Страсть окаянная

– Не знаю, как вас зовут, но я встречаю вас уже не первый раз. Я просто хотел сказать, что вы потрясающе выглядите. Такая девушка не может быть одна?!

Лена смущенно опустила глаза.

– Отчего же? Иногда в одиночестве чувствуешь себя гораздо ближе к людям, чем в компании, – призналась она.

Войтович кивнул:

– А вы – философ. Да?

– Не знаю, – Епифанова пожала плечами. – Я – журналистка. Приходится быть философом, литератором и искусствоведом в одном лице.

– А я почему-то так и подумал, когда вас увидел, – олигарх продолжал лучезарно улыбаться.

– Что именно?

Лена отложила в сторону проспект.

– А то, что ваши рассуждения будут именно такими... Я увидел вас на выставке современных художников. Честно говоря, я даже думал о вас все это время.

– Что же вы могли обо мне думать, если мы даже незнакомы?

– Ну... Кто вы, какими будут ваши рассуждения. Будут ли они у вас вообще...

Войтович стоял перед столиком Епифановой, облокотившись на спинку стула напротив.

– Странно как-то все получается, – Лена неопределенно повела плечами.

– Почему? – переспросил олигарх.

– Вы – известный человек. Я никогда бы не могла подумать, что вы именно такой. Я думала, что люди, подобные вам, более рациональны. А вы, оказывается, живой человек...

– Приятно слышать, – Войтович добродушно рассмеялся. – А вы позволите, я угощу вас чем-нибудь? От чистого сердца. Мне правда будет приятно это сделать.

– Я, признаться, уже поела...

– А мы сейчас выясним, что в этом заведении есть легкого из десертов.

Войтович оглянулся в поисках официанта. Служитель ресторана не заставил себя ждать. Тут же перед столиком возник лично метрдотель с блокнотом в руках.

– Что у вас есть из легких десертов? – спросил Максим.

– Одну минуту, я предоставлю вам еще одно меню...

– Не надо меню. Принесите всю десертную карту, пожалуйста.

Метрдотель, привыкший к экстраординарным выходкам состоятельных клиентов, нисколько не удивился щедрому заказу. Он спокойно занес в блокнот соответствующие записи.

– Всю десертную карту? – только повторил он для верности.

– И фрукты. Вы любите фрукты? Мне кажется, вам должны нравиться экзотические... – Войтович посмотрел Лене в глаза.

– Лучше я скажу: «нет»...

Максим указал метрдотелю на блокнот.

– Фрукты будете заказывать? – уточнил тот.

– Да, конечно.

Метрдотель постоял около столика несколько секунд в ожидании дальнейших указаний клиента.

– Что-то еще?

– Нет, можете идти. Принесете... девушке заказ.

Метрдотель учтиво поклонился.

– А кстати, как ваше имя? – продолжил Войтович. – Извините, я должен был спросить сразу.

– Лена. Меня зовут Лена, – ответила Епифанова.

Врать было рискованно. Войтович легко мог при желании проверить подобную информацию. И генерал Мирошников при последнем инструктаже своей подопечной учел этот вариант.

– Елена Прекрасная, – медленно повторил олигарх. – Мне кажется, я даже это смог бы предугадать. Я так и думал, что вас зовут Лена. А мое имя – Максим.

– Очень приятно, – Лена слегка раздвинула губы в улыбке. – Правда, ваше-то имя знают все, Максим Константинович...

– Нет-нет. Неужели я так стар? – оскорбленно воскликнул Войтович. – Просто Максим.

– Хорошо, – Лена сделала вид, что слегка смутилась. – Извините, я даже не предложила вам сесть...

– У меня есть к вам встречное предложение. Могу я пригласить вас к себе за столик?

– Я даже не знаю, здесь столько людей...

– Да, мне многие будут завидовать, но я не вижу в этом ничего страшного, – Войтович явно не собирался отступать. – Разрешите, я угощу вас ужином, Лена. Ну, или хотя бы... вином, если вы уже не голодны.

Она вроде как заколебалась.

– В конце концов, какая вам разница? – Войтович поправил тугой узел галстука. – Сидите вы здесь одна или там, со мной? А мне вы сделаете подарок, уверяю вас. Мне просто приятно угостить такую девушку, как вы...

– Ну, хорошо.

Лена взяла с соседнего стула свою сумочку. Войтович подал ей руку. Они вместе подошли к столику олигарха.

– Может, все-таки позволите угостить вас и ужином? Перед десертом?.. Здесь чудные камчатские крабы с муссом из сельдерея... – Войтович так и светился.

– Нет-нет, спасибо...

– Вы знаете, я закажу, а потом вы решите, – сказал он. – Вы все равно не сможете от этого отказаться. Есть кто-нибудь? – крикнул Войтович в сторону коридора, куда удалялись официанты с заказами. – Крабов с сельдереем, – заказал олигарх, когда появился служитель ресторана.

Лена села за столик напротив Войтовича.

– А можно вопрос? – спросила она.

– Да, пожалуйста.

– Скажите, а почему вы один?

Войтович ненадолго задумался.

– Не знаю, – честно признался он. – Жизнь так сложилась. Наверное, жил неправильно... Хотя, знаете, старался не грешить особо. Правда, не всегда получалось... Но это всегда так. Как в «Крестном отце»: «Чем выше я поднимался, тем больше грязи было там, наверху». А там, чтобы не раздавили, нужно крутиться.

– Мне трудно это представить, – Лена слегка постукивала наманикюренными ноготками по крышке стола. – Я совсем не знаю, как это, жить вот той жизнью...

– Но ведь вы посещаете этот ресторан. Здесь обедают самые состоятельные люди...