Страсть оборотней

На улице воздух гудел от напряжения и давил на уши, в ночной темноте ядовито извивались факелы, превращая здания в зловещие черные силуэты. Мы бежали мимо волков и солдат, все излучали тревогу и ожидание плохого: сейчас начнется.

Ураган подскочил к маленькому домику с заколоченным окном.

— Проклятие! — крикнул он, дергая замок на двери. — Отойди.

Пары громогласных ударов по ней хватило, чтобы раздался треск и дверь распахнулась.

— Твою мать! — раздалось из-за нее.

Вован нас не заметил и пытался проскочить мимо, но Ураган схватил его за шиворот и повел дальше. Мы мчались по проходам, я еще надеялась достучаться и лепетала про кулон, но добилась только того, что Ураган снова вцепился в мою руку.

Впереди раздались крики и показался яркий оранжевый свет. Он извивался на стенах, и те словно двигались, трансформировались и готовились проглотить нас. А потом мы выскочили к воротам и все стало еще хуже: горела смотровая башня, языки пламени поднимались высоко в небо, дерево трещало; внизу бегали оборотни, кричали и бранились. Началось. Меня затрясло, хотелось обратно в комнату, там тихо и спокойно, но Ураган выволок нас с визжащим Вованом за ворота.

Там была сцена из мистического ужастика: впереди стояли оборотни, напоминая единую черную массу, огонь выхватывал из нее очертания спин и затылков, зловеще мерцали кинжалы. Оборотни вытягивались и запрокидывали головы, поднимали руки, и те втягивались, превращаясь в звериные лапы. Раздавались человеческие рыки, которые постепенно становились животными. Некоторые превращались в волков и сбрасывали одежду, как ненужную кожу. Другие стояли прямо и нетерпеливо мяли рукояти оружия. Люди стояли перед ними, я не видела их, только горящие стрелы, которые пронзали небо яркими желтыми полосами. Они вонзались в землю вокруг нас, с глухим стуком втыкались в стену, словно адские часы отсчитывали мгновения, но рокового удара.

Ураган пригнулся и потащил нас в сторону. Я больше не сопротивлялась, могла думать только об огненных шарах, которые сыпались на голову. Стрела вонзилась в землю под моими ногами; Вован заорал, когда одна пролетела у его руки и оставила огонек на ткани. Он матерился и колотил его, даже когда рубаха потухла; Ураган бежал и бежал, поднимал нас, когда мы падали на колени; скорее, прочь от этого апокалипсиса!

Ураган замер. Черт, в него попали?! Нет, просто впереди показались три человеческих силуэта. Они стояли и указывали на нас пальцами, переговаривались: почему отделились от своих, кого искали? Лазутчики бы ушли… вдруг это люди лорда, которых послали найти нас?

Ураган загородил нас и пятился, люди медленно надвигались, держа перед собой мечи. Крики и треск огня мешали думать: нужно к людям, ведь камень там. В прошлый раз он попал ко мне и бояться нечего.

— Ты хочешь домой? Эй, — я дернула мужчину за руку, но его глаза казались круглыми и бестолковыми. — Хочешь? Тогда беги за мной.

— Назад, — велел Ураган.

— Прости, — сказала я и надеялась на взгляд, чтобы мы не расстались врагами, но он смотрел на людей пристально и недружелюбно.

Молясь, чтобы решение не стало самым провальным в жизни, я подняла руку и надавила на больной глаз Урагана. Он не ожидал и отпрянул, вокруг мелькали стрелы, раздавались рыки: слишком много, чтобы разобрать извинения. Борясь с угрызениями совести, я подтолкнула Вована и кинулась к людям. Оранжевый свет резко извивался на траве, за спиной раздался такой же резкий голос Урагана:

— Измена! Предатели!

Он считал меня сволочью, и безумно хотелось вернуться и все объяснить. Вован пыхтел и несся рядом, вжимал голову в плечи, словно это защищало от града мерцающих стрел. Человеческие силуэты неожиданно выросли на пути, словно отделились от мрака. Они отвели мечи и крепко схватили нас, повели в сторону — к разгадке.

Клацанье зубов и горящие стрелы остались на том берегу, но лагерь людей пугал сильнее. Здесь витала энергия триумфа и осознание силы, которые заставляли гудеть ноги, желать действовать и делать хоть что-то, но приходилось безвольно идти с воинами. Особенно угнетало, что нам с Вованом не дали поговорить в лодке. Я успела сказать, чтобы он отдал камень мне, но наткнулась на невидящий взгляд.

Лагерь казался безлюдным, горели одинокие факелы, воткнутые в землю, вокруг стояли остроконечные палатки. Мимо проходили солдаты, придерживая мечи и топая так грозно, что сжималось горло. Хотелось быстрее со всем покончить, и я чуть не бежала вперед, дальше от тишины, шепотков и отвратительной энергии. Впереди показалась большая красно-белая палатка, меня повели к ней, а Вована — в сторону. Я не сопротивлялась, только смотрела ему вслед и чувствовала, как рушился и без того несвязный план.