Страсть окаянная

– Нет, – Михаил Валерьянович принялся протирать стол. – Я не мастак в таких вопросах. Куда мне? Я ж дома в таких районах ни в жисть покупать не буду. Не того полета птица. Вы уж извините.

– А вы сами-то где живете? – спросила Епифанова.

– Так здесь. У Сергея Цветковича. Куда мне еще податься? А сам я, конечно, деревенский. Только домой-то не наездишься. Да и зачем?

– А семьи у вас нет, что ли?

– Нету, – грустно признался сторож. На плите закипел чайник, и Михаил Валерьянович сноровисто разлил его в две пузатые чашки не первой свежести. – Была жена, да и той не стало. Преставилась в девяносто восьмом, упокой господь ее душу... Ну а я с тех пор и подался в столицу. К Сергею Цветковичу вот устроился. Не жалуюсь... Дом, конечно, жалко. Я ведь его так и не продал. Кому он нужен?.. Так и стоит пустой, хиреет, – старик улыбнулся.

– А дети что же?

Пользуясь тем, что стол скрывает ее руки, Лена аккуратно извлекла из сумочки небольшой бумажный конвертик, в каких иногда фасуют лекарственные препараты, и положила его себе на колено. Волнения никакого не было.

– А детишками мы с Мартой так и не обзавелись. – Михаил Валерьянович вернул чайник на плиту. – Нельзя ей было. Доктора так говорили, а мы и не рисковали. Хотите варенье? – Он придвинул банку поближе к гостье. – Абрикосовое. Но у меня еще и малиновое есть...

– Лучше малиновое. – Свободной рукой Лена откинула волосы со лба и слегка коснулась пальцами левого виска. – У меня такое ощущение, что я немного простыла.

– Тогда обязательно малиновое, – серьезно заявил сторож. – При простуде это первое дело. Не дай бог, воспаление легких подхватите.

Он вернулся к своему допотопному холодильнику и раскрыл дверцу. Лена тут же подалась вперед, развернула бумажный пакетик и высыпала из него сероватый порошок в одну из чашек. Размешала. Вторую взяла в руки. Михаил Валерьянович развернулся. В руках у него была новая банка с вареньем.

– Спасибо. – Лена сделала глоток чая.

– Всегда пожалуйста. – Сторож наконец тоже подсел к столу и взял в руки чашку. – Вы, если что, заходите. И с мужем, и одна. Днем здесь редко кто бывает. Мне, старику, делать нечего, так что...

Он сделал два или три глотка подряд. Поморщился, но вроде бы никакого привкуса в чае не заметил. Лена демонстративно отвернулась и с видимым интересом стала изучать обстановку комнатушки. Михаил Валерьянович говорил что-то еще, но с каждой секундой речь его становилась все более замедленной и бессвязной. Он зевнул. Один раз, второй, третий...

– А что же малинку-то?

Сторож потянулся к банке, но рука безвольно опустилась на стол. Глаза затуманились.

– С вами все в порядке, Михаил Валерьянович? – участливо поинтересовалась Епифанова.

– Да... Все...

Он не договорил. Голова старика склонилась на грудь, а затем он и сам повалился на стол лицом вниз. Некоторое время Лена сидела молча и без движений. Прислушивалась. Михаил Валерьянович басовито захрапел. Девушка удовлетворенно кивнула. Достав из кармана мобильник, она быстро набрала несколько цифр.

– Все в порядке, – произнесла Лена в трубку. – Ты где?

– На месте, – откликнулся Константин. – И эта собачка изрядно меня достала. Почему так долго?

– Так получилось.

– Ладно. Открывай калитку. На щитке вторая кнопка в нижнем ряду. Найдешь?

– Постараюсь. Не ты один такой гений.

Лена выключила мобильник и вернула его обратно в карман. Еще раз убедилась в том, что сторож крепко спит, склонив голову на стол, и только после этого приблизилась к щитку с сигнализациями, который они с Климовым заприметили еще во время своего первого визита к особняку Григоряна. Откинула в сторону металлическую крышку.

Щелкнув вторым тумблером в нижнем ряду, Епифанова вернулась к окошку. Калитка поползла влево, и тут же, как по команде, из своей будки пулей вылетел Оскар. На какое-то мгновение Леной овладело беспокойство. А что, если их нехитрый план с собакой не сработает?..

Оскар выскочил за территорию и скрылся из поля зрения. Лена напряженно ждала. Из ее груди вырвался вздох облегчения только тогда, когда в проеме возникла фигура Константина. Он помахал ей рукой, и девушка покинула сторожку.

– Сильная все-таки штука – животный инстинкт, – прищелкнув языком, изрек Климов. – Этот кобель даже мордой в мою сторону не повел. Все, что его интересовало, – это подружка, которую ему привели. Как же я его понимаю!

– Кончай хохмить, – осадила напарника Лена. – Помнится, ты собирался заняться сигнализацией. У нас не так уж и много времени. Собачкам для удовлетворения своих инстинктов его нужно совсем чуть-чуть.

– Пусть он сначала ее догонит, – блеснул зубами Константин. – Похоже, что она от него была не в восторге, а прыти этой козочке тоже хватает.

Епифанова строго посмотрела на него, и Климов счел благоразумным замолчать. Развернувшись, он быстрым шагом направился к сторожке. Лена осталась стоять рядом с розарием, беспокойно поглядывая в сторону распахнутой калитки. Может, стоило ее снова запереть? Хотя какое это имеет значение? Если Оскар вернется...

Константин отсутствовал не более двух минут.