значения. Я сказала свое слово, Дэйн, и теперь тебе пора уходить.

– Вот так просто? – недоверчиво спросил он.

Айрис ничего не ответила. Он вылетел из кухни.

Айрис стояла не шелохнувшись, глядя ему вслед. Через несколько минут он вернулся, а она все еще стояла на том же самом месте. Дэйн даже не взглянул на нее. Он молча положил ключ от входной двери на стол и вышел. Через несколько секунд она услышала, как хлопнула дверь.

Айрис ухватилась за спинку стула и рухнула на него. Слезы застилали ей глаза. Она тщетно попыталась их сморгнуть.

Открылась дверь, и на кухню вбежал Джейден.

– Я слышал, как хлопнула входная дверь, а где папа? – Он осмотрелся по сторонам.

Айрис вытерла слезы.

– Ему пришлось уйти немного раньше, но я уверена, что вы скоро увидитесь.

А вот она вряд ли увидит его снова.

Пока водитель вез его на Венис‑Бич, Дэйн пытался осмыслить произошедшее. Он все еще не мог поверить, что Айрис отвергла его и их попытку создать семью.

Всю свою жизнь он отчаянно хотел чувствовать себя частью семьи Стюарт, но всегда был белой вороной. У Фэллон были особые отношения с отцом. А они с матерью были совершенно разными. Вот почему он уехал из Остина в Лос‑Анджелес. Именно здесь он обнаружил свое актерское призвание. Лицедейство заменило ему семью.

С Айрис и Джейденом Дэйн почувствовал, что такое семья. Он не осознавал, насколько это важно для него, до утреннего разговора с Айрис, потому что сейчас ощущал холод и пустоту внутри. С тех пор как он узнал, что у него есть сын, в его душе поселилась радость и затеплилась надежда обрести семью, он почувствовал себя счастливым. Конечно, он негодовал, что судьба жестоко обошлась с Джейденом, наградив смертельной болезнью. Но Дэйн твердо верил, что пересадка костного мозга сработает, а если нет, то они испробуют все другие доступные средства, пока его мальчик не выздоровеет.

Что касается Айрис, то тут он совсем потерял голову, потому что она не похожа ни на одну женщину, которую он когда‑либо встречал. Она не пыталась ничего от него получить, и из‑за этого его чувства только усилились.

Сначала он не мог их опознать, потому что, кроме Фэллон, он никогда никого по‑настоящему не любил, но Айрис было легко любить. И теперь, когда он наконец нашел ту единственную, он, похоже, может ее потерять. Ему стало страшно. Но что он мог поделать? Она дала ему отставку сегодня утром.