Он нахмурился. Неужели ночью у него не получилось?
– Вчера ты был сам не свой. Ты хоть что-нибудь помнишь? – Стелла тихонько засмеялась.
Артем не знал, что сказать. Вдруг он вчера буянил, ругался матом, хорошо, если Сажина оскорблял, а вдруг саму Стеллу силой в постель уложил?
– Ты ничего не помнишь, – глянув на него, сказала она и снова прижалась щекой к груди. – Такие мужчины, как ты, тоже могут быть нежными и ласковыми. Но только в бессознательном состоянии. Ты даже читал мне свои стихи.
– Читал свои стихи? Да, кто-то из нас вчера точно находился в бессознательном состоянии.
– Честно сказать, я отключилась почти сразу.
– Свои стихи!..
– Глупые, но такие милые.
– У меня просто нет слов!
– Можно и без слов обойтись. Ты обними меня покрепче.
Стелла лежала справа от него, но ему казалось, будто ее тепло обволакивало его тело со всех сторон как нежный кокон шелкопряда. Артем растворялся в ней. Их тела и рассудки сливались. Может, потому и головная боль стихла.
– Можно, конечно, и поговорить, – немного погодя прошептала Стелла.
– Ну да.
Малахов кивнул, повернул голову, глянул на часы, стоявшие на тумбочке. Половина десятого, ему давно уже пора быть на службе. Но тело так и не получило команды «подъем».
– Во-первых, сегодня суббота! – заметив, куда он смотрит, сказала Стелла.
– Мне всего лишь позвонить. – Артем приложил палец к виску.
Ладно телефон, а пистолет куда подевался? Хорошо, если он дома его оставил, а вдруг посеял где?
– Да, конечно. – Стелла улыбнулась, глянула на него, быстро поднялась, открыла створку шкафа, вынула одежду дорогого гостя, развешенную на плечики. Артем не мог оторвать взгляд от Стеллы, но все же разглядел там и свою сбрую с кобурой.
– А пистолет я в сейф убрала, – сказала она. – Раньше Рома там свой пистолет держал.
– Рома.
– Улехов, – едва слышно произнесла Стелла.
Похоже, она поняла, что подала к столу не то блюдо.
– Теперь там мой пистолет находится, – не очень весело проговорил Малахов.
Все-таки принял он переходящее знамя от своего предшественника.
– Теперь это только твой сейф, – как-то не очень уверенно сказала Стелла.
Она и хотела целиком принадлежать Артему, но что-то не отпускало ее от Улехова.
Стелла принесла телефон.
Малахов позвонил Груздеву, сказал, что задержится.
– Понятно, – заявил тот и хмыкнул.
– Что тебе понятно?
В памяти у Артема слегка прояснилось. Он вспомнил, как выходил со двора. Груздев предлагал свою компанию, подполковник отказался. Про Стеллу, кажется, он ничего не говорил, но Груздев в курсе. По-другому и быть не могло. Вадим такой. Он запросто мог проследить за Артемом, не подлости ради, а чтобы охранять его.
– Ничего. Все в порядке. Дело житейское.
– Языком там поменьше болтай!
– Обидеть хочешь временно исполняющего начальника отдела? С огнем играетесь, товарищ подполковник!
– Ладно, давай, начальник!
Артем положил телефон на тумбочку, закрыл глаза и прислушался к своему состоянию. В голове потрескивало как в радиоэфире, кровь тяжелая, кость ломкая, легкая похмельная тошнота, но в целом все нормально.
Стелла легла рядом, ее рука мягко опустилась на его грудь.
– Что вчера отмечали? – спросила она.
– Да так.
На ум ему почему-то пришел недавний разговор с Милоновым. Антонов спал и с его женой, и с Юлей. Возможно, и со Стеллой у них что-то было. С кем у нее только не складывалось.
– Что не так? – уловив его настрой, осведомилась она и заметно насторожилась.
– Нет, все так. Просто Павлов эксперимент предложил. Можно ли выстрелить в человека и тут же отключиться? – Артем щелкнул себя пальцами по горлу. – Это я про Сажина.
– Ты сначала отключился, а потом уже выстрелил, – заявила Стелла.
– А если Сажин не стрелял? Мне, конечно, удобно держать его за решеткой, но…
– У него хорошие адвокаты.
– Дело не в адвокатах, а в тебе, даже в нас. Я не могу держать Сажина в изоляторе, если он невиновен.
– Тебе не все равно, что скажут люди?
– В данном случае говорят моя совесть и уважение к себе.
– Люди тоже скажут, – проговорила Стелла. – А ты лицо официальное.
– Есть у меня сомнения насчет Сажина.
– Не стал бы он стрелять из своей квартиры.
– Вот видишь!
– Но пока его нет, на душе спокойно. Да и хотел он с тобой разобраться. Может, и собирался уже.
– Собираться не значит убить.
За окном вдруг гавкнул Гарольд.
Стелла вздрогнула, вскочила, бросилась к окну.
Артем проводил ее встревоженным и настороженным взглядом.
– Не может быть!.. – Стелла схватилась за халат, но этого ей показалось мало.
Она полезла в шкаф, достала оттуда ночную рубашку, стала одеваться.
Поднялся и Артем. Если бы в дом вдруг нагрянул Улехов, то он не сдвинулся бы с места. Не дело это, вести себя как пес, покусившийся на хозяйскую кость. Но Улеховым сейчас занималась ФСБ, причем очень плотно. Из-под такого пресса так просто не выскочить. Да и Сажин не должен освободиться без его ведома.
Артем не спрашивал, ждал, когда Стелла сама все скажет. Она нервничала, торопливо надевала ночную рубашку и посматривала на него.
– Давай быстрей! – не выдержала эта красавица.
– Быстрей?