Страсть по расписанию

Не то чтобы он ревновал к своему маленькому братцу. Но они что, устроили вечеринку? Без него? Они оба знали, что он должен был приехать сегодня.

Эван достал бутылку пива из холодильника, захлопнул дверцу и направился к гостевому домику, расположенному на расстоянии мили от его особняка. Когда он подходил к месту назначения, с удивлением увидел у дверей домика машину шерифа.

Он ускорил шаг, а потом побежал, стараясь не споткнуться на выложенной булыжниками дорожке. Дверь была не заперта, и он, перепрыгивая через две ступени, взобрался по лестнице и ворвался в гостиную Маргариты.

Три головы как по команде повернулись, и три пары глаз уставились на него.

- Почему здесь шериф? - выдохнул Эван. - Снова?

Он обвел взглядом присутствующих. Маргарита стояла посреди комнаты, на диване сидела молодая чернокожая женщина примерно того же возраста, что и Нико, который расположился в кресле. На другом кресле лежала куча какой-то одежды. На низеньком кофейном столике стояли три бокала, почти пустая бутылка вина, а в больших вазах лежали воздушная кукуруза и картофельные чипсы.

Он прервал какое-то обсуждение.

Маргарита первой пришла в себя:

- Привет, Эван. Добро пожаловать. Что касается шерифа, он был неподалеку и заехал, чтобы взять заявление у Нико и Гэби.

- Что? Почему? Кто?

- Нико и Гэби. - Маргарита указала на молодую женщину. - Эван, это Гэби Ваткинс. Подруга Нико. Она стажер на винодельне «Делавина Селларз». Гэби, это брат Нико, Эван. Новый владелец Сент-Айседора. - Гэби помахала в знак приветствия, а Маргарита продолжала: - Они отправились покататься на велосипедах, а какие-то парни из проезжавшей мимо машины начали приставать к ним. У шерифа есть их описание и номер машины, и он сказал, что будет иметь их в виду.

- Подождите. Чуть помедленнее. Давайте все по порядку. Катались на велосипедах? - Он повернулся к Нико: - Предполагалось, что в мое отсутствие ты будешь изучать отчеты.

Нико надулся.

- И это все, что ты вынес из объяснения Маргариты? То, что я тебя не послушал?

- Я сказал, начнем по порядку. Это было первое, что мне пришло на ум.

Эван провел рукой по волосам. Почему ему так трудно вести даже самый простой разговор с братом?

- Может быть, первым должно было быть «Ты в порядке?» или «Мне так жаль, что с тобой стряслось такое». - Нико был невероятно мрачным, словно готовым взорваться. - Нет, скорее «Привет, Гэби. Рад познакомиться». - Он встал с кресла и протянул руку Гэби. - Пойдем отсюда.

- Нико… - выдохнул Эван.

- Нико. - Услышав мягкий голос Маргариты, Нико расслабился. - Эван только что приехал. Дайте ему время опомниться. Гэби, почему бы вам не позвонить кому-то из друзей, чтобы за вами заехали? - Маргарита ткнула пальцем в Эвана: - Вы. Идите за мной.

- Вы же в курсе, что здесь босс я, верно? - пробурчал Эван, но послушно пошел за Маргаритой.

Маргарита повела его к балкону, закрыла за ними стеклянную дверь и повернулась к нему с самым мрачным выражением лица.

- Конечно, я знаю, что вы мой босс. Были до этой минуты. Потому что я увольняюсь.

- Хорошо. Как ваш босс… - И тут до него дошел смысл ее слов. - Постойте. Вы - что?…

- Вы, вероятно, в любом случае уволили бы меня. Я просто облегчаю вам жизнь.

Маргарита сделала глубокий вдох. Она очень рисковала. Он может и вправду потребовать, чтобы она покинула Сент-Айседор. Но за последние два часа она лучше узнала Нико и поняла, что ему требуется помощь.

- Мы договорились, что после подписания контракта у нас будут чисто деловые отношения. Но я собираюсь говорить с вами о вашей личной жизни.

Он прищурился.

- Сомневаюсь, что захочу уволить вас, если вы выскажете мне свое мнение. Валяйте.

- Вы должны перестать обращаться с братом, как с ребенком. Или как с нанятым сотрудником. Вы его брат, а не босс.

Она ждала, что он рассердится или возмутится, но он лишь приподнял брови и окинул ее заинтересованным взглядом.

- Я знаю, что по пятницам во многих офисах принято одеваться в повседневную одежду, но я никогда не слышал о парадной одежде по пятницам. Это что, традиция Сент-Айседора?

- Если это попытка увести разговор в сторону от Нико…

Он указал на ее платье:

- Кстати, вы выглядите великолепно.

Она опустила глаза и покраснела.

- Простите. Я пыталась отвлечь Нико и Гэби от того, что случилось. Эрсли привезла мне несколько платьев, чтобы я выбрала себе наряд для банкета, так что мы играли в показ мод. - Она посмотрела на свое изумрудно-зеленое коктейльное платье. - Видели бы вы Гэби в мини-платье от Пуччи, которое принадлежало бабушке Эрсли!

Эван намеренно обвел Маргариту медленным, оценивающим взглядом.

- Мне нравится то, что я вижу сейчас. Раз уж мы решили перейти на личные темы.

Ее щеки раскраснелись настолько, что могли стать причиной пожара.

- Мы говорим о вас, а не обо мне.

Он откашлялся.

- Начинайте. Вы позвали меня сюда, чтобы накричать на меня.

- Не накричать. Просто я не понимаю, почему вы с Нико постоянно вцепляетесь в горло друг другу.

Она попыталась заглянуть ему в глаза, но он упорно уклонялся от ее взгляда.

- Я не вцеплялся ему в горло. А задал вполне разумный вопрос.