Страсть окаянная

– Я, пожалуй, пойду туда, поближе. Значит, помнишь? Как только он встанет и начнет собирать фигурки, позови его. Так, чтобы он отошел от стола.

Владислав поднялся.

– Постой! А если не получится?

Он склонился над столиком.

– Все получится. Не переживай. Я все беру на себя. Тебе просто нужно отвлечь его на полминуты. Чтобы он отошел от доски. Все остальное я сделаю сам. Я же не первый раз. У меня есть опыт в таких вещах. Поверь мне. Я все продумал. Все будет хорошо, – он подхватил за спинку свой стул.

Лена принялась расставлять на столе фигурки. Она видела, как Владислав поставил стул за спиной Венгерова. Партия подходила к концу. Венгеров провел блестящую атаку. Соперник был зажат шахом. Насколько Лена разбиралась в шахматах, самым вероятным исходом матча могла стать ничья. Через минуту ее предположение подтвердилось. Соперники объявили ничью.

– Спасибо тебе, Петро, – Венгеров поднялся со стула. Партнеры пожали друг другу руки. В кафе сразу стало оживленно. Зрители начали бурно обсуждать партию. Венгеров, как и предполагал Владислав, сразу принялся составлять фигурки на стол, а затем по одной аккуратно складывать их в доску. Около стола оставались трое. Сам Венгеров, Владислав и соперник борца-шахматиста.

Лена решительно приподнялась на стуле.

– Извините, – ее голос в небольшом помещении кафе прозвучал достаточно громко. Все присутствующие оглянулись в ее сторону. – Извините, Егор... Я хотела попросить вас... Я хотела сыграть с вами партию в шахматы...

Наступила тишина. Кто-то в противоположном углу кафе усмехнулся. Лена бросила взгляд на стол за спиной Венгерова. Владислав колебался. Брать шахматы на глазах у соперника Венгерова было опасно.

– Дело в том, что я давно хотела... Вы не могли бы подойти на минутку.

– Сейчас, девушка, – Венгеров снова повернулся к своему столу. – С хорошенькой девушкой отчего же не сыграть?.. Это я никогда не против.

– Простите, а не могли бы вы... сначала подойти ко мне? Давайте бросим жребий. А то я из другого города приехала... У меня поезд скоро, – не слишком убедительно соврала Епифанова.

Трюк, однако, удался. Венгеров все-таки отошел от своего стола, и Владислав, не теряя времени даром, быстро собрал оставшиеся на столе фигурки. Когда Венгеров пошел обратно к своему столу, Владислав окликнул Лену.

– Быстро! За мной! В машину!

Девушка проворно подхватила свою сумочку. Владислав уже успел выскочить на улицу. Епифанова последовала за ним. Уже в дверях она услышала у себя за спиной рев Венгерова:

– Сука! Воровка!

Больше она ничего не слышала. Стремительно сбежала по ступеням вниз и увидела впереди спину Владислава. Парень потянулся к дверной ручке, но коснуться ее пальцами не успел.

– Стой, бля!

Появившийся неизвестно откуда охранник в форме мышиного цвета кинулся Владиславу наперерез и, когда тот обернулся на его окрик, врезал молодому человеку кулаком в челюсть. Владислав отлетел назад, привалился к стене, но сумел-таки удержать вертикальное положение. Лена, как вкопанная, замерла на середине лестницы. Позади нее уже слышался торопливый топот многочисленных ног...

Охранник вновь подлетел к Владиславу и выбросил кулак вперед. Парень успел увернуться. Нырнул у противника под рукой и сам заехал ему ребром ладони по корпусу. Это не принесло ощутимого результата. Охранник развернулся вполоборота и ловко захватил грабителя под мышку.

Лена не имела права больше ждать. Стремительно бросившись вперед и перепрыгивая сразу через три ступеньки, она достигла места схватки и кинулась охраннику на спину. Пальцы вцепились в черные вихрастые волосы и потянули их назад. Охранник громко выматерился. Благодаря вмешательству напарницы Владиславу удалось вырваться из захвата, и он тут же нанес охраннику целую серию ударов в живот и солнечное сплетение. Тот сложился пополам, а затем и вовсе бухнулся на колени, распахнув рот, как выброшенная на сушу рыба. Епифанова отпустила его.

– Бежим! – скомандовал Владислав.

На вершине лестницы уже показались преследователи. Лена не заставила себя упрашивать. Едва ее подельник распахнул дверь, она буквально вывалилась на улицу следом за ним.

– В машину! Быстро!

Они ринулись на противоположную сторону, туда, где Владислав оставил свой «Фольксваген», и в этот самый момент из-за поворота вынырнула патрульная машина ППС.

– Да что за непруха! – с досадой воскликнул молодой человек, снимая автомобиль с сигнализации.

Пэпээсники остановились. Хлопнула одна из дверок.

– Садись за руль! – отдал очередную команду Владислав и тут же нырнул в салон «Фольксвагена» на переднее пассажирское сиденье.

Лена последовала его совету и плюхнулась рядом. Напарник бросил ей на колени ключи.

– Заводи! Быстрее!

Дверь кафе-клуба «Е-два, Е-четыре» вновь распахнулась, и выскочивший на порог охранник поднял на уровень лица руку с пистолетом. Не замечая патрульной машины, он нажал на курок, и грянул оглушительный выстрел. Со звоном разлетелось на куски заднее стекло «Фольксвагена». Лена вздрогнула, и ключ выпал у нее из рук. Она негромко вскрикнула.