Страсть – не оправдание

Он подошел ко мне и вырвал из рук пакет с вещами.

– Что здесь у нас? – с издевкой спросил он, доставая черный топ. – Маечка, шортики, еще маечка. Оу, Делия, кажется, ты кое-что забыла!

Он ткнул пальцем на мою тумбочку, а я уже знала, о чем речь.

– Как насчет твоих сдерживающих жажду таблеток? Ну, тех, которые помогают тебе не бросаться на все, что движется? Кажется, о них ты забыла.

– Я приняла две утром, – загнанно ответила.

– Спасибо, Делия, – съязвил Гвоздь. – Это очень мило с твоей стороны.

– Эй, – вмешался Бес. – Не дави на нее. Прекрати общаться с нами, как с маленькими. Ладно, она, но я уж точно в состоянии взять под контроль ситуацию.

Гвоздь медленно перевел взгляд на Беса и процедил:

– Я пытаюсь избежать того, что произошло со мной.

– Может быть, расскажешь мне? – попросила я. – Возможно, это поможет понять, чего ты так боишься.

Они с Бесом продолжили играть в гляделки, полностью игнорируя меня.

А затем мой охотник попятился к выходу, бросив на ходу:

– Пойду вставлю дверь.

Когда мы с Гвоздем остались в комнате одни, тот тяжело вздохнул и уселся на кровать рядом со мной.

– Ты же знаешь, что можешь мне доверять, – подбадривающе произнесла.

– Знаю, – кивнул тот. – Дело не в тебе. Просто… Об этом сложно говорить.

Я не стала отвечать. Как и в прошлый раз, ему нужны были минуты покоя, чтобы собраться с мыслями.

– Я родился в начале двадцатого века, – наконец начал он. – Здесь, в Софие. Пережил первую мировую войну и женился. Ее звали Цвета.

Он хмыкнул.

– Нет, знаешь, она правда была цветком моей жизни. Мы жили бедно. Я мечтал стать фармацевтом, но не хватало денег на учебу. Пришлось пахать на нескольких работах. Но каждый вечер с радостью возвращался домой. А затем нас стало трое. Цвета подарила мне малышку.

Он посмотрел на меня, и от этого взгляда мое сердце заныло. В нем было столько боли.

– Ада, – улыбнулась я. – Помню.

Он все не решался продолжить, а я поняла, что у этой истории печальный конец.

– Поделись со мной, – шепнула я. Хоть и не была уверена, что достаточно сильная для этого. Но мне так хотелось поддержать друга.

– Мне приходилось больше работать, чтобы прокормить семью. Я появлялся дома только ночью. Но однажды не вернулся. Меня настигла судьба, как они говорили.

Гвоздь скептически хмыкнул и покачал головой.

– Ты же помнишь историю про каменное сердце, верно?

– Когда один погибает, его сердце отдают другому, – ответила я.

– Обычно на поиски замены уходит какое-то время, – продолжил Гвоздь. – За это отвечает главарь братства. Он обязан найти сильного духом и телом мужчину, который смог бы верой и правдой служить человечеству. Я же оказался не в то время и не в том месте. Возвращаясь домой из мясной лавки поздней ночью, стал невольным свидетелем убийства охотника вампирами. Скорее всего, те твари убили бы и меня, но на помощь подоспели другие из братства, и кровососки сбежали. Я был худым, щуплым и к тому же болел ангиной. Меня уж никак нельзя было назвать сильным телом. Но я видел слишком многое. И главарю братства пришлось сделать выбор – убить меня или сделать частью своего мира.

Гвоздь на мгновение стих.

– Не знаю даже, благодарен я ему или нет. Я вообще не хотел всего этого. Если бы у меня был выбор, даже сейчас, спустя столькие годы, предпочел бы остаться с семьей.

– Наверное, я могу понять тебя больше, чем кто-либо, – произнесла я.

У меня ведь тоже не было выбора. Все это просто свалилось на голову так негаданно. Но прямо сейчас я не жалела. Наверное, эта мысль удивила даже меня саму. Ведь правда… Разве смогла бы я вернуться к прежней жизни, зная, что наш мир не такой, каким все его представляют? Разве смогла бы отказаться от своей силы, новых способностей? А от Беса? Даже несмотря на то, что охотник не способен любить, мне никогда ни с кем не было так хорошо. Возможно, он моя судьба и нам было предначертано появиться в жизни друг друга.

– Я должен был бросить их, – шепнул Гвоздь, уставившись в никуда. – Они сказали, что мне нужно забыть прошлую жизнь. Это главное правило. У охотника не должно быть слабых мест.

Я положила руку ему на плечо и озвучила свою догадку:

– Но ты не смог, да?

Гвоздь покачал головой.

– Так же, как и ты думаешь о своей семье. Мои родители погибли на войне. Жена и дочь были всей моей жизнью. Как я мог оставить их? Тайно наблюдал. Приносил деньги и продукты. Цвета знала, что я рядом. По легенде, меня убили пьяницы, и на следующий день прошли похороны. Но она не верила. Чувствовала, что я жив.

– А что случилось потом? Братство узнало?

– Нет. То есть, тогда им было не до этого. Нашего главаря убили. И его место занял Бес. Позже он привел Черепа. Мы переезжали с одного города в другой, и я часто выдумывал повод, чтобы ездить в Софию. Однажды Бес проследил за мной. По закону он должен был заявить об этом в верховное братство. Но он промолчал. Просто взял с меня слово, что никто из наших об этом не узнает. И так продолжалось долго. Через десять лет мы вернулись в столицу. Ада стала совсем взрослой.

На его лице просияла задумчивая улыбка. Гвоздь накрыл мою ладонь своей.