Страсть по понятиям

Я озадаченно потер виски подушечками ладоней. Уж не для того ли нам позволили бежать, чтобы затем догнать и пристрелить?.. Но нет, это слишком рискованный план. Тем более что за нами никто не гнался. И над головой не слышно было гулкого шума вращающихся вертолетных лопастей. А впереди относительно хорошая дорога, и свет фар высветил указатель — «Киров. 170 км». В этом направлении мы и свернули. Ночь, машины на шоссе-редкое явление.

— А попытка к бегству была, — спустя время продолжил я. — И бегство тоже. И мы с тобой смываемся из этого чертова города!

— Что-то не хочется смываться, — вздохнул Иван.

— Почему? — с интересом спросил я. — Из-за Алины?

— Из-за нее, — удрученно кивнул он.

— Она уже с Ремезовым… Скорее всего…

— А может, до сих пор в автобусе?

— Ну, если Жмыхов — действительно Альберт, тогда, возможно, она до сих пор там и ждет тебя, — засмеялся я, хотя мне совсем не было весело. — Тогда ничему нельзя удивляться…

— Что значит Жмыхов — действительно Альберт? — непонимающе спросил Иван.

— А то и значит, что ничего не значит. Я спросил у него, где Альберт, он засмеялся и сказал, что Альберт-это он сам. Ловкость рук пластического хирурга… Кстати, он такой же худощавый, как и Альберт…

— А зачем ему нужно было делать пластическую операцию?

— Вот в этом весь смысл. Вернее, отсутствие смысла. Незачем Альберту было перевоплощаться в какого-то там Жмыхова…

— А если Жмыхов появился потом? Если Альберта сначала изуродовали?

— Изуродовали? — поощрительно глянул я на Ивана. — Кто?

— Ну, тот же Шептулин…

— А что, может быть… — Я пальцами мягко сжал свой подбородок. — Настя говорила, что Жмыхов появился уже потом, после того как исчез Альберт…

Правда, она говорила и то, что Ремезов знал его еще с Кирова. Но ведь в Кирове он знал и Альберта… Что, если Шептулин действительно не убил, а всего лишь изуродовал Альберта? Хотел убить, но не вышло. Альберт выжил, вернулся к Ремезову, тот из большой любви помог ему с пластической операцией. Так Альберт Караваев превратился в Игоря Жмыхова.

Логично?.. Логично. Да не совсем.

Хромала логика. А почему? Да потому что Ремезов не просто знал Жмыхова по Кирову, тот еще и работал на него. Потому Эдик и доверил ему ответственный пост, не зная, что Жмыхов — засланный казачок. Это первая трещина в логике. Но ее можно было склеить. Хотя бы суждением о том, что Насте верить нельзя: для нее соврать — что в платок высморкаться. Только склейка эта казалась мне слишком хлипкой. >

И еще одна нестыковка. Почему Шептулин, после того, как искалечил Альберта, еще два с половиной года работал на Ремезова? Если бы он действительно так поступил, то не стал бы Эдик держать его при себе. И это как минимум. А как максимум его бы самого вывезли в лес и закопали. Что, в общем-то, и произошло. Кстати говоря, с подачи Жмыхова. Но почему он тогда тянул с местью почти три года?..

Я пытался найти ответ на этот вопрос, когда впереди показались габаритные огоньки.

Глава двадцать первая

На обочине сиротливо стоял «КамАЗ» с фургоном, кабина у машины поднята. Похоже, водитель копался с мотором, пока не появились мы.

А машина у нас, понятно дело, необычная. К тому же я включил мигалки, когда Иван стал замедлять ход.

Водитель вышел нам навстречу, торопливо вытирая тряпкой измазанные руки. Выражение лица растерянное, озадаченное. Взрослый уже мужик, опытный как по части жизненных, так и питейных ситуаций — о последнем свидетельствовало большое пивное брюхо. Он чувствовал, что встреча с милицией в столь поздний час ничего хорошего ему не сулит.

Вышел из машины. В гражданке я, а представитель патрульно-постовой службы при исполнении должен быть в форме. Но ведь я мог быть оперуполномоченным уголовного розыска, а они почти всегда ходят в гражданке.

— Мужик, до Кирова не подбросишь? — командным голосом спросил я.

— Э-э… Турбокомпрессору меня навернулся, — развел руками водитель.

— Жаль.

Я сел в машину, и мы поехали дальше, хотя давно уже пора было бросить «уазик».

— Я не понял, а мы что, сами в Киров не до-едем? — с искренним удивлением спросил Иван.

— Нас перехватят на ближайшем посту, — скорбно посмотрел на него я.

— Ну-у… Да, перехватят…

— Если раньше не догонят.

— А из Кирова куда? В Москву?

— Не хотелось бы.

— Почему?

— Потому что в федеральный розыск нас объявят. Попробуй потом докажи, что ты не верблюд.

— Я не похож на верблюда.

— Да, но доказать это будет непросто… Обратно поедем. С Настей надо разобраться. Если она заявление заберет, то с нас снимут обвинение. Ведь в убийстве же мы не признавались…

— Не признавались.

— Остается только кража. Которой не было.

— Вот! И Алина скажет, что мы вместе с Настей к ней домой пошли!

Иван так обрадовался возможной встрече с Алиной, что стал разворачиваться. И мне пришлось осадить его:

— Куда? Дальше давай! Обратно на своих двоих пойдем!