Страсть на предохранителе

– Не хватает адреналина, который давала мне служба, чувства опасности. Завтра позвоню Груздеву, – сказал Артем. – Пора спускаться на землю.

– Ты хочешь, чтобы я закатила истерику.

– Начинай. Я скажу, когда хватит.

– А если серьезно, адреналин и без службы можно получить.

– Давай попробуем.

– Сажин меня в покое не оставит. Возможно, он где-то рядом.

– Да, между прочим. – Артем шелохнулся, взял с тумбочки пульт, включил телевизор, вывел на экран изображения сразу со всех камер видеонаблюдения, но Сажина не увидел и сказал: – Мелкая душонка этот твой Сажин.

– Он обещал меня убить, если вдруг застукает нас вместе.

– А меня не обещал?

– Разве он не пытался тебя убить?

– Вот поэтому и надо возвращаться в Пригорьевск. А то подумают, что я струсил.

– Ты уже весь там, – сказала Стелла.

– Голова потихоньку становится на место.

– Твоя голова должна принадлежать мне.

– Вот ты и обязана ставить ее на место.

Стелла кивнула, прижалась к нему. Она ведь не просто его подруга. Они официально зарегистрированные муж и жена. Если Артем голова, то Стелла – законная шея. Так уж и быть, она позволит ему смотреть в сторону Пригорьевска, хотя, если честно, ей здесь нравится больше. А в родные места Стелле возвращаться не хотелось. Вдруг Сажин все-таки потребует настоящую цену за то счастье, которое обрушил на нее Артем. За все в этой жизни приходится платить.

Стасов не собирался убивать. Если ему верить, то он думал, что за дверью Сажин. К Черноволу Стасов пришел за тем же самым, что и Максим.

– Давал он Сажину яд, – сказал Стасов, кивком показав на маленького мужичка с большой, заостренной кверху головой. – Только вот признаваться не хотел.

– Грибы не разрешали, – заявил Черновол, растворенно глядя куда-то в пустоту перед собой.

– Грибы? – Максим глянул на Стасова в поисках подтверждения своему диагнозу.

– У каждого свои боги, – заявил тот.

– У кого-то тараканы, у кого-то грибы, – сказал Павлов.

Черновол вполне мог поклоняться таким богам. Он даже внешне чем-то напоминал гриб с короткой ножкой и рыхлой мясистой шляпкой. Человек-сморчок.

– Не хотели грибы признаваться, – сказал Стасов.

– Сильно ядовитые грибы?

– Никодимову хватило.

– Грибы не убивают, а лечат, – из глубины транса произнес Черновол.

– Так чего не лечить, если за это деньги платят? – сказал Стасов. – Жадные у тебя, Миша, грибы. Очень даже. Сколько им Сажин заплатил?

– Грибы не должны были признаваться! – С каждым произнесенным словом голос Черновола звучал все громче.

Он выходил из погружения, взгляд его прояснялся, эмоции усиливались.

– Но ведь признались.

– Признались! – сказал мужчина. – Это плохо!

– Да грибам-то что будет? – спросил Стасов. – Грибы так и останутся себе стоять, а ты сядешь.

– Куда сяду?

– Не куда, а на сколько. Лет на десять. Или ты думал, что за убийство белыми грибами кормят?

Нет, брат, десять лет строгого режима. И ни одного мухомора!

– Но я же не убивал! – Только сейчас природовед-любитель осознал весь ужас текущего момента.

– Сажин убивал.

– И еще убьет!

– Кого? – переглянувшись с Максимом, спросил Стасов.

– Не знаю. Но убьет. Уехал он. – Черновол снова стал погружаться в состояние транса.

– Куда уехал?

– Не знаю. Но уехал убивать.

– Это тебе грибы сказали?

Черновол кивнул, погруженный на самое дно своего сознания.

– Понятно, – сказал Максим.

– А если на самом деле уехал? – в раздумье спросил Стасов.

– За грибами?

– За Стеллой. Или ты думаешь, что Сажин не знает, где живет Малахов?

Максим кивнул, соглашаясь со Стасовым. От Сажина всего можно ожидать. К тому же в любом случае за ним нужно ехать. Яд, полученный от Черновола, – это уже веский повод для задержания.

Стелла терпеть не могла мокрые волосы, сама еще не совсем обсохла, а уже за фен схватилась. Артем не выносил шум этой штуковины, но ради нее готов был потерпеть. Стелла не просто женщина, а само сумасшествие. Как он только мог отказываться от нее столько времени? Дураком был с крепкими нервами.

Стелла наконец-то выключила фен, расчесала волосы, высушенная и распаренная, в белоснежном халате опустилась на банную скамью. Она выпила холодного квасу и протяжно, с удовольствием выдохнула.

– Ну вот, теперь хоть в гроб ложись, – сказала Стелла, закрывая глаза.

– Чего? – Артем оторопело глянул на нее.

– Да это я так, к слову.

– Какое-то ты не лучшее слово родила.

– Накупалась, халат чистейший, вот и подумала глупость. А если ты вдруг будешь любить меня вечно?

– Пошли! – Артем поднялся и кивком показал на дверь.

В бане хорошо, а дома лучше. Идти, правда, далеко, целых десять метров по двору, но так погода сегодня чудная. Днем по-летнему тепло, а ночь дышит осенью.

– А на ручках? – Стелла капризно выпятила нижнюю губку. – Твоя девочка так устала!

Артем улыбнулся, подхватил Стеллу на руки. Он большой, сильный, надо будет, и на край света унесет, не надорвется.

Но край света начался уже сразу за дверью. Артем оторопел, увидев перед собой Сажина с пистолетом в руке.

– Ну вот и все! – сказал тот и с ненавистью посмотрел Артему в глаза.

Это были его последние слова. Перед выстрелом.