Страсть оборотней

Дверь закрылась за спиной, и Вера Аркадьевна облегченно выдохнула. Судя по недоверчивому взгляду в сторону двери, она побаивалась Варля. И хорошо: скорее убираться отсюда, скорее домой! Но Вера Аркадьевна неторопливо достала из кармана сигареты и зажигалку, делая образ еще более нелепым. Задумчиво глядя в окно, она прикурила, театрально обхватывая фильтр губами. Она всегда все делала медленно, красуясь.

— Давайте быстрее вернемся! — выпалила я, чуть не пританцовывая.

— Подожди-подожди, — она мотнула головой, демонстрируя длинную шею. — Прямо сейчас ты вернуться не сможешь…

— Как это?

Мысленно я уже мчалась домой, а сказанное было каким-то неправильным.

— Молчи и слушай, мне стоило огромных трудов уговорить оборотней дать нам встретиться, — говорила Вера Аркадьевна, нервно поправляя волосы. Между прядями мелькали длиннющие ногти привычного ядовито-красного оттенка; обычно это смешило, а тут казалось дурным знаком. Когти, медведи-оборотни, Вера Аркадьевна… ужас. — Ты не можешь вернуться, ведь мы допустили оплошность. Представь, если наверху узнают, что мы так прокололись и бросили гражданского?

— Мы допустили?!.. И как это не могу вернуться?

Я отчаянно искала в сказанном намек на возвращение. До зубного скрипа не хотелось признавать, к чему все шло.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что на деле все сложнее, чем прописано в правилах. Но кабинетные мальчики и девочки наверху будут тыкать нас носом в пункты должностных инструкций. Ты не должна была следить за артефактом, но… — Вера Аркадьевна растянула губы и помолчала. — Еще можно все исправить, нужно только найти и вернуть того мужчину. Если о его пропаже станет известно, в конце концов след может привести к нам. Нужно его вернуть. Артефакт — черт с ним, пусть остается.

— Так пошлите сюда оперативников, кого угодно, кто в этом разбирается.

— Под каким предлогом? — Вера Аркадьевна усмехнулась и обвела комнату руками. Черт, эти ногти просто изводили. — Мы не можем ходить по другим мирам, когда вздумается. Тем более что это прошлое — не представляю, что мы могли тут забыть. И тебе не хуже меня известно, что у нас мало людей и они нужны в других местах. Мы нашли женщину, которая торговала артефактами, она и понятия об этом не имела. И теперь по Москве ходят люди с бомбами замедленного действия в ушах, их нужно срочно найти. А ты уже здесь, ты нашла подход к оборотням, придумай что-нибудь и найди гражданского.

— Нашла подход? — я нервно посмеялась. Знала бы она, какой у них подход. Вера Аркадьевна хотела замять дело, оно и понятно, но какой остаться и найти?!

— Я не справлюсь, я не умею… и как мне его искать? Неужели здесь нет местных, которые могут помочь?

— У нас есть друзья в другом времени, которое идет параллельно с нашим. А это прошлое, идет война, никому и дела нет до других миров. Я не могу послать сюда ценных сотрудников и гадать, вернутся ли они.

Вера Аркадьевна вперила в меня требовательный взгляд. Господи, будто и не про меня говорили.

— А меня, значит, не жалко? — крикнула я и шагнула к ней. Хотелось чего-то такого… растоптать ее! — Это не моя работа, я — поисковик.

— Вспомни слова присяги, — Вера Аркадьевна закрыла глаза и философски процитировала: — «Клянусь быть мужественным, честным и бдительным, не щадить своих сил». Зачем ты пришла в ОМК? Ради помощи людям и теперь отказываешься?

Она выкинула сигарету в окно, изящно покручивая запястьем, и тут же закурила новую. Ее повадки всегда раздражали, но слова присяги немного остудили пыл. Вроде бы просто слова, но я ведь поклялась и действительно хотела помогать людям. Могла ведь пойти в уголовку и спокойненько искать пропавших без вести. Черт, ну кто же знал, что все так обернется? Мужчину действительно нужно найти: во всем кошмаре моральная сторона забылась и стало стыдно.

— Пойми, — вздохнула Вера Аркадьевна, — бедолага ни о чем не знает, он носит с собой мощный артефакт, и только бог знает, во что он вляпается. Оперативники нужны нам дома — сама знаешь, как мало толковых сотрудников и как много заклинаний в интернете, которыми пользуются подростки и устраивают беды.

Она выпятила подбородок и совсем не женственно почесала его когтями. Без напускной театральности она показалась простой и уставшей, даже морщины стали будто глубже. Могла ведь просто оставить записку, но нет, полезла сюда, договаривалась с оборотнями, чтобы поговорить. Возможно, она была не такой уж заразой.

— Да нет у меня ничего с Толиком, — я предприняла последнюю попытку, веря, что не принесу много пользы. Не этому меня учили.

Вера Аркадьевна закрыла глаза и демонстративно подняла брови. Тут же вернулась напускная женственность и движения руки с сигаретой. Черт, это было лишним. Я давно заметила, что Вере Аркадьевне нравились молодые парни, для этого и были брови, когти и театральность. Толик ее просто очаровал — еще бы, только из академии, — но смотрел он на меня. На день полиции перебрал и полез целоваться, естественно, на глазах у Веры Аркадьевны, вот она и взъелась.